Una comprensione di base di ciò che accade sotto il cofano mentre guidi ti darà un maggiore apprezzamento della tua auto e potrebbe persino aiutarti a guidarla in modo più sensibile. Dopotutto, se tratti correttamente la tua auto, ti servirà meglio. Un'auto è una macchina elaborata progettata per trasportare te e i tuoi passeggeri; tu, come operatore, puoi controllarlo in modo più efficace se sai come funziona. Esplorare l'ingegneria di un'auto in grande dettaglio va oltre il compito di questo libro, ma ci sono molte pubblicazioni sull'argomento adatte a tutti, dal profano interessato all'ingegnere qualificato. Se ti consideri uno dei primi, una descrizione elementare di come funziona un'auto potrebbe essere utile.
Il motore a combustione interna funziona bruciando benzina o gasolio con una miscela di aria per creare un'espansione del gas che aziona i pistoni. Questi pistoni azionano un albero rotante, chiamato albero a gomiti, che è collegato al cambio da una frizione. La frizione può essere rilasciata in modo che il motore possa girare mentre l'auto è ferma. Un motore rotativo Wankel ha effettivamente il suo albero rotante profilato per creare un rotore azionato dai gas in espansione.
Il cambio contiene combinazioni di ruote dentate che danno i vari rapporti a scelta del guidatore. È necessario un cambio in modo che il motore possa funzionare all'interno della sua gamma di velocità confortevole (normalmente da circa 2000 giri/min a 6000 giri/min) indipendentemente dalla velocità della strada. Si inizia con la prima marcia e si cambia all'aumentare della velocità. L'alimentazione alle ruote motrici (che possono essere anteriori o posteriori, o entrambe su un'auto a quattro ruote motrici) viene trasferita tramite alberi articolati.
L'auto è sospesa sulle ruote da bracci girevoli che consentono il movimento necessario sulle ondulazioni del fondo stradale. Le molle, sia del tipo elicoidale che a balestra, isolano l'auto e i suoi occupanti da dossi e cavità nel manto stradale e gli ammortizzatori impediscono alle molle di continuare a oscillare dopo che sono state compresse e rilasciate nuovamente. Molle e ammortizzatori agiscono anche per mantenere le ruote e gli pneumatici saldamente a contatto con la strada.
I freni sono costituiti da speciali pastiglie ad alto attrito che vengono premute contro ciascun lato di un disco o la faccia interna di un tamburo per rallentare la rotazione della ruota. Il movimento del guidatore sul pedale del freno aumenta la pressione nel sistema di azionamento idraulico in modo che i freni siano fatti per fare presa sui dischi o sui tamburi con grande forza.
Si spera che le persone con una buona conoscenza dell'ingegneria di un'auto perdonino questo riassunto di base, ma potrebbe aiutare alcuni lettori che hanno sempre preferito non preoccuparsi di ciò che accade sotto il cofano.
Un buon guidatore non abusa mai del suo motore chiedendogli di tirare al di sopra o al di sotto della sua normale gamma di funzionamento. I motori di grandi dimensioni (forse con sei, otto o anche dodici cilindri) possono funzionare abbastanza felicemente fino a una velocità di tickover virtuale e motori altamente sintonizzati possono girare più in alto della media, ma tra 2000 giri / min e 6000 giri / min è la gamma approssimativa per un tipico motore a quattro cilindri . Un buon pilota non tenta di inserire la marcia più alta molto al di sotto dei 2000 giri/min, né fa girare il motore costantemente al suo limite. Usa il cambio in modo che il suo motore funzioni sempre in modo confortevole, il che significa usare solo l'acceleratore parziale una volta raggiunta una velocità di crociera ragionevole. È del tutto sbagliato guidare inutilmente velocemente ed essere costretti a frenare ad ogni ostacolo. Dovresti sempre guidare a una velocità di "equilibrio felice" e sbagliare sul lato lento piuttosto che sul veloce.
La frizione è invariabilmente la parte meccanica più abusata di un'auto e per molti conducenti è il primo componente importante a guastarsi con l'aumentare dei chilometri. In quanto dispositivo responsabile della trasmissione della potenza del motore al cambio, la frizione è composta da due dischi contrapposti con un meccanismo che li unisce per innestare la trasmissione o li separa per rilasciarla. Un rivestimento di materiale di attrito fornisce la presa, quindi è facile vedere come lo slittamento della frizione faccia sì che questo rivestimento si consumi più rapidamente. Una frizione può durare per 100.000 miglia o più se trattata con rispetto, ma un guidatore senza simpatia meccanica può rovinarne una entro 5000 miglia.
Un pilota che usa il pedale della frizione come riposo per il suo piede sinistro (e ce ne sono molti!) dovrà pagare molte nuove frizioni durante la sua vita da motociclista, ma potrebbe non rendersi mai conto di essere in colpa. Potrebbe pensare che la leggera pressione di un piede appoggiato leggermente sul pedale non causi alcun danno, ma è appena sufficiente per far slittare un po' la frizione tutto il tempo, che la consuma rapidamente. Alcuni guidatori pigri usano anche la frizione per tenere l'auto su una collina, bilanciando il punto di presa della frizione contro i giri del motore in modo che l'auto rimanga ferma. È molto più sicuro, e alla lunga più economico, usare il freno a mano, come ti è stato insegnato a fare per l'esame di guida del governo.
Un altro difetto che può svilupparsi, senza che il guidatore se ne accorga, è usare il pedale della frizione per controllare la velocità dell'auto. Potrebbe premere la frizione per perdere un po' di velocità durante la negoziazione di una curva, quindi alimentarla delicatamente per il prossimo tratto di strada rettilineo. L'idea sembra essere che questa tattica eviti la necessità di cambiare marcia, ma l'effetto è quello di consumare la frizione e lasciare il guidatore nella marcia sbagliata per le condizioni.
Lo slittamento della frizione si verifica quando viene rilasciata troppo delicatamente, ma è anche possibile utilizzarla in modo troppo brusco. Frequente coniglio jack gli avviamenti possono causare ogni tipo di danno costoso alla tua auto. Sforzano l'intero sistema di trasmissione così come il motore (causando la rottura del cambio in casi estremi), usurano le gomme e danneggiano i giunti cardanici degli alberi di trasmissione, quest'ultima anomalia viene riconosciuta da un forte 'clonk' ogni volta che si cambia marcia .
Il bisogno di simpatia meccanica si estende anche al cambio. Qualsiasi grappolo provoca sempre l'usura dei denti della ruota dentata o addirittura la rottura dei denti, quindi fare attenzione a disinnestare completamente la frizione prima di cambiare marcia e spingere la leva del cambio completamente a casa prima di rilasciare nuovamente la frizione. La causa è cercare di cambiare marcia con troppa fretta; il peggiogranocchiare si verifica quando un guidatore tenta di inserire la retromarcia troppo rapidamente dopo essere rotolato fino all'arresto, o anche un istante prima che l'auto si sia fermata.
Ogni componente della tua auto beneficia di un trattamento accurato, compresi i freni. Lasciare la frenata all'ultimo momento non è solo rischioso, ma consuma anche pastiglie e pneumatici più rapidamente. Gli pneumatici nuovi rappresentano una parte significativa del costo di gestione di un'auto, quindi ricorda che la simpatia meccanica - una parte essenziale della guida avanzata - si estende anche a questi.
