Un guidatore non ha mai nessuno da incolpare se non se stesso se esce di strada in curva. I risultati possono essere disastrosi, soprattutto se una guida così sconsiderata provoca una collisione con un altro veicolo. Tuttavia, i conducenti spesso non si considerano colpevoli:si possono addurre scuse per il camber sfavorevole, la strada unta o la curva che si restringe inaspettatamente. Ognuno di questi può essere fattori in un incidente, ma mai la causa. Il motivo per andare fuori strada risiede sempre in una cattiva guida in un modo o nell'altro.
Vale la pena analizzare le forze che agiscono su un'auto quando viene sterzata in curva. Lo slancio di un'auto lo prende in linea retta (proprio come una pallina da golf colpita nel fairway) finché il conducente non gira il volante. Le ruote anteriori si spostano in una posizione ad angolo rispetto al percorso rettilineo che stanno seguendo e l'auto inizia a svoltare in curva. A questo punto inizia ad agire la forza centrifuga, che cerca di spingere l'auto verso l'esterno nello stesso modo in cui un pezzo di spago con un peso all'estremità si tende quando lo si fa oscillare in aria. Questa forza si sente all'interno dell'auto mentre ti spinge lateralmente sul sedile, lontano dall'interno della curva. Un'auto con sospensioni morbide reagisce anche rotolando sulle molle sul lato esterno.
Gli pneumatici devono lavorare di più per resistere alla forza centrifuga poiché sono soggetti a questo percorso curvo, e anche quelli sulle ruote motrici devono affrontare il compito di trasmettere potenza alla strada. Più veloce è una curva, più le gomme devono lavorare. Va da sé che arriva un momento in cui un pilota può chiedere troppo alle sue gomme, facendole perdere progressivamente aderenza; si avvierà uno slittamento e l'auto potrebbe finire fuori strada.
Evitare una velocità eccessiva in curva è ovviamente un prerequisito per una guida sicura, ma è anche importante affrontare le curve il più agevolmente possibile. La scorrevolezza consente al guidatore di curvare a velocità ragionevole senza sovraccaricare troppo le gomme. Una tecnica per rendere le curve un po' più fluide e sicure è "raddrizzare" leggermente una curva, ma senza attraversare la linea centrale. Non tagliare mai all'interno di una curva perché potrebbe mettere in pericolo o preoccupare gli altri utenti della strada. Solo perché potresti aver sentito i piloti parlare di "raddrizzare" una curva non significa che ci sia qualche virtù nello sfrecciare in curva; su un circuito di gara l'obiettivo è la velocità, i piloti possono utilizzare l'intera larghezza della strada e tutte le auto viaggiano nella stessa direzione. Niente di tutto ciò si applica sulla strada pubblica. Stiamo parlando di una versione più mite di "raddrizzare" una curva, per cui è consentito fare un uso ragionevole della larghezza del proprio lato della strada per facilitare la curva e migliorare la visuale intorno ad essa.
Prendiamo l'esempio di una curva a destra. Per superare la linea migliore, entra nella curva ben a sinistra della strada, quindi spostati gradualmente un po' verso il centro in modo che le ruote del fuorigioco siano vicine alla linea bianca centrale mentre passi l'apice. Utilizzando questa linea, l'arco più ampio possibile, si ottiene la migliore e prima visuale fuori dalla curva e si riduce la forza centrifuga sugli pneumatici. Tutto questo dovrebbe essere fatto con tale sottigliezza che non è davvero ovvio per gli altri utenti della strada; questa tecnica non dovrebbe mai essere esagerata e dovresti sbagliare verso una linea regolare quando c'è altro traffico in giro. Se qualcuno è così stupido da tentare di sorpassarti in curva, tieniti bene sul lato vicino e rallenta per dargli più margine se il suo errore lo mette in difficoltà con il traffico in arrivo.
Le generalizzazioni che si possono fare sulla procedura attraverso le curve sono limitate, ma sulle curve a destra questo dovrebbe essere il tuo programma di base:
Il contrario si applica attraverso una curva a sinistra:avvicinati al centro della strada rimanendo sul lato corretto della linea centrale, spostati verso il lato più vicino all'apice e poi gradualmente torna alla posizione corretta, alcuni piedi dal bordo, alla fine della curva.
Dovresti sempre evitare di frenare in curva, ma ci saranno occasioni in cui non ci sono opzioni. Un pedone potrebbe intralciare il tuo percorso o potresti sopravvalutare la velocità di sicurezza. Quando è necessario frenare, esercitare una pressione il più leggera possibile sul pedale per evitare di chiedere troppo alle gomme. Se c'è spazio, prova a raddrizzare lo sterzo appena prima di frenare, quindi gira di nuovo mentre togli il piede dal pedale.
Potresti trovarti di fronte a una situazione in cui è necessaria una frenata brusca in curva, anche se il pilota esperto dovrebbe raramente farlo. Avrà valutato correttamente la velocità di sicurezza per le condizioni, ricordando che è meglio arrivare in curva troppo lentamente che troppo velocemente. Avrà valutato attentamente la strada davanti a sé mentre si avvicina all'angolo e lo attraversa, tenendo conto di eventuali pedoni o veicoli che potrebbero vagare sul suo percorso. Avrà anche consentito che la curva si irrigidisse o conducesse direttamente in un'altra curva oltre la sua linea di vista. Tutte le possibilità avranno dettato una velocità prudente e sicura in curva, sia che si tratti di una curva completamente aperta su una strada principale o di una curva stretta delimitata da alte siepi su una strada di campagna.
L'imprevisto può nascondersi dietro ogni angolo e di solito deriva dal fatto che un conducente è colpevole di aver calcolato male la velocità del veicolo in modo che sia difficile fermarsi di fronte a un'auto in panne, un trattore o un animale in libertà. L'imprevisto, però, potrebbe essere un altro pilota che si avvicina dal lato sbagliato della strada o, peggio ancora, un incidente. È meglio cercare di allontanarsi da un pericolo così allarmante piuttosto che frenare in curva. Oltre ad aumentare le possibilità di sbandamento della tua auto, la frenata può spesso lasciarti in una buona posizione per essere colpito dall'altro veicolo. Allontanarsi da esso offre una migliore possibilità di perderlo del tutto o forse di ricevere solo un colpo di striscio. Non frenare mai forte e sterzare contemporaneamente.
Se un'auto davanti a te che viaggia nella stessa direzione inizia a scivolare, è meglio provare prima a frenare per ridurre la velocità (ricordando i pericoli connessi alla frenata brusca in curva), quindi prepararsi a sterzare per evitare l'auto. Tieni sempre d'occhio il suo movimento:a seconda delle caratteristiche dell'auto e dell'azione del pilota, potrebbe svolazzare o girare verso l'esterno della curva, o in alternativa girare verso l'apice. Con buon senso, potresti essere in grado di sterzare su qualsiasi lato dell'auto ti offra il percorso migliore se per qualsiasi motivo non riesci a fermarti per primo.
Sterza sempre dolcemente in curva e raddrizza leggermente una curva (senza oltrepassare la linea bianca centrale) per migliorare la visuale e ridurre lo stress sugli pneumatici della tua auto.
Segui la corretta procedura in curva:valuta la velocità di sicurezza per la curva, frena e se necessario passa a una marcia più bassa mentre sei ancora in linea retta e applica delicatamente la potenza una volta entrati in curva.
Evitare di frenare in curva; tenere presente la forza extra sugli pneumatici causata dalla frenata durante lo sterzo se un errore di calcolo o un'emergenza rende necessario frenare in curva.
