Solo occasionalmente tutti noi troviamo il piacere di guidare accresciuto da una guida attraverso una bella campagna su strade tranquille, ma la maggior parte delle volte dobbiamo fare i conti con altro traffico, e una quantità crescente di esso. A volte, tuttavia, potresti essere in grado di rendere più piacevole quello che promette di essere un viaggio congestionato riprogrammandolo (magari uscendo di casa prima dell'ora di punta o dopo che si è calmata) o pianificando di aggirare le città ove possibile (in percorrenza su strade di campagna e tangenziali appositamente costruite). Studiando attentamente una mappa prima di un lungo viaggio, potresti riuscire a evitare gran parte del traffico.
Se il tuo percorso non ti lascia alternative alla guida in aree congestionate, ci sono modi in cui puoi semplificarti la vita. Ad esempio, puoi ridurre la concentrazione necessaria per la navigazione facendo in modo che un passeggero ti guidi lungo strade sconosciute o attraverso una città sconosciuta. Gli eccellenti atlanti stradali tascabili di grande formato ora disponibili vengono aggiornati ogni anno in modo che tu possa essere sicuro che tutte le nuove strade vengano mostrate se disponi di una copia recente e molti di questi atlanti contengono anche mappe stradali per paesi e città più grandi.
Se stai guidando da solo, è una buona idea pianificare il tuo percorso in anticipo e scrivere su un pezzo di carta tutte le città ei numeri stradali importanti da cercare. Dando un'occhiata a questo semaforo hai un cercatore istantaneo del percorso a portata di mano, risparmiandoti così il fastidio di soste frequenti - e di trovare un posto sicuro dove fermarti - per sfogliare un atlante. Una scheda di percorso, magari scritta sul retro di una cartolina, potrebbe assomigliare a questa:
Al J14 (Hungerford) della M4 svoltare 1. sulla A338
1 miglio dopo svoltare a r. su B4000
7 miglia dopo prendere 1. sulla A4, verso Newbury
Alla prima rotonda di Newbury, svoltare 1. su Wantage
strada
Quasi immediatamente, svoltare 1. in Donnington Square.
Con l'aiuto di una mappa di buona scala, come gli atlanti tascabili di grande formato sopra menzionati, sarai in grado di stimare le distanze in modo abbastanza accurato. Tenendo d'occhio il contachilometri della tua auto, puoi darti un sacco di avvisi su quando è previsto il tuo prossimo incrocio.
Utilizzo delle corsie
Poiché guidare nel traffico è un fatto della vita automobilistica, devi imparare a conviverci. Devi acquisire la profonda consapevolezza che consente a un guidatore esperto di gestire la sua auto nel traffico con sicurezza e sicurezza, ma devi anche guardarti dalla pericolosa eccessiva sicurezza che alcuni conducenti sembrano acquisire man mano che acquisiscono familiarità con le condizioni del traffico intenso.
L'intenso traffico stradale e autostradale, con due o tre corsie di traffico che viaggiano fino a 70 miglia all'ora, è solitamente il più scoraggiante per il guidatore inesperto. Nelle ore di punta della giornata è probabile che si vedano solo pochi conducenti che mantengono una distanza adeguata dietro il veicolo che precede, ma è necessario cercare di attenersi a questa regola di sicurezza in ogni momento, anche se ciò significa che altri conducenti a volte si inseriscono nel ragionevole spazio che hai lasciato. Quando ciò accade devi tornare indietro per ristabilire la distanza di sicurezza:questo giusto senso di cautela farà poca differenza per il tuo tempo di viaggio, ma potrebbe fare la differenza nel tenere te - e gli altri - fuori dai guai in caso di incidente avanti. Se tutti i conducenti osservassero questa regola di base della buona guida, non si verificherebbero seri tamponamenti in autostrada o a doppia carreggiata.
Quando il traffico su due o più corsie scorre a velocità simili, si vede spesso il tipo di teppista che cambia corsia per mettersi in quella che sembra la migliore in un dato momento. Questo comportamento si verifica più frequentemente sulle strade urbane a doppia carreggiata, e sembra sempre più essere considerato quasi accettabile anche se certamente aumenta il livello di pericolo - sulle più trafficate. La regola di base, ovviamente, è di rimanere sulla corsia di sinistra a meno che non si abbia un motivo specifico per occuparne un'altra. Su una strada urbana a tre corsie molto trafficata con molti camion pesanti e autobus che occupano la corsia di sinistra, così come l'autista occasionale che intende svoltare a sinistra, probabilmente trascorrerai la maggior parte, se non tutto, del tuo tempo in centro corsia, lasciando la corsia di destra per i conducenti in sorpasso o che intendono svoltare a destra. Si consiglia di trattare le strade a due corsie come se la corsia di destra e quella centrale fossero combinate.
Se tutti seguissero questo schema, queste strade sarebbero più semplici da affrontare, ma inevitabilmente incontrerai un atteggiamento di taglio e spinta. Un tipico esempio potrebbe venire dall'autista che ha cercato di fare progressi più veloci sulla corsia di destra solo per scoprire che vuole tornare nella corsia centrale quando arriva dietro a qualcuno che svolta a destra.
Dovresti quindi rimanere sempre nella corsia interna, a meno che tu non abbia un buon motivo per spostarti temporaneamente in un'altra. Ma segui un altro principio di base della guida avanzata, tenendo d'occhio quello che sta succedendo molto più avanti, in modo da avere tutto il tempo per giudicare qualsiasi cambio di corsia. Oltre a sorpassare i veicoli più lenti, potrebbe rendersi necessario un cambio di corsia perché una strada a tre corsie si restringe a due corsie o perché un filtro di svolta a sinistra consente ai veicoli di staccarsi presto in avvicinamento a un incrocio (soprattutto quelli controllati dalle luci). Se ti trovi in una corsia filtrante di sinistra quando desideri andare dritto, è meglio fare la svolta e poi tornare al tuo percorso per strade laterali o trovando un posto sicuro dove svoltare. Fare un cambio di corsia improvviso e non pianificato è pericoloso e sedersi davanti a una luce filtrante verde che blocca il percorso degli altri conducenti è scortese.
Molto spesso ci si può ritrovare a guidare nella corsia di sinistra o di centro in un flusso di traffico che si muove più velocemente del torrente alla nostra destra:ci si trova infatti obbligati a sorpassare all'interno, seppur di solito a velocità il che significa che passi il veicolo alla tua destra abbastanza gradualmente. Questo è consentito perché la moderna densità del traffico lo ha costretto a esserlo, ma non devi mai oltrepassare il confine (ammesso che sia leggermente indistinto) e iniziare a indulgere in deliberati "sorpassi interni". Non solo questo è illegale, ma è anche molto pericoloso perché l'autista che incontri potrebbe essere colto di sorpresa. È anche illegale, e altrettanto stupido, usare la spalla dura per sorpassare altri veicoli in autostrada.
È consentito sorpassare a sinistra lungo una strada a senso unico, ma ricorda che ciò può sorprendere gli altri utenti della strada e i pedoni. Dovresti tenere la sinistra lungo una strada a senso unico, a meno che questa corsia non sia diretta verso una svolta a sinistra o non intendi svoltare a destra da solo.
Prestare sempre particolare attenzione quando si arriva dietro il traffico in attesa di svoltare a destra. La disposizione della strada può darti spazio per sgattaiolare se non sei riuscito ad anticipare la situazione, ma fallo con grande cautela. Un pedone potrebbe essere in procinto di uscire da un veicolo fermo senza aspettarsi di incontrare un'auto in movimento, oppure un guidatore in coda in attesa di svoltare a destra potrebbe improvvisamente decidere di proseguire dritto e immettersi nel tuo percorso.
Gli attraversamenti pedonali su strade urbane a due o più corsie sono luoghi molto pericolosi, sia per i conducenti che per i pedoni. Fermati in tempo utile quando vedi qualcuno che desidera attraversare e sii sempre preparato alla possibilità che uno dei conducenti davanti a te prenda la decisione improvvisa di fermarsi per l'attraversamento di un pedone. È reato grave sorpassare qualcuno che si avvicina ad un passaggio pedonale, cioè nell'area segnata da linee bianche a zig-zag a lato della strada.
Continua a controllare lo specchietto quando sei fermo, anche ai semafori. Se un guidatore nello specchietto retrovisore sembra avvicinarsi troppo velocemente, alcuni tocchi sul pedale del freno faranno lampeggiare le luci dei freni per avvisarlo della tua presenza.
Quando ti fermi al semaforo, devi tirare il freno a mano e mettere la leva del cambio in folle. Non appena vedi la sequenza da ambra a verde, inserisci la prima marcia e preparati a rilasciare il freno a mano pronto a partire quando appare la luce verde. Molti automobilisti sprecano il proprio tempo e quello degli altri utenti della strada, oltre a ridurre il numero di veicoli in grado di passare attraverso un incrocio trafficato in ogni sequenza, ritardando queste azioni fino a quando non appare effettivamente il semaforo verde. Invece di guardarti intorno, guarda le luci mentre aspetti in modo da essere pronto per muoverti in modo intelligente; è una buona idea, se riesci a vederli, guardare le luci che controllano altri flussi di traffico in modo da avere un preavviso di alcuni secondi su quando le tue luci cambieranno.
L'olio si accumula sulla strada in tutti i punti in cui i veicoli si fermano regolarmente, quindi tieni conto della possibilità di ridurre notevolmente l'aderenza degli pneumatici, sia che tu stia frenando fino a fermarsi o accelerando di nuovo. Il rivestimento di olio e gomma delle strade cittadine tende a lucidarsi a causa del traffico costante, quindi ricorda che le superfici stradali urbane possono essere molto scivolose in caso di pioggia.
Prestare particolare attenzione ai pedoni quando si affrontano gli incroci nelle città, soprattutto dove attraversano al semaforo. Le persone possono facilmente entrare in strada senza dare un'occhiata per vedere se è chiaro, e se un gran numero di pedoni scorre davanti a te è del tutto possibile che alcuni codardi che seguono lo stormo attraversino mentre le luci sono accese cambiando in verde. Attenti al ciclista che esce da una strada laterale senza guardare, e non dimenticate mai che ogni ciclista ha diritto alla sua oscillazione, come ha confermato una sentenza dell'Alta Corte. È responsabilità dell'automobilista evitare un ciclista.
Va da sé che stroncare i semafori mentre il segnale cambia da giallo a rosso è terribilmente pericoloso; altrettanto rischioso è anticipare il verde allontanandosi quando si vede l'ambra. Puoi immaginare le pericolose conseguenze quando due "giocatori d'azzardo" si incontrano nel mezzo di un incrocio. Ricorda che il semaforo verde dovrebbe essere preso come un permesso per continuare con cautela, non come un'istruzione per procedere.
Se ti sei fermato su una collina, lascia sempre un po' di spazio in più nel caso in cui il veicolo che precede dovesse arretrare. Il conducente potrebbe non aver tirato il freno a mano in modo sufficientemente deciso, o potrebbe fare un avviamento così goffo che il suo veicolo arretra di un paio di piedi prima di andare avanti. Un segnale di avvertimento sul clacson probabilmente impedirà un leggero impatto se vedi che questo sta per accadere, ma se lo lasci troppo tardi o se non hai lasciato quei piedi in più come margine, il veicolo potrebbe colpire la tua auto. Allentando una frazione del tuo freno puoi alleviare l'impatto, ma fai attenzione a non indietreggiare. Il fatto che gli studenti, e alcuni conducenti più esperti, siano stati conosciuti per selezionare la retromarcia invece della prima sottolinea il valore di lasciare quel divario in più quando devi aspettare nel traffico su una collina.
Un altro punto da ricordare quando ci si ferma in salita è che non bisogna mai tenere l'auto sulla frizione:usare sempre il freno a mano. A parte il pericolo di spegnere il motore e lasciare che l'auto indietreggi, o anche di un improvviso balzo in avanti se il piede scivola, usare la frizione in questo modo la consumerà rapidamente.
Ci sono due regole importanti per quanto riguarda il parcheggio. In primo luogo, osservate la legge, anche se vi sembra irragionevole (ricordate che i divieti di parcheggio hanno lo scopo di alleggerire il flusso del traffico e, talvolta, di scoraggiare le persone dal portare l'auto nei centri cittadini). In secondo luogo, prestare attenzione alla sicurezza e alla comodità di altri conducenti e pedoni. Questa considerazione significherà che si evita di parcheggiare vicino agli incroci, un problema comune che crea disagi ai conducenti che effettuano una svolta e offre una visuale pericolosamente limitata a qualsiasi conducente che tenti di immettersi nel traffico. Dovresti anche evitare di parcheggiare davanti al vialetto di qualcuno o in un punto di passaggio popolare dove i pedoni dovrebbero incanalarsi intorno alla tua auto.
La tecnica del parcheggio è estremamente semplice, eppure sembra sfuggire a molte persone per tutta la loro vita da automobilista. La regola d'oro è non entrare prima in uno spazio naso, a meno che non sia uno spazio davvero grande. Dovresti guidare lungo uno spazio prescelto, valutando se è abbastanza lungo per prendere la tua auto, e fermarti quando le ruote posteriori della tua auto sono lungo il retro dell'auto parcheggiata davanti al tuo spazio, tenendosi a circa due piedi di distanza. Fai retromarcia lentamente con la chiusura completa a sinistra (per uno spazio sul lato sinistro della strada), passando alla chiusura completa a destra mentre la parte anteriore dell'auto libera quella davanti. Aiuta, ovviamente, ad avere un'idea molto chiara dell'esatta posizione delle estremità anteriori invisibili della tua auto. Esegui correttamente questa manovra con un movimento fluido e ti ritroverai con tutte e quattro le ruote perfettamente adiacenti al cordolo. Non resta quindi che avanzare di qualche metro con il volante centrato per posizionare l'auto nel mezzo dello spazio. Con la pratica, sarai in grado di parcheggiare la tua auto in spazi sorprendentemente piccoli.
Prima di abbandonare il tema del traffico, vale la pena osservare che le persone abituate a guidare nel traffico molto denso e talvolta rapido delle grandi città sono generalmente più sicure. Gli automobilisti londinesi, in particolare, sembrano avere uno stile deciso che sembra quasi sconsiderato agli automobilisti delle zone più tranquille del paese, ma in generale funziona bene perché sanno cosa stanno facendo e dove stanno andando. L'approccio press-on aiuta a spostare grandi volumi di traffico attraverso alcuni sistemi stradali molto congestionati.
Applicare lo stesso stile deciso sulle strade di una città di provincia può sembrare aggressivo, anzi addirittura pericoloso, anche perché fuori luogo. Allo stesso modo, qualcuno che guida per la prima volta con cautela a Londra deve cercare di non farsi intimidire dal taglio e dalla spinta di un posto come Hyde Park Corner nell'ora di punta. Ogni tipo di guida è adatto alle condizioni, quindi può essere pericoloso se non lo fai, o anche se senti di non poterti conformare al modello del traffico intorno a te. Il consiglio non può che essere davvero questo:'Quando sei a Roma, fai come fanno i romani'.
