Pochi automobilisti sembrano avere una buona parola per le autostrade in questi giorni, lamentandosi della congestione in alcuni dei nostri tratti più noti, della noia di guida su di loro e della frequenza dei lavori stradali. Eppure le autostrade hanno permesso agli automobilisti di fare un lungo viaggio in un tempo che sarebbe sembrato inconcepibile 30 anni fa.
Gran parte della mistica piuttosto morbosa associata alle autostrade può essere attribuita ai media, perché un incidente autostradale è sufficientemente catastrofico perché la televisione ei giornali focalizzino la loro attenzione su di esso. Di conseguenza, spesso si dimentica che le autostrade hanno un record di incidenti inferiore rispetto ad altre strade principali. Poiché le possibilità di un incidente in autostrada sono molto inferiori rispetto a una su una strada statale non autostradale comparabile, fornisce un percorso più sicuro, oltre che più veloce, verso la tua destinazione.
Le velocità sulle autostrade sono tali, tuttavia, che per utilizzarle in sicurezza è necessaria una grande disciplina. Devi attenerti alle regole e così facendo potresti aiutare a evitare alcuni dei disastri che alcuni teppisti autostradali sembrano determinati a causare. In autostrada incontrerai molte brutte guida:i consigli che seguono ti aiuteranno a fare in modo che la tua guida sia responsabile e sicura, anche se altri non rispettano lo standard. Le opinioni dell'Istituto sulla guida in autostrada, ovviamente, seguono le regole e le linee guida descritte nel Codice della Strada, ma a queste basi si può aggiungere la saggezza maturata dall'esperienza. I nostri consigli sono influenzati dai commenti che abbiamo ottenuto dal più professionale di tutti i conducenti professionisti:gli agenti di pattuglia di polizia.
Le autostrade hanno due grandi vantaggi:sono a senso unico e non ci sono incroci, quindi non dovresti avere qualcuno che viene verso di te o che ti passa davanti. È possibile, tuttavia, che un giorno nella tua vita di guida potresti incontrare un guidatore abbastanza debole da infrangere queste regole fondamentali. Ci sono stati incidenti, alcuni con vittime, di conducenti che hanno fatto un'inversione a U attraverso la prenotazione centrale dopo aver perso l'uscita. Ci sono stati anche casi di conducenti che in qualche modo sono riusciti a procedere lungo una rampa di uscita nella direzione sbagliata e hanno incontrato il traffico in arrivo quando hanno raggiunto la carreggiata. Se dovessi essere abbastanza sfortunato da incontrare un guidatore come questo, possiamo solo consigliarti di agire per evitare, accendere i fari e suonare il clacson e fermarti al prossimo telefono di emergenza (questi sono a un miglio di distanza) per informare la polizia .
Prima di affrontare le tecniche di guida avanzata in autostrada, sono necessarie alcune brevi parole di terminologia. Alcuni conducenti descrivono le tre corsie di un'autostrada come le corsie "lente", "intermedie" e "veloci":questo è fuorviante, poiché la velocità da sola non determina l'uso delle corsie, e descrivere una corsia come "veloce" sa di irresponsabilità. Una pratica più comune è usare i termini "dentro", "centro" e "esterno", ma poiché vengono costruiti sempre più tratti autostradali a quattro corsie, questa nomenclatura sta diventando obsoleta e potrebbe creare confusione. Il modo migliore è la notazione usata dalla polizia, e questo è ciò che seguiremo in questo articolo. Ad ogni corsia viene assegnato semplicemente un numero:quindi, la corsia 1 è l'"interno", la corsia 2 il "centro" e la corsia 3 l'"esterno", con la corsia 4 utilizzata ove applicabile.
Il raccordo autostradale dovrebbe essere utilizzato per accelerare a una velocità che corrisponda a quella del traffico nella corsia 1. Segnalare una svolta a destra in modo che chiunque si trovi nella corsia 1 ti noterà e forse si sposterà sulla corsia 2 per darti molto spazio . La tua corsa lungo il tratto di svincolo adiacente alla carreggiata principale dovrebbe essere cronometrata in modo da poter scivolare bene in posizione il prima possibile senza perdere velocità, ma tieni d'occhio il timido guidatore che potrebbe rallentare alla fine della la rampa di accesso per attendere un ampio varco nel traffico. In casi estremi, questo tipo di guidatore, che rappresenta una minaccia per se stesso come per gli altri utenti della strada, può anche fermarsi alla fine della rampa di accesso, come per cedere il passo.
Dovresti rimanere nella corsia 1 per almeno mezzo miglio per adattarti alla velocità e valutare lo schema del traffico dietro di te. Se stai guidando un'auto (piuttosto che un camion o un'auto che traina una roulotte), la tua velocità di crociera probabilmente significherà che trascorrerai buona parte del tuo viaggio in autostrada sulla corsia 2, quindi spostati, dopo il consueto controllo degli specchietti e indicatore di direzione a destra, quando si rende necessario. Ritornare alla corsia 1 ogni volta che è ragionevolmente libera dopo che le manovre di sorpasso sono state completate. La corsia 3 non è la corsia di sorpasso che molte persone pensano che sia, quindi usala solo per i sorpassi.
La tua velocità lungo un'autostrada dovrebbe essere quella alla quale tu, i tuoi passeggeri e l'auto vi sentite a vostro agio e adeguata alle condizioni meteorologiche e alla densità del traffico, ma non deve essere superiore a 70 miglia all'ora. Non dovresti guidare così irragionevolmente lentamente lungo un'autostrada da creare disagi agli altri conducenti che si trovano dietro, ma non dovresti nemmeno considerare 70 miglia all'ora come una velocità obbligatoria:70 miglia all'ora è un limite, non un obiettivo. Percorrere poche miglia orarie al di sotto del limite farà poca differenza per il tempo di percorrenza.
Se un automobilista si trova dietro viaggiando a più di 70 miglia all'ora, non è compito tuo rispettare la legge. Fermare un guidatore in sorpasso, indipendentemente dal fatto che stia viaggiando a una velocità legale o meno, può essere pericoloso oltre che scortese e la polizia non ti ringrazierebbe per questo.
Una volta che ti sei stabilizzato a una velocità di crociera costante, guardati spesso allo specchio in modo da essere costantemente consapevole di tutti i veicoli intorno a te. Mantieni una rigorosa disciplina della corsia, in modo da essere sempre nella corsia appropriata per la tua velocità e le condizioni del traffico. La scarsa disciplina della corsia è uno degli esempi più comuni di cattiva guida in autostrada e occasionalmente può fare la sua parte in un incidente quando costringe i conducenti inutilmente nella corsia 3. Troppo spesso sulle autostrade si vede più traffico che viaggia sulla corsia 3 che in quella corsie 1 e 2. Se c'è un'interruzione ragionevole nel traffico nella corsia 1, è lì che dovresti essere.
Se ti ritrovi dietro un "caro di corsia" che non riesce a spostarsi quando c'è molto spazio disponibile, non ricorrere alle tattiche aggressive che molti conducenti impiegano. Ricorda che i principi di una buona guida richiedono di mantenere uno spazio di frenata adeguato, quindi non essere mai tentato di forzare un veicolo più lento da parte incombendo in grande negli specchietti del conducente. Sii paziente e aspetta l'occasione per sorpassare in sicurezza. Non sorpassare mai all'interno:oltre ad essere un'infrazione grave, può essere pericolosa poiché nessun pilota si aspetta che accada.
Mantenere una distanza di sicurezza tra te e il veicolo che precede è ancora più importante della buona disciplina di corsia. L'importanza di lasciare spazio per vedere, reagire e frenare è già stata spiegata altrove in questo libro, ma mantenere una distanza di sicurezza è particolarmente importante in autostrada. È fin troppo facile avvicinarsi al veicolo davanti in modo che la distanza tra di voi non sia per niente adeguata in caso di emergenza, quindi continua a ricordarti di questo punto. I conducenti fermati dalla polizia per guida estremamente ravvicinata, o "tailgating", usano spesso la scusa che possono vedere diversi veicoli davanti, ma si illudono. Questo atteggiamento sciocco ignora ogni tipo di possibilità:il guidatore davanti potrebbe frenare improvvisamente se vede un pezzo di detriti sulla strada, un veicolo dalla carreggiata opposta potrebbe schiantarsi attraverso la prenotazione centrale, o il veicolo davanti potrebbe anche subire un colpo di pneumatico. fuori. Un altro motivo per cui le persone non riescono a mantenere un divario sicuro è che i veicoli in sorpasso spesso si inseriscono nello spazio che hai concesso; tutto ciò che puoi fare è tornare indietro di conseguenza.
Man mano che ci si avvicina e si supera una rampa d'ingresso, è necessario tenere d'occhio l'eventuale traffico che potrebbe essere in procinto di immettersi in autostrada. Se è abbastanza sicuro per te spostarti dalla corsia 1 alla corsia 2 senza ostacolare un conducente che si trova dietro, è cortese farlo per rendere la vita più facile ai conducenti che entrano in autostrada; questa accortezza sarà particolarmente apprezzata dai camionisti, che sono meno in grado di regolare la propria velocità per confondersi con il flusso del traffico. Se un incrocio è molto trafficato, questa tattica è particolarmente appropriata.
Quasi ogni inverno si verifica un accumulo multiplo su un'autostrada nella nebbia perché così tante persone guidano troppo velocemente per le condizioni. Ma c'è qualcosa di più di questo. Molti conducenti fanno un'ipotesi pericolosa quando giudicano quanto dovrebbero trovarsi dietro il veicolo che precede:pensano che la distanza che lasciano dia loro spazio per reagire quando le luci dei freni compaiono su uno qualsiasi dei veicoli visibili davanti. Ciò che questo atteggiamento non consente è la reale possibilità che le auto davanti si fermino istantaneamente e senza preavviso se si ammassano in una massa di veicoli distrutti. In caso di nebbia, devi consentire la distanza di arresto di cui hai bisogno in quelle condizioni.
La guida nella nebbia in autostrada è regolata dalle stesse regole che si applicano alla guida nella nebbia su qualsiasi altra strada:mantenersi a una velocità tale da garantire uno spazio di frenata sicuro all'interno del proprio campo visivo; cerca di mantenere la corsia 1 o 2 (e, in caso di nebbia molto fitta, assicurati di sapere sempre in quale corsia ti trovi); usa gli anabbaglianti di giorno o di notte e i fendinebbia se li hai (ricorda che è importante essere visti quanto vedere); apri i finestrini, accendi il disappannamento e il lunotto termico e usa i tergicristalli per mantenere il parabrezza libero dall'umidità.
Soprattutto, sii filosofico riguardo al ritardo del tuo viaggio. Piuttosto che rischiare di essere vittima di un incidente testa a testa, sarebbe meglio lasciare l'autostrada all'uscita successiva e aspettare che la nebbia si dirada, anche se questo significa passare una notte fuori casa.
Non limitare l'uso dei fari anabbaglianti alla luce del giorno a condizioni di nebbia. La legge impone di accendere le luci anabbaglianti ogni volta che la visibilità è gravemente ridotta (definita dal Codice della Strada come inferiore a 100 metri), quindi questo significa sia in caso di pioggia battente che di nebbia. Devi usare la tua discrezione in questa materia, ricordando che l'obiettivo è che gli altri utenti della strada ti vedano, non necessariamente per aiutarti a vedere. La prossima volta che guidi in cattive condizioni, nota quanto sia difficile individuare un veicolo senza fari quando la maggior parte li ha accesi; i fari attirano l'attenzione nello specchietto retrovisore, quindi i guidatori davanti avranno un buon avviso quando arrivi dietro. Usa i fendinebbia posteriori della tua auto solo quando la visibilità si riduce a circa 100 metri e non dimenticare di spegnerli nuovamente quando le condizioni migliorano.
I segnali autostradali automatici ti danno una velocità massima consigliata in caso di nebbia, in avvicinamento a un incidente o anche in caso di pioggia battente, oltre a avvisare della chiusura della corsia o addirittura della necessità di fermarsi o lasciare l'autostrada in caso di incidente grave . Molti automobilisti non capiscono questi segnali, quindi vale la pena studiare la gamma di avvisi mostrati nel diagramma allegato. Alcuni conducenti, inoltre, non rispettano questi segnali, ritenendo di essere stati lasciati accesi per errore se non se ne vede l'evidente necessità. Vale la pena confermare, quindi, che la polizia è estremamente diligente nell'utilizzare questi segnali quando è necessario e nel spegnerli non appena un pericolo viene eliminato. Rispettali sempre, perché servono come avvertimento che ti stai avvicinando a un pericolo, forse un miglio o due lungo la carreggiata.
Questi segnali di avvertimento sono così spesso abusati che potresti vedere nello specchietto retrovisore un'auto che si chiude abbastanza rapidamente. Dal momento che è molto difficile giudicare la velocità di un veicolo che si avvicina da dietro, vale la pena prestare estrema attenzione e ritardare qualsiasi cambio di corsia pianificato fino a quando non è ben fuori strada. Se i segnali indicano che dovrai effettuare un cambio di corsia, magari perché un incidente ha bloccato una o due corsie, fai la tua manovra per tempo e mantieni la velocità indicata. Tieni gli occhi aperti per il conducente che si avvicina rapidamente in una corsia vuota che all'ultimo minuto guida pericolosamente nel flusso del traffico in rallentamento.
Poiché le velocità sono normalmente più elevate sulle autostrade, è necessario prestare attenzione agli effetti dei venti trasversali sulla stabilità della propria auto. Potresti sentirlo quando un'autostrada attraversa un'aperta campagna o un ponte; oppure potresti notare dei colpi quando un autobus o un camion in rapido movimento ti sorpassa. Non appena senti un vento al traverso che tira la tua auto, riduci la velocità a un punto in cui puoi seguire una rotta dritta nonostante le raffiche. Un leggero tocco sul volante è importante, poiché una presa troppo ferma rimuoverà la sensibilità di controllo necessaria per apportare piccole correzioni allo sterzo.
È anche possibile adattarsi inconsciamente a un vento laterale sostenuto applicando uno o due gradi di blocco nel vento per mantenere la tua auto in linea retta. Fai attenzione a tutte le circostanze in cui un vento costante potrebbe essere temporaneamente protetto dalla tua auto, ad esempio quando passi un camion pesante o guidi attraverso un taglio. Devi essere preparato per questo correggendo delicatamente lo sterzo quando la pressione diminuisce e riapplicando il blocco correttivo quando riprende. Senza questa tua anticipazione, la tua auto potrebbe oscillare di qualche metro dall'altra parte della strada e forse allarmare altri utenti della strada prima che tu riesca a correggerla.
L'uscita da un'autostrada comporta una procedura molto semplice. Generalmente i segnali di incrocio sono affissi con 1 miglio e 1/2 miglio in anticipo, seguiti da segnali a tre, due e una barra che forniscono un conto alla rovescia a partire da 300 iarde. È ovvio che devi sincronizzare la tua velocità con il traffico in corsia 1, assicurandoti di aver completato la tua manovra in questa corsia ben prima che appaia il segnale a tre barre; nel traffico molto intenso, dovresti entrare nella corsia 1 (dopo aver controllato lo specchietto e aver segnalato una svolta a sinistra) anche prima di questa, subito dopo il segnale di 1 miglio se necessario. Se stai già percorrendo la corsia 1, segnala una svolta a sinistra in tempo utile, e sicuramente prima di superare il segnale a tre battute.
L'ingresso nella rampa di accesso è un momento potenzialmente pericoloso. Dopo aver guidato per forse un paio d'ore vicino al limite legale, il tuo giudizio sulla velocità sarà distorto. Dal momento che 50 mph sembreranno più come 30 mph, è molto facile avvicinarsi alla rotonda troppo velocemente e finire per dover frenare pesantemente. Alcune rampe di svincolo curvano così bruscamente che i pericoli di un'errata valutazione della frenata diventano ancora maggiori. Affidati al tachimetro della tua auto e al tuo giudizio quando effettui questa grande regolazione della velocità.
Mentre si tratta di giudicare la velocità, vale la pena sottolineare che è possibile diventare "speed happy" mentre si è ancora in autostrada. Abbiamo già descritto la tendenza al decadimento del tuo giudizio sullo spazio di frenata, ma dovresti anche ricordare che una violenta sterzata in caso di emergenza potrebbe farti perdere il controllo della tua auto, semplicemente perché tenti una manovra che normalmente non contempleresti mai così alta velocità.
Una volta che le autostrade sono diventate una parte normale della tua guida, la protezione contro tutti questi pericoli dovrebbe essere integrata nel tuo approccio mentre segui le tecniche di guida avanzate. Non resta che assicurarti che la tua auto sia in grado di farcela come te. Anche se probabilmente tieni la tua auto in buone condizioni, vale la pena notare alcuni punti.
Per dare il meglio di sé ad alta velocità prolungata, a volte gli pneumatici devono essere gonfiati leggermente più forte del normale. I nostri limiti di velocità e la frequenza con cui i conducenti salgono e scendono dalle autostrade significano che questa precauzione è più appropriata per la guida nel continente, ma le velocità più elevate delle autostrade significano che il controllo della pressione e delle condizioni dei tuoi pneumatici diventa ancora più importante. Le analisi degli incidenti autostradali hanno mostrato che uno su sei è causato da un guasto a un pneumatico, quindi presta molta attenzione ai tuoi pneumatici per ridurre al minimo questa possibilità. È molto probabile che uno pneumatico danneggiato si fori o esploda ad alta velocità, quando la temperatura di esercizio aumenta. Se sei così sfortunato da subire una foratura in autostrada, frena delicatamente e sterza con delicatezza per ridurre la possibilità che lo pneumatico si stacchi dal cerchione e renda la tua auto totalmente incontrollabile.
Molte auto di lusso sono dotate di dispositivi di controllo della velocità di crociera, che consentono di mantenere una velocità costante fino a quando non viene annullata dal primo tocco sui pedali del freno o dell'acceleratore. In termini di sicurezza, non c'è motivo per cui non debba essere utilizzato un cruise control, purché non ti porti a rilassare la vigilanza; ricorda che è fin troppo facile che la guida in autostrada diventi quasi ipnotizzante. Non dovresti mai allontanare i piedi dai pedali quando usi il controllo automatico della velocità di crociera, poiché ciò ritarda la tua reazione a un'emergenza e potrebbe persino farti premere il pedale sbagliato in fretta.
I guasti autostradali sono spesso causati da fattori che un guidatore diligente può evitare. Non spingere un'auto oltre i suoi limiti di età e design e assicurati di avere benzina e olio in abbondanza. Ascolta eventuali suoni o vibrazioni sconosciuti che potrebbero segnalare un problema meccanico. Ricorda che l'alta velocità mette più stress sulla tua auto, quindi le possibilità di guasti meccanici aumentano in autostrada.
Se sei costretto a fermarti in autostrada, accosta all'estrema sinistra della corsia di emergenza; l'uso della spalla dura, ovviamente, è consentito solo in caso di emergenza. Accendi le luci di emergenza e le luci di posizione per avvisare gli altri utenti della strada e resta in macchina per aspettare un veicolo di pattuglia della polizia o inizia a camminare verso il telefono di emergenza più vicino. Le frecce rosse sui pali indicatori (a intervalli di 100 metri) indicano la direzione di quella più vicina, che non sarà mai a più di mezzo miglio di distanza. Mantieni la sinistra mentre cammini e dì ai tuoi passeggeri di aspettare sulla spalla dura, o addirittura sull'orlo; lasciare eventuali animali domestici in macchina. Quando puoi riprendere il tuo viaggio, non proseguire dritto sulla carreggiata principale dopo esserti allontanato; considera la spalla dura come una corsia di accelerazione, spostandoti sulla corsia 1 solo quando la tua velocità corrisponde a quella dei veicoli intorno a te.
