Abbiamo guidato la nuova Kia Soul EV al suo lancio europeo a Francoforte, per avere una prima impressione di come si comporterà il crossover puramente elettrico quando arriverà sulle coste del Regno Unito entro la fine dell'anno.
L'uscente Kia Soul EV è in circolazione da un po' di tempo ed è considerato uno dei vecchi stager del mercato dei veicoli elettrici. Durante quel periodo, sono arrivati incrementi delle dimensioni della batteria, dell'autonomia e della concorrenza, con solo un modesto aggiornamento di metà vita della batteria per Soul EV. È stato quindi bello vedere Kia confermare che l'imminente Soul sarà disponibile come EV e con un significativo miglioramento della gamma.
In effetti, il Regno Unito otterrà l'Anima solo in forma EV. Sebbene Kia lo abbia lanciato con motori convenzionali in altri mercati, l'Europa vedrà solo modelli puramente elettrici qui. Tanto per cominciare, sarà disponibile anche solo la gamma più lunga delle due dimensioni della batteria, a dimostrazione di approcci contrastanti tra Kia e il suo marchio gemello Hyundai.
Quest'ultimo offre la Kona Electric nelle versioni da 39 e 64 kWh, sebbene Kia offra sia la Soul EV che la e-Niro solo nella specifica da 64 kWh, nonostante anche altri mercati ottengano un modello da 39 kWh.
Dopo aver parlato con il team di stampa di Kia, il Soul EV a medio raggio potrebbe arrivare ad un certo punto, ma inizialmente si concentrano almeno sul modello a lungo raggio, senza ancora piani per introdurre la batteria di capacità inferiore nel Regno Unito.
Con una dimensione della batteria, le cose saranno ulteriormente semplificate dal Soul EV che arriva in un livello di allestimento, anche se non siamo ancora sicuri di cosa significhi esattamente. I prezzi e le specifiche per i modelli del Regno Unito devono ancora essere approvati, anche se è probabile che la Soul EV arriverà sotto l'e-Niro, che costa circa £ 33.000. Aspettati una cifra intorno ai £ 30.000, probabilmente un po' sotto, e dovresti essere nella zona giusta, anche se in questa fase è pura congettura.
Ciò che è chiaro è che, indipendentemente da ciò che viene inserito nella scheda tecnica finale, la Soul EV verrà fornita con un kit di alto livello. Le auto guidate al lancio europeo erano dotate di caratteristiche come finiture in pelle, cerchi in lega da 18 pollici, una suite completa di sistemi di sicurezza tra cui il cruise control adattivo e l'assistenza al mantenimento della corsia.
C'era anche un grande sistema touchscreen da 10,25 pollici che poteva essere personalizzato e visualizzare una serie di sistemi diversi contemporaneamente. Ha un bell'aspetto, funziona bene, è reattivo e utilizza una grafica di alta qualità; è un grande passo avanti rispetto alla precedente generazione di Soul EV.
Il guidatore ottiene anche uno schermo della strumentazione digitale e un display head-up, ci sono sedili riscaldati a tutto tondo, oltre a sedili elettrici e ventilati nella parte anteriore, e Kia ha montato un sistema di selezione della modalità di guida sul Soul EV. Ciò consente ai conducenti di mettere la Kia in modalità Sport, Normal, Eco o Eco+, adattando la risposta dell'acceleratore e i sistemi ausiliari a seconda della selezione.
Per guidare, la Soul EV non può essere descritta come sportiva, anche se è sicuramente piuttosto vivace. Il modello più grande da 64 kWh è dotato di un motore elettrico da 150 kW, che consente un tempo da 0 a 100 km/h di soli 7,9 secondi. Non è veloce da portello caldo, ma sicuramente si sente veloce dalle basse velocità, dove la coppia istantanea del motore consente progressi estremamente rapidi.
Metti il piede a terra a quasi tutte le velocità e Soul EV si riprenderà e si sposterà in avanti, anche in autostrada. Dopo aver corso lungo l'autostrada per un paio di sezioni dei percorsi di prova, il Soul EV non mostra nessuno dell'affanno che si può trovare in alcuni EV rivali a velocità più elevate. È più che comodo stare al passo con il traffico.
È in città e su strade tortuose che la Soul EV è più a suo agio, dal momento che la qualità di guida in autostrada non è eccezionale se si corre su un tratto di strada scarsamente asfaltato. La corsa può vibrare un po' e, sebbene non scomoda, non è rilassante. Le superfici più lisce non presentano tali problemi e la guida su strade di campagna o in città non mostra le stesse caratteristiche.
La Kia Soul EV è una buona macchina da guidare e si sente agile quando è infilata nel traffico, in curve strette o fuori dagli incroci. La mancanza di rollio del corpo da molle rigide e la potenza immediatamente accessibile rendono le caratteristiche di guida simili a quelle di un go-kart, un vantaggio particolare in città. La maggior parte dei veicoli elettrici mostra gli stessi punti di forza, ma il Soul EV è uno dei modelli migliori in questo senso.
Osservando due degli attributi più discussi di un veicolo elettrico - la sua autonomia e le capacità di ricarica - dovremo aspettare fino alla fine dell'anno, quando un'auto sarà disponibile sulle strade del Regno Unito per testarle veramente. Questo evento di lancio ha visto una buona gamma di strade percorse e quasi 100 miglia accumulate, quindi dà un'impressione iniziale decente sulle capacità del Soul EV. Quello che non siamo stati in grado di fare è spingere l'autonomia al limite o testare le velocità di ricarica.
Per quest'ultimo abbiamo le specifiche su cui fare affidamento, con la Kia in grado di ricaricare rapidamente fino a 100 kW su CCS e 7,2 kW fino al Tipo 2. La ricarica da un rapido da 100 kW dovrebbe vedere una ricarica fino all'80% in circa 30-40 minuti e circa il doppio su un'unità da 50 kW, mentre una ricarica completa richiederà circa 9 ore su un punto di ricarica domestico o pubblico da 7,2 kW.
In termini di autonomia, la Soul EV mostrava un'autonomia indicata di 280 miglia quando siamo partiti e i calcoli mostrano che 270 miglia sembrano una cifra realistica dal nostro test. Pertanto, ritengo che 280 miglia con una singola carica siano facilmente realizzabili, dal momento che il nostro percorso ha visto una buona combinazione di strade, inclusi alcuni tratti autostradali veloci, e test che hanno verificato il potenziale di prestazioni del Soul EV.
Non è stata affatto una corsa frugale ed ecologica, quindi una guida più lenta o più lavori in città estenderanno ulteriormente quella gamma. Il tempo non era particolarmente freddo e in pieno inverno, con una corsa in autostrada davanti, mi aspetterei che l'autonomia scendesse da quel segno di 270 miglia, ma penso ancora che anche 250 miglia sarebbero una stima pessimistica. Ulteriori test in futuro forniranno risultati più accurati, ma quanto sopra dovrebbe rappresentare una buona guida.
Inizialmente potrebbe sembrare un po' strano per Kia offrire un crossover elettrico di dimensioni familiari a forma di e-Niro e un crossover elettrico leggermente più piccolo con Soul EV, ma i due modelli attireranno acquirenti diversi. L'uso di una piattaforma condivisa e di un propulsore elettrico avrà mantenuto bassi i costi di sviluppo e ciò che fa Soul EV è rafforzare ulteriormente quella che sta diventando un'azienda dominante nel mercato dei veicoli elettrici.
Kia offre già una versione PHEV della sua Optima Sportswagon, e in precedenza anche la berlina, oltre alla Niro PHEV, tutte efficienti ibride plug-in. La e-Niro e la Soul EV offrono un'ottima autonomia a prezzi di mercato di massa, e il marchio si sta mettendo in una vera posizione di forza in termini di modelli plug-in. Guarda il gruppo e includi le offerte di Hyundai con Ioniq, Kona e Nexo, e l'azienda coreana è chiaramente uno dei principali produttori mondiali di veicoli elettrici.
C'è ancora molto da decidere se il Soul EV rappresenti un buon rapporto qualità-prezzo rispetto ai rivali con motori elettrici e convenzionali, ma si sospetta che l'offerta sarà presentata nel modo giusto. Quello che è senza dubbio è che la Kia Soul EV sarà un'auto utile per un buon numero di conducenti, con un lungo raggio, alti livelli di equipaggiamento e una dinamica di guida acuta. Sembra destinato a diventare un altro modello popolare per Kia.
