Le auto elettriche sono viste come la via da seguire dalla maggior parte degli esperti del settore, ma anche i biocarburanti hanno un ruolo da svolgere, magari nei veicoli più grandi, e quale tecnologia è la migliore in termini di sostenibilità?
Ci sono alcune argomentazioni evidenti a favore dei biocarburanti. La tecnologia che lo guida ha fatto molta strada. L'HVO è già un'alternativa più ecologica al diesel e i nuovi sviluppi nel campo della genetica promettono metodi di produzione su larga scala rispettosi dell'ambiente. Ma sotto la superficie, ci sono un paio di difetti fondamentali nell'energia elettrica che funge da Santo Graal dell'energia verde.
Entrando subito nel vivo, l'energia elettrica nel suo stato attuale non è poi così ecologica. La maggior parte dell'elettricità che utilizziamo viene ancora prodotta utilizzando combustibili fossili. Ma l'energia elettrica limita la diffusione dei combustibili fossili e il conseguente inquinamento.
La diffusione dell'inquinamento non è neanche lontanamente rilevante quanto i gas serra complessivi generati. C'è, quindi, una legge della fisica che impone che generare, immagazzinare e poi trasformare quell'energia in calore ed energia cinetica sia meno efficiente che eliminare semplicemente gli intermediari.
Elon Musk ha ottenuto molto e continua a ispirare con le sue spinte verso una tecnologia rispettosa dell'ambiente. Esiste una semplice equazione che spiega le efficienze e le perdite irreversibili.
Ciò significa in pratica che ogni passo nella conversione dell'energia subisce una perdita. Generare energia termica bruciando combustibili fossili è un passo; questa viene poi utilizzata per creare energia cinetica che a sua volta produce energia elettrica per attrito.
Non è necessario comprendere questo processo per capire che questo processo comporta molti più passaggi rispetto all'utilizzo del carburante per alimentare direttamente un veicolo. Efficiente significa meno spreco che significa meno del combustibile fossile iniziale per produrre la stessa quantità di energia.
È possibile che i paesi sviluppati diventino quasi completamente indipendenti dai combustibili fossili nei prossimi cinquanta-cento anni. Tuttavia, non c'è quasi alcuna possibilità che il mondo in via di sviluppo raggiunga questo obiettivo nel prossimo futuro.
Ma sicuramente questo non significa che i veicoli elettrici siano un sogno irrealizzabile in termini di eco-compatibilità. Infatti, se i pochi paesi capaci producono energia sostenibile e la utilizzano per alimentare veicoli elettrici, riducono la loro impronta ambientale su scala individuale.
Anche dopo aver afferrato il problema sopra menzionato, si potrebbe essere perdonati per non aver notato il motivo per cui è più dannoso per l'ambiente rispetto all'attuale status quo. C'è un punto di svolta; un certo grado di adozione da parte del mercato che deve verificarsi prima che la bilancia penda a favore del risultato desiderato.
I paesi in via di sviluppo che costituiscono la stragrande maggioranza del consumo futuro stimato di combustibili fossili. L'impatto dell'aumento della domanda di elettricità per alimentare veicoli elettrici sempre più potenti significa che verranno bruciati più combustibili fossili sulla scena globale, anche se una manciata di paesi è passata alle rinnovabili.
I biocarburanti non hanno la pubblicità di cui gode la spinta all'energia elettrica. Mancano anche delle carenze intrinseche e dei rischi dannosi legati all'adozione del mercato. Laddove i veicoli elettrici e il futuro sviluppo della tecnologia saranno suscettibili alla domanda del mercato piuttosto che agli eco-rendimenti impliciti, i biocarburanti sono intrinsecamente ecologici. La produzione di energia aggira l'uso di combustibili fossili in ogni fase del processo.
