I ricercatori cinesi affermano di aver sviluppato un processo per recuperare quasi tutto il litio dalle batterie usate dei veicoli elettrici per il riciclaggio.
The Independent (tramite InsideEVs) riporta i risultati di uno studio pubblicato per la prima volta sulla rivista accademica tedesca Angewandte Chemie, sostenendo il recupero del 99,99% di litio da una batteria usata, nonché del 97% di nichel, del 92% di cobalto e del 91% di manganese.
Il processo utilizzato, chiamato "lisciviazione neutra", elimina anche le sostanze chimiche aggressive , aumentando la sicurezza e riducendo l'impatto ambientale, affermano i ricercatori, e nei test di laboratorio sono bastati solo 15 minuti per separare i materiali desiderati della batteria.
Riciclaggio delle batterie Volkswagen
Gli attuali processi di riciclaggio utilizzano aminoacidi e in questo studio i ricercatori hanno utilizzato la glicina , che è l'amminoacido stabile più semplice, insieme a un processo di follow-up per evitare ulteriori reazioni chimiche una volta estratti il litio e altri materiali.
La ricerca di laboratorio non sempre si adatta alla fattibilità commerciale, ma il riciclaggio delle batterie ha attirato l'interesse delle case automobilistiche che cercano di evitare i costi e l'impatto ambientale dell'estrazione di nuove materie prime per le batterie.
Riciclaggio delle batterie Toyota e Redwood Materials
Toyota ha annunciato un accordo per utilizzare Redwood Materials, l'azienda di riciclaggio di batterie fondata dall'ex CTO di Tesla JB Straubel, nel 2022. L'anno successivo, ha ampliato tale accordo, ponendo le basi per batterie di veicoli ibridi come la Prius per fornire materiale per le future batterie dei veicoli elettrici man mano che tali veicoli raggiungono la fine della loro vita utile.
Anche altre case automobilistiche, tra cui BMW, Ford e i marchi VW e Audi del gruppo Volkswagen, hanno firmato con Redwood. Ma il ricambio della flotta richiede molto tempo e il numero relativamente piccolo di veicoli elettrici e ibridi in circolazione potrebbe tradursi in una lunga attesa per una massa critica di materiali riciclabili per le batterie, con un rapporto del 2021 che prevede che il mercato di questi materiali non si surriscalda fino al 2030.
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