Secondo il CEO di Torc Michael Fleming, l'approccio puro di Torc allo sviluppo di autocarri a guida autonoma fornirà i primi autocarri autonomi scalabili e redditizi sulle autostrade statunitensi. Pure-play significa concentrarsi molto su tre cose:una piattaforma per autocarri OEM (Daimler's Freightliner), un caso aziendale (autotrasporti a lungo raggio) e un ambiente (autostrade interstatali statunitensi).
Martin Daum, amministratore delegato di Daimler Truck AG e Michael Fleming, CEO di Torc Robotics
Fleming e l'amministratore delegato di Daimler Truck AG, Martin Daum, hanno evidenziato il loro approccio al gioco puro - e la loro storica partnership unica nel suo genere - in una sessione di approfondimento durante l'AV Summit di The Information all'inizio di questo mese, chiamata Truck Out:Pure Play contro l'ebollizione dell'oceano . [Vedi il rapporto di The Information sulla sessione:come Torc Robotics e Daimler Truck si stanno avvicinando all'autotrasporto autonomo.]
Quando Torc è entrato a far parte della famiglia Daimler Truck AG nel 2019, "Siamo stati la prima azienda AV a collaborare con un OEM di camion. Crediamo che questo abbia stabilito una tendenza del mercato", ha affermato Fleming. "Torc ha la fortuna non solo di collaborare con il leader della quota di mercato nel settore degli autotrasporti, ma anche di avere il sostegno di Martin e del team esecutivo di Daimler Truck, che sono assolutamente impegnati in questo viaggio". Ha aggiunto:"Vediamo altre soffici collaborazioni con MOU [memo d'intesa], ma riteniamo che le vere partnership siano durature e ciò richiede un impegno da parte del team esecutivo".
Durante la sessione, entrambi i CEO hanno mostrato come le loro decisioni fossero incentrate sul portare avanti la commercializzazione di un prodotto molto sofisticato, che Fleming ha descritto come il progetto ingegneristico più impegnativo della nostra generazione. Daum ha discusso della complessità del software e dell'errata percezione che la semplice installazione di software e sensori su un camion avrebbe funzionato. Un camion autonomo di livello 4 commerciale richiede un telaio ridondante, in cui "i dati, la sicurezza, lo sterzo, il raffreddamento e le prestazioni elettriche sono completamente diversi da quelli di un essere umano". È necessario uno chassis che non solo includa i sistemi di backup, ma sia anche in grado di rilevare e gestire tutte le situazioni che possono verificarsi sulla strada.
Torc e Daimler Trucks hanno costituito la prima partnership tra azienda AV e OEM di camion del suo genere nel 2019 e stanno perseguendo un approccio puramente ludico alla commercializzazione di un camion senza conducente.
L'approccio "pure-play" di Torc/Daimler Truck contrasta con altri sforzi per i camion a guida autonoma che stanno sviluppando driver universali per piattaforme multiple, installando sistemi autonomi su veicoli non costruiti per l'automazione o addirittura andando oltre lo sviluppo di un camion per includere i prodotti in movimento che assumono il ruolo dell'impresa di trasporto. “Stiamo costantemente risolvendo su come arrivare a questo prodotto specifico. Crediamo nella semplicità del prodotto. Un approccio mirato e puro ci consente di lanciare un prodotto sicuro con costi, complessità e spese tecnologiche inferiori. Questo approccio crea più valore per il cliente e posiziona Torc come punto di riferimento del settore nel settore dei trasporti AV", ha commentato Fleming.
"Sono assolutamente convinto che Torc sarà la prima azienda a offrire un prodotto redditizio e scalabile nel settore dei camion autonomi", ha affermato Fleming. “Posso selezionare tutte le caselle:abbiamo i partner giusti, il business case giusto, la tecnologia giusta. Non sarà dall'oggi al domani. Entro il decennio, ma sono fiducioso che ci arriveremo".
Sia Daum che Fleming hanno descritto come le partnership forniscano le basi per il loro impegno. Daum ha raccontato il viaggio di Daimler Truck come OEM che comprende hardware, alimentazione, raffreddamento, frenata e sicurezza e stava perseguendo un processo di aggiunta di capacità autonome attraverso i diversi livelli di automazione. "Eravamo su quella pista", ha detto. "Disponiamo di sistemi L2 in autocarri prodotti in serie che rendono più sicuri gli autotrasporti". Passare dal livello 2 al livello 4 richiede un approccio completamente diverso, ha affermato.
I requisiti sono così diversi che abbiamo deciso di costruire uno chassis ridondante di prim'ordine e lavorare dall'altra parte con qualcuno che conosce davvero il software, e quello era Torc", secondo Daum.
Nel 2019, Daimler Trucks North America ha introdotto il primo camion di livello 2 in Nord America, il Freightliner New Cascadia.
Fleming ha descritto come il team Torc ha commercializzato applicazioni per la difesa e l'estrazione mineraria e ha sviluppato quella che in seguito sarebbe stata coniata tecnologia autonoma di livello 4 da SAE e ha concluso che "l'unico modo per commercializzare è tramite un OEM".
Fleming ha aggiunto che le relazioni nel settore degli autotrasporti sono fondamentali e la comunità AV in genere sottovaluta il valore di queste relazioni. "È il know-how", ha detto.
Torc ha commercializzato una tecnologia autonoma per proteggere i combattenti da IED e i lavoratori dell'industria mineraria.
"Quando puoi coinvolgere esperti del settore che capiscono come funziona l'industria degli autotrasporti, il che è molto più complesso di quanto pensassi inizialmente", ha detto Fleming, "questo ti aiuta a costruire davvero un modello di business più ottimizzato e appropriato, in modo tale che quando lo fai arrivare a un prodotto, è un prodotto redditizio.
La sessione completa dell'Information AV Summit è disponibile su Truck Out:Pure Play vs. Boil the Ocean.
