L'amianto è un minerale naturale ma pericoloso risalente alla preistoria, ma con notevole popolarità durante l'età industriale. La resistenza al calore, la durata e le proprietà ignifughe dell'amianto lo hanno reso necessario in molti settori, tra cui l'industria automobilistica e la produzione.
Sebbene il recente divieto dell'amianto sia considerato un passo significativo verso la protezione dei futuri lavoratori in Canada, esiste il rischio di esposizione all'amianto sia dai prodotti importati che da quelli più vecchi, in particolare tra i meccanici e i lavoratori che lavorano nell'industria automobilistica. Il divieto dell'amianto non avrà un impatto immediato poiché il mesotelioma e altre malattie causate dall'amianto impiegano 2-3 decenni per sviluppare sintomi. Pertanto, potrebbero essere necessari almeno due decenni prima che il divieto dell'amianto mostri risultati importanti.
Uno dei maggiori pericoli e rischi sul lavoro per i meccanici automobilistici è l'esposizione all'amianto. I meccanici sono continuamente esposti all'amianto mortale mentre lavorano su varie parti come freni, guarnizioni della frizione, pezzi di trasmissione, rivestimenti del cofano, guarnizioni di isolamento e sistemi di condizionamento dell'auto. Prima degli anni '70, l'amianto era più comunemente utilizzato nell'industria automobilistica perché fungeva da isolante e offriva resistenza al calore ai componenti meccanici di un'auto che sono soggetti a temperature elevate a causa dell'attrito. Tuttavia, le parti dell'automobile subiscono usura, si danneggiano facilmente e quindi richiedono la sostituzione, che può disturbare l'amianto. Pertanto, i meccanici che lavorano su veicoli o parti più vecchi sono ancora esposti all'amianto ed è importante essere consapevoli del fatto che gli effetti dell'esposizione a lungo termine in genere non si manifestano prima dei 10-50 anni dopo l'esposizione iniziale.
È essenziale per i meccanici moderni che eseguono riparazioni, che possono disturbare i prodotti automobilistici contenenti amianto, essere ben informati sui rischi associati all'amianto con l'occupazione.
Ci sono molti modi in cui i meccanici automobilistici possono essere esposti all'amianto.
Anche i meccanici domestici che lavorano con le auto d'epoca rischiano di inalare inconsapevolmente l'amianto perché il garage di casa generalmente non è fornito di tutte le attrezzature presenti nelle officine, esponendo così la meccanica a un rischio per la salute più elevato.
Inoltre, i membri della famiglia dei meccanici sono a rischio di esposizione all'amianto di seconda mano poiché è probabile che la polvere di amianto nell'aria nell'officina venga portata a casa attraverso i vestiti, le scarpe, la pelle e i capelli del meccanico.
Le auto più vecchie prodotte prima degli anni '70 hanno amianto nei seguenti componenti:
Freni – i componenti più comuni per contenere l'amianto, possono contenere il minerale pericoloso nelle pastiglie dei freni, nelle pastiglie dei freni, nella scatola dei freni, nei tamburi dei freni, nelle ganasce dei freni, nella polvere dei freni, rilasciando facilmente la polvere di amianto, il solo movimento del legno crea segatura. Tutta la polvere dei freni e della frizione è potenzialmente dannosa, quindi si consiglia in tutti i casi di non soffiare mai via la polvere dai tamburi dei freni o dagli alloggiamenti della frizione con una linea aerea. Si consiglia invece di utilizzare attrezzature per la pulizia del tamburo adeguatamente progettate che impediscono la fuoriuscita di polvere è più necessaria.
Frizioni: L'amianto nelle frizioni può essere rilasciato durante il normale attrito, in modo simile ai freni.
Altro notevole carpart realizzato con amianto:
Grazie alla sua eccellente capacità di proteggere e isolare dal calore elevato e dall'attrito, l'amianto è stato trovato in centinaia di altre parti di automobili assortite. L'amianto è stato trovato anche in numerose automobili moderne prodotte in Asia, in particolare in Cina, dove l'amianto è ancora legale.
Nonostante tutti gli sforzi per utilizzare l'amianto in modo sicuro, i lavoratori devono ancora affrontare i pericoli dell'esposizione al minerale mortale.
Quando i prodotti automobilistici contenenti amianto vengono riparati o sostituiti, fibre molto sottili di amianto possono fuoriuscire nell'aria. Le microscopiche fibre di amianto non possono essere viste ad occhio nudo, annusate o gustate, il che significa che gli individui possono essere esposti senza saperlo. Le fibre tendono a persistere nell'aria molto tempo dopo che un lavoro è terminato e possono diffondersi a circa 75 piedi dall'area di lavoro, esponendo potenzialmente altri meccanici e clienti che entrano nell'area di lavoro. Se inalate o ingerite, le fibre tossiche possono depositarsi nel rivestimento della cavità toracica, dei polmoni o della cavità addominale, causando infiammazioni e cicatrici. Ciò può portare a diversi tipi di malattie legate all'amianto, tra cui cancro ai polmoni, asbestosi, mesotelioma, versamento pleurico, placche pleuriche, ispessimento dei tessuti intorno ai polmoni. Circa 2.500 persone muoiono ogni anno a causa del mesotelioma, un tumore raro causato dall'amianto, con una cifra che dovrebbe raggiungere il picco nel 2020. Di solito, i sintomi dei tumori indotti dall'amianto impiegano almeno 30 anni per svilupparsi.
Oggi, i lavoratori automobilistici nelle stazioni di servizio, nelle officine di riparazione, nelle officine e nei concessionari di automobili devono essere consapevoli dei rischi legati all'amianto. Sia i meccanici automobilistici che le loro famiglie corrono un notevole pericolo di esposizione all'amianto quando eseguono lavori su freni, frizioni e guarnizioni e quando fibre e polvere di amianto vengono portate in casa su abiti e scarpe da lavoro.
Sono state formulate le seguenti raccomandazioni al fine di mantenere i meccanici al sicuro mentre si lavora contro l'amianto:
Oltre a prendere queste misure precauzionali, è importante che i meccanici stiano attenti alla propria salute e consultino un medico se insorgono problemi come difficoltà respiratoria e fastidio al torace. Se a un meccanico che ha lavorato intorno all'amianto in passato è stato diagnosticato un mesotelioma o altre malattie legate all'amianto, le aziende che fabbricavano prodotti contenenti amianto possono essere ritenute responsabili e una causa per amesotelioma può essere intentata contro la società responsabile.
Gregorio A. Cade , l'autore è il fondatore e procuratore principale di Environmental Litigation Group, P.C. È laureato in Igiene Industriale con una solida formazione scientifica. È membro della Birmingham Bar Association, dell'Alabama State Bar e del District of Columbia Bar. Ha rappresentato migliaia di vittime dell'esposizione professionale/ambientale all'amianto e ad altre tossine conosciute combattendo per la loro richiesta. Le sue aree di pratica includono il diritto ambientale/del lavoro, nonché il mesotelioma e l'amianto.
