I puntoni e gli ammortizzatori sono le parti del sistema di sospensione di un veicolo che, al livello più elementare, impediscono al veicolo di rimbalzare e forniscono smorzamento su dossi e terreni irregolari. Entrambi sono pieni di olio o gas che viene compresso all'interno quando il veicolo viaggia su strade sconnesse. Il ruolo degli ammortizzatori finisce qui. Tuttavia, i montanti svolgono un'altra funzione:la struttura del veicolo e il supporto. Il tipo più comune ed efficiente di puntone è un puntone a spirale, in cui la molla elicoidale si trova su un trespolo sul puntone ed è tenuta in posizione dal supporto superiore. In questo tipo di configurazione, il puntone fornisce smorzamento, aiuta a controllare il movimento della molla e funge da punto di montaggio strutturale, collegando infine la ruota alla carrozzeria del veicolo.
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Sì! Alcuni veicoli hanno un ammortizzatore per ogni ruota (generalmente veicoli più vecchi, così come i camion) mentre altri hanno un puntone per ogni ruota. Molti veicoli moderni utilizzano montanti nella parte anteriore e ammortizzatori nella parte posteriore. I puntoni forniscono una combinazione compatta di struttura e smorzamento, quindi sono ideali per l'asse anteriore di un veicolo dove non c'è molto spazio extra disponibile. Mentre tutti i veicoli hanno ammortizzatori o montanti, alcuni veicoli di fascia alta e di lusso hanno ammortizzatori e montanti che utilizzano l'aria compressa per il livellamento, lo smorzamento aggiuntivo e il controllo dell'altezza di marcia. Questi sistemi di sospensione pneumatica sono meno comuni e più costosi da riparare; si trovano generalmente su veicoli tedeschi di fascia alta.
La causa più comune di rottura del puntone o dell'ammortizzatore è l'età e l'uso. Nel tempo, le guarnizioni all'interno si romperanno e consentiranno la fuoriuscita dell'olio o del gas all'interno. Questa perdita può verificarsi internamente o esternamente, quindi la parte potrebbe non essere visibilmente umida all'esterno ma potrebbe comunque essersi guastata. Un veicolo che trascorre la maggior parte del suo tempo in autostrada avrà generalmente i suoi puntoni e/o ammortizzatori durano più a lungo di un veicolo che viene guidato maggiormente sulle strade cittadine e nel traffico stop-and-go a causa della quantità di lavoro che la sospensione deve fare in ogni tipo di guida. Cause meno comuni di guasto includono la ruggine (che può accelerare le perdite esterne) e l'impatto (come una buca, ma un ammortizzatore/ammortizzatore che si guasta a causa dell'impatto è in genere già vicino alla fine della sua vita).
Il conducente di un veicolo potrebbe non notare alcuna differenza in condizioni di guida normali, ma quando un ammortizzatore o un puntone perdono quantità eccessive di fluido, è necessario sostituirlo. Tuttavia, a volte un puntone/urto fallito può essere molto evidente e può presentarsi come un forte rimbalzo o una maggiore durezza sui dossi. Potrebbe esserci anche un'usura irregolare degli pneumatici a causa dei componenti delle sospensioni usurati. Per la maggior parte, può essere molto difficile rilevare un ammortizzatore o un puntone guasto perché il deterioramento della parte avviene molto lentamente e costantemente nel tempo.
Di solito, i montanti e gli ammortizzatori usurati non presentano gli stessi terribili problemi di sicurezza che avrebbe un sistema di frenatura guasto. Tuttavia, ci sono ancora problemi di sicurezza che possono sorgere. Il più comune è la scarsa manovrabilità in curva e su strade sconnesse (nei casi più gravi, ciò può causare la completa perdita di controllo del veicolo). Un altro effetto collaterale è l'aumento degli spazi di frenata dovuto all'aumento dell'elasticità della sospensione. Ci sarà anche un'usura irregolare degli pneumatici, poiché il contatto dello pneumatico con la strada non è coerente come con un nuovo ammortizzatore o montante.
La sostituzione di ammortizzatori e montanti può variare da una fattura di riparazione abbastanza piccola a una spesa importante. Se un veicolo ha ammortizzatori, la sostituzione può costare circa $ 300-400 per entrambi i lati. Tuttavia, i montanti sono generalmente molto più costosi da sostituire. Ogni puntone è una parte più grande, strutturalmente più integrale e richiede uno smontaggio più ampio per la rimozione e la sostituzione. La molla deve essere compressa in modo sicuro e il supporto superiore rimosso per sostituire il puntone. La sostituzione di due montanti può variare da circa $ 600 a un massimo di $ 1200 a seconda del veicolo.
Innanzitutto, si consiglia di sostituire contemporaneamente entrambi gli ammortizzatori o i montanti su un asse. Ad esempio, se il montante anteriore sinistro si guasta su un veicolo, entrambi i montanti anteriori devono essere sostituiti per garantire una manovrabilità uniforme e per prevenire l'usura prematura del nuovo componente. A volte ci sono altri componenti che si consiglia di sostituire caso per caso; l'esempio più comune è il supporto del montante superiore (un componente in gomma con cuscinetti che possono usurarsi nel tempo). Meno comunemente, la molla elicoidale deve essere sostituita con i montanti (questo è più diffuso negli stati in cui la ruggine è un problema). Potrebbe essere necessario sostituire altri componenti accessori come i collegamenti della barra stabilizzatrice quando si sostituiscono i montanti, poiché a volte si rompono durante la rimozione per accedere al montante (di nuovo, questo è più comune negli stati con problemi di ruggine). Infine, sebbene non sia una parte da sostituire, a volte è necessario eseguire un allineamento dopo aver sostituito i montanti. Su alcuni veicoli, ci sono regolazioni che sono influenzate dalla sostituzione dei montanti ed è necessario eseguire un allineamento per prevenire un'usura anomala degli pneumatici.
Sembra controintuitivo, ma la sostituzione preventiva di puntoni e ammortizzatori (o non appena si guastano) è solitamente l'opzione più conveniente. Sostituendo queste parti in modo tempestivo, è possibile prevenire l'usura non necessaria dei relativi componenti. Se su un veicolo vengono lasciati puntoni/ammortizzatori guasti, possono causare il guasto prematuro di altre parti (di solito sotto forma di usura degli pneumatici, ma anche come usura dei freni dovuta all'aumento degli spazi di frenata). Come per molte altre riparazioni, è possibile utilizzare parti economiche, ma spesso non durano tanto quanto parti di marca di alta qualità (come KYB, Monroe, Bilstein, solo per citarne alcune). L'installazione della parte più economica può essere meno costosa al momento, ma a lungo termine può richiedere una sostituzione più frequente e può diventare l'opzione più costosa.
