L'intera faccenda di "avviare la macchina quando fa freddo" può essere un grosso problema per le persone che vivono al nord, e soprattutto per le persone che vivono in luoghi molto freddi come l'Alaska. Ci sono tre ragioni per cui le auto sono difficili da avviare quando fa freddo.
Motivo 1 - La benzina, come qualsiasi altro liquido, evapora meno quando è fredda. Hai visto questo:se versi l'acqua su un marciapiede caldo, evaporerà molto più velocemente di quanto non farebbe da un luogo più fresco come un marciapiede ombreggiato. Quando fa davvero freddo, la benzina evapora lentamente, quindi è più difficile bruciarla (la benzina deve essere vaporizzata per bruciare). A volte vedrai persone spruzzare etere nei loro motori quando fa freddo per aiutarli ad avviarsi:l'etere evapora meglio della benzina quando fa freddo.
Motivo 2 - L'olio diventa molto più denso quando fa freddo. Probabilmente sai che lo sciroppo freddo per frittelle o il miele del frigorifero è molto più denso dello sciroppo caldo o del miele. L'olio fa la stessa cosa. Quindi, quando si tenta di avviare un motore freddo, il motore deve spingere intorno all'olio freddo e appiccicoso e ciò rende più difficile la rotazione del motore. In luoghi molto freddi le persone devono usare oli motore sintetici perché questi oli rimangono liquidi a basse temperature.
Motivo 3 - Anche le batterie hanno problemi quando fa freddo. Una batteria è una lattina piena di sostanze chimiche che producono elettroni (vedi Come funzionano le batterie per maggiori informazioni). Le reazioni chimiche all'interno delle batterie avvengono più lentamente quando la batteria è fredda, quindi la batteria produce meno elettroni. Il motorino di avviamento ha quindi meno energia con cui lavorare quando tenta di avviare il motore e questo fa girare il motore lentamente.
Tutti e tre questi problemi possono rendere impossibile l'avvio di un motore con tempo molto freddo. Le persone o tengono le loro auto in garage riscaldati o usano "riscaldatori a blocchi" per aggirare questi problemi. Un riscaldatore a blocchi è un piccolo riscaldatore elettrico che si collega alla parete per mantenere caldo il motore.
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