Le prime automobili, quelle costruite verso la fine del 20° secolo, non avevano molte caratteristiche extra. Gli ingegneri erano più interessati alla natura pratica dei motori e ad altri aspetti meccanici, in altre parole, per far funzionare un'auto, quindi questo tendeva a oscurare la maggior parte degli sforzi in termini di progettazione e usabilità. La maggior parte delle case automobilistiche stava semplicemente installando motori in carrozze leggere e passeggini, montando ruote di bicicletta a ciascuno dei quattro angoli e facendo rotolare le auto fuori dalla porta della fabbrica, senza concentrarsi molto sul lusso. A parte il volante, i pedali e occasionalmente un freno a mano, queste prime auto erano essenzialmente "carrozze senza cavalli". In realtà, è così che molte persone si riferivano a loro all'epoca. Il cruscotto era effettivamente privo di campane o fischietti. In effetti, il termine "cruscotto" deriverebbe dallo schermo utilizzato dalle persone sui veicoli trainati da cavalli per bloccare l'acqua, il fango o la neve che gli zoccoli di un cavallo potrebbero scagliare verso l'alto mentre "scattano".
Nel 1902, tuttavia, gli interni delle auto iniziarono a diventare un po' più utili. L'introduzione del tachimetro ha posizionato un indicatore proprio vicino al volante, consentendo ai conducenti di vedere la velocità con cui stavano viaggiando. Potremmo dare per scontato qualcosa di semplice come un tachimetro oggi, ma all'inizio della storia dell'auto, questo era davvero l'unico modo per monitorare accuratamente le loro velocità e guidare in modo più sicuro. Da allora, i miglioramenti all'interno dell'auto sono solo aumentati, rendendo la guida più sicura e confortevole. Ora abbiamo gruppi di indicatori che ci consentono di conoscere la nostra velocità, i giri al minuto (RPM) del motore, la pressione dell'olio motore, la temperatura del liquido di raffreddamento e persino se ci siamo ricordati di allacciare la cintura di sicurezza. Disponiamo inoltre di sistemi di condizionamento e riscaldamento che ci consentono di controllare con precisione la temperatura interna, a volte in più zone.
Con le temperature globali in aumento, i prezzi del gas fluttuanti e gli automobilisti che cercano alternative ai motori a benzina che emettono grandi quantità di emissioni di carbonio, molti stanno guardando alle auto ibride, in particolare ibride benzina-elettriche, per una soluzione ecologica ed economicamente valida .
Ora, le auto ibride stanno alzando la posta fornendo ai conducenti ancora più informazioni con cui lavorare. Oltre alle tradizionali letture degli strumenti come velocità e RPM, alcuni ibridi utilizzano indicatori del sistema ibrido sempre più sofisticati, che informano i pendolari dalla mentalità verde su importanti statistiche come il consumo di carburante in tempo reale e i livelli della batteria.
Quindi, cosa fanno effettivamente gli indicatori del sistema ibrido per assistere i conducenti? Ci forniscono semplicemente statistiche o possono portare le loro informazioni un passo avanti e aiutare le persone a diventare conducenti migliori e più efficienti? Scoprilo nella prossima pagina.
L'indicatore del livello del carburante all'interno del quadro strumenti di una vecchia auto a gas è chiaramente una delle informazioni più importanti che un conducente deve monitorare. Questo dispositivo piuttosto semplice funziona con l'aiuto di un'unità di invio all'interno del serbatoio del carburante dell'auto. Consiste in un piccolo galleggiante di schiuma collegato a una sottile asta di metallo, che pulisce un dispositivo elettrico chiamato resistore quando il livello del gas diminuisce. La resistenza invia una corrente elettrica all'indicatore del carburante e i risultati vengono visualizzati tramite il piccolo ago utilizzato da ogni guidatore per dire se il serbatoio del gas è pieno o vuoto. Quando il livello del carburante diminuisce e il galleggiante si sposta verso il basso con esso, l'asta di metallo, o tergicristallo, si sposta attraverso il resistore:più si sposta, più forte è la corrente elettrica. E più forte è la corrente elettrica, più vicino sarà anche lo svuotamento del tuo serbatoio.
Le auto più recenti utilizzano microprocessori per leggere la resistenza e comunicare queste informazioni:le auto ibride non sono diverse. I computer sono alla base di gran parte del modo in cui gli indicatori del sistema ibrido raccolgono, calcolano e visualizzano le informazioni, soprattutto perché la maggior parte dei conducenti ibridi vuole sapere cose come la durata della batteria e il risparmio di carburante oltre a quanta benzina è rimasta nel serbatoio. L'attrazione principale per gli indicatori del sistema ibrido è che sono multi-informativi:presentano al conducente non solo una o anche poche informazioni, ma molti, molti bit di dati preziosi. Queste funzionalità sono in genere personalizzabili e possono riflettere un'ampia gamma di statistiche.
Poiché gli ibridi utilizzano una combinazione di motore elettrico e motore a benzina, l'obiettivo principale di un indicatore di sistema ibrido è solitamente il livello della batteria, il livello del gas e la dinamica tra i due. Gli ibridi misurano la durata della batteria utilizzando voltmetri o computer per inviare il flusso di ampere all'unità di visualizzazione. La tradizionale unità di rilevamento del carburante, insieme ai sensori di temperatura del carburante e ai più sofisticati sensori di inclinazione del veicolo, determina i livelli di gas e invia le informazioni a un microprocessore. Queste informazioni vengono inviate direttamente al display del carburante affinché il conducente possa vederle. Il computer rileva inoltre continuamente le miglia medie per gallone dell'auto per determinare l'efficienza di funzionamento del motore.
Quindi, come può tutto questo renderti un pilota migliore? Continua a leggere per scoprirlo.
La maggior parte degli indicatori del sistema ibrido sul mercato fornisce le solite informazioni, come miglia per gallone e durata della batteria. Ma esistono modi intuitivi e innovativi per presentare i dati?
Oltre a fornire ai conducenti dati importanti, molti indicatori di sistema ibridi utilizzano grafici speciali e visualizzazioni luminose per trasmettere le caratteristiche ecologiche di un'auto. Questi display di alta qualità sono in genere lettori digitali per lo meno, ma quelli più complessi e high-tech utilizzano la tecnologia dei display a cristalli liquidi (LCD) per illustrare graficamente le prestazioni del veicolo. Lo SmartGauge di Ford, ad esempio, che è presente sulla sua Ford Fusion Hybrid, ha un grande tachimetro al centro del quadro strumenti, ma è circondato da display LCD luminosi e personalizzabili che forniscono livelli di batteria e carburante, miglia per gallone e altri dati preziosi . A seconda dell'efficienza della guida, l'illustrazione generata dal computer di una vite frondosa cambia per riflettere quanto è "verde" l'auto in questo momento. Se guidi in modo sconsiderato, come se ti appoggi un po' troppo sull'acceleratore, le foglie appassiscono e muoiono. Se ti concentri maggiormente su tattiche di guida efficienti, come ad esempio premere leggermente il pedale dell'acceleratore, le foglie cresceranno e fioriranno.
Questo ci porta a un'altra caratteristica di molti indicatori di sistema ibridi, in particolare uno pensato per aiutare il proprietario. A seconda del sistema, i conducenti possono anche ricevere suggerimenti sull'hypermiling dal quadro strumenti o consigli su tecniche di guida più efficienti. Ad esempio, una delle pratiche più facili che tu, come pilota, puoi modificare è la velocità con cui acceleri o deceleri:più premi sui pedali, sia per andare avanti che per frenare, meno efficiente stai guidando. Alcuni sistemi ti avviseranno anche quando stai accelerando o frenando troppo forte avvisandoti quando lo stai facendo. Ovviamente ti avviseranno anche quando guidi con la massima efficienza.
Altri dispositivi importanti includono l'indicatore del sistema ibrido Toyota per la Prius, un display centrale della strumentazione con tachimetro digitale, indicatore del livello del carburante, indicatore del livello del cambio e lettura del contachilometri, insieme a un pannello LCD multi-informazioni che consente ai conducenti di conoscere il consumo di energia e carburante, temperature interne ed esterne e livelli audio.
Honda utilizza una nuova funzione chiamata Eco Assist, che fornisce al guidatore un feedback istantaneo. Inoltre, alla fine di ogni drive, il computer assegna un "eco score" al conducente. Questo punteggio indica quanto fosse efficiente quel particolare viaggio. Il sistema tiene traccia dei progressi del conducente e assegna anche vari livelli di stato ecologico.
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