Se vuoi realizzare un motore a 4 tempi ad alta potenza, ci sono un paio di modi diversi per raggiungere il tuo obiettivo. Un modo è aumentare lo spostamento. Un altro è inserire più aria nel motore con un turbocompressore o un compressore. Se vuoi andare agli estremi, sostituiresti del tutto la benzina e utilizzeresti un carburante più energico. I migliori dragster di carburante li fanno tutti e tre.
Un motore "nitro-combustibile" e un motore "top fuel" sono la stessa cosa:motori progettati per bruciare nitrometano piuttosto che benzina. La benzina è un idrocarburo e la formula chimica comune per la benzina è C8 H18 . Il nitrometano ha la formula CH3 NO2 . Il nitrometano è un po' come la benzina che è stata premiscelata con protossido di azoto. Il carburante viene fornito con i propri atomi di ossigeno per aiutarlo a bruciare.
Il grande vantaggio del nitrometano è che puoi ottenere molta più potenza da ogni esplosione all'interno del motore. Libbra per libbra, il nitrometano è meno energetico della benzina, ma puoi bruciare molto più nitrometano in un cilindro. Il risultato netto è più potenza per colpo. In genere sono necessari circa 15 libbre di aria per bruciare 1 libbra di benzina, mentre sono necessari solo 1,7 libbre di aria per bruciare 1 libbra di nitrometano. Ciò significa che, rispetto alla benzina, puoi pompare circa 8 volte più nitrometano in un cilindro di un determinato volume e ottenere comunque una combustione completa.
Poiché il nitrometano non è denso come la benzina in termini di energia, non si ottiene un miglioramento di 8 volte in termini di potenza. È più simile a un miglioramento di 2,5 volte (vedi questa pagina per un confronto). Tuttavia, puoi raddoppiare o triplicare la potenza del tuo motore semplicemente cambiando il carburante. È un enorme miglioramento!
Un tipico motore da competizione ha una cilindrata di 8,9 litri, è sovralimentato e produce circa 6.000 cavalli. Può bruciare quasi un gallone (4 litri) di nitrometano al secondo! Per metterlo in prospettiva, c'è qualcosa come 2 cucchiaini da tè (10 cc) di nitrometano che vengono versati in ciascun cilindro per ogni corsa di aspirazione.
Una cosa interessante del nitrometano è che non brucia velocemente come la benzina. Infatti, non c'è abbastanza tempo per bruciare tutto il nitrometano tra l'accensione della candela e l'apertura della valvola di scarico. Quindi il motore sta pompando nitrometano ancora in combustione nel tubo di scarico. Ecco perché vedi le fiamme che escono dallo scarico di un'auto da corsa.
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