Oltre alle applicazioni culinarie, è possibile utilizzare olio vegetale o da cucina come alternativa al carburante per automobili. Apparentemente, combustibile da olio vegetale è una promettente fonte di energia. In effetti, far funzionare i motori con olio vegetale anziché benzina non è una prospettiva nuova. Alcuni paesi, come gli Stati Uniti e il Brasile, hanno già avuto successo nell'utilizzo di questo carburante alternativo, ma la commercializzazione è ancora lontana.
Alla fine del 1800, Rudolf Diesel immaginava di far funzionare i motori diesel con vari tipi di carburante, incluso l'olio vegetale. Ha usato olio di arachidi per alimentare il suo motore appena inventato.
Esistono diversi modi per far funzionare il motore di un'automobile con biocarburanti come l'olio da cucina e i suoi composti.
Miscele di oli vegetali: Devi mescolare l'olio da cucina con il diesel in un veicolo non modificato per rendere il carburante compatibile con un motore ad accensione spontanea.
Raffinazione del petrolio vegetale: Raffinando l'olio vegetale grezzo mediante hydrocracking, ottieni un altro tipo di biocarburante per alimentare il motore di un'auto.
Motori di conversione: I motori sono ottimizzati per il carburante specifico con cui funzionano. Quindi, devi modificare un motore diesel per farlo funzionare con olio da cucina.
Olio vegetale puro (SVO): Anche l'olio vegetale puro può essere utilizzato come combustibile. Tuttavia, deve essere condizionato mediante riscaldamento per ridurre la viscosità e la tensione superficiale.
Biodiesel: Questo è un tipo di biocarburante che proviene da olio vegetale. È venduto in una miscela di diesel convenzionale. A causa del suo punto di ebollizione e viscosità inferiori rispetto a SVO, le case automobilistiche ne hanno approvato l'uso.
Nonostante le promesse fatte, gli esperti sono preoccupati per questo carburante alternativo in termini di efficienza e impatto ecologico. Ti aggiorneremo sul dibattito:
Prima di tutto, le terre per altre colture non saranno sufficienti per soddisfare la crescente domanda di colture petrolifere. In pratica, è una sfida enorme per qualsiasi industria agricola trovare un equilibrio tra la produzione di cibo e colture energetiche.
Inoltre, usare le colture come combustibile piuttosto che come cibo sembra oltraggioso rispetto ai problemi di fame prevalenti nel mondo. Questo aspetto socio-politico lo rende meno accettabile.
Questo carburante alternativo è meno tossico e non produce CO2. Ironia della sorte, polverizzeremo troppi alberi per produrre biocarburanti, con conseguente aumento di CO2. In sostanza, l'impatto ecologico non sembra promettente.
SVO può contenere impurità, che possono creare problemi ai motori diesel. Inoltre, l'elevata viscosità provoca scarsa atomizzazione, corrosione delle tubazioni e pesanti emissioni di particolato. Senza adattamento, la vita del motore si esaurisce per l'aumento dei depositi di carbonio all'interno del motore.
Sì, puoi trasformare un motore diesel per alleviare i problemi con il biocarburante, ma funziona solo per il funzionamento a breve termine. La verità è che la miscelazione del diesel convenzionale con il biocarburante aumenta gradualmente il deposito di carbonio nel motore, che influisce sulla durata del motore.
Olio da cucina come combustibile è meno efficiente di altre fonti di alimentazione, come l'elettricità e la benzina tradizionale. Meno efficienza si traduce in più spese. I costi del carburante aumenteranno se vuoi che l'auto funzioni con olio vegetale anziché benzina o energia elettrica.
Combustibile da olio vegetale non è né l'opzione più efficiente né la più ecologica. Tuttavia, ha il potenziale per diventare un tutt'uno con più ricerca e tecnologie avanzate. Se l'efficienza aumenta, possiamo ottenere carburante che emette meno gas serra.
