Possiamo usare l'olio vegetale come carburante nelle nostre auto e nei generatori elettrici? La risposta breve è sì. La risposta più lunga è, beh, sì, con un buon numero di qualifiche.
Prima di tutto, tutti i biocarburanti sono essenzialmente oli vegetali prima di essere raffinati in etanolo, biodiesel o la classe di biocarburanti che rientrano nell'etichetta ingombrante ma tecnicamente accurata di combustibili chimicamente identici alla benzina ma non derivati dal petrolio.
Le preoccupazioni tecniche, ambientali e sociali sulla produzione di biocarburanti su larga scala richiederebbero interi libri per documentare completamente (e quei libri esistono) o un intero archivio di post di blog sull'argomento (come ha fatto TreeHugger, nudge, nudge...).
Basti dire per ora che il passaggio di tutte le nostre auto, camion, navi e aeroplani a carburanti liquidi derivati dagli impianti e non a benzina è un'impresa monumentale, piena di problemi ambientali. È anche perfettamente possibile generare elettricità su scala commerciale dai biocarburanti. Numerosi studi hanno dimostrato che in realtà è più efficiente generare elettricità da biocarburanti e quindi alimentare auto elettriche piuttosto che bruciare il carburante direttamente nei motori a combustione interna. Gli stessi problemi si applicano qui.
Detto questo, su scala più limitata ea livello individuale, è del tutto possibile, e non eccessivamente complicato, convertire le auto diesel per funzionare con oli vegetali usati.
Come ha scritto TreeHugger:
L'uso di un'auto diesel con olio vegetale richiede modifiche al sistema di alimentazione che costano circa $ 2.000 per parti e manodopera e pratiche di guida diverse:un conducente deve spurgare le tubazioni del carburante dall'olio vegetale durante gli ultimi istanti di un viaggio per evitare il congelamento, quella funzione di spurgo può essere fatto funzionare solo per 20 secondi circa prima che il carburante diesel ritorni nel serbatoio dell'olio vegetale e possa causare un trabocco, e lei/lui deve tenere a portata di mano un filtro dell'olio vegetale aggiuntivo, poiché deve essere cambiato non appena viene servito è utile vita.E, soprattutto, come sottolinea GreaseCar.com, l'olio vegetale puro non è biodiesel.
La differenza fondamentale tra SVO e biodiesel è che SVO richiede modifiche al motore per funzionare, mentre il biodiesel richiede modifiche all'olio vegetale stesso. L'SVO sarà sempre più economico da produrre rispetto al biodiesel perché l'SVO deve solo essere filtrato e disidratato prima che sia pronto per essere utilizzato in qualsiasi veicolo dotato di un kit di conversione SVO. Il biodiesel, d'altra parte, deve quindi passare attraverso un ulteriore processo pericoloso che utilizza sostanze chimiche caustiche per rendere l'olio vegetale meno viscoso e leggermente più infiammabile, questo processo è chiamato transesterificazione.Far funzionare la tua auto con olio vegetale puro (ricorda, non biodiesel prodotto da oli vegetali usati, che esiste) è un po' una zona grigia legale, anche se nessuno è stato ancora multato per averlo fatto:
Il problema con l'olio vegetale è che non è approvato dall'Agenzia per la protezione ambientale (EPA) per l'uso come carburante. Non è esattamente illegale – non ti farà finire in prigione – ma potrebbe farti multare. Altri biocarburanti, come etanolo e biodiesel, sono approvati dall'EPA. Sono stati studiati e testati pesantemente dall'EPA e sono regolamentati dal governo come qualsiasi altra fonte di carburante. In termini di approvazione EPA, ciò significa che l'etanolo o il biodiesel che puoi acquistare da un venditore commerciale è conforme al Clean Air Act.Non scoraggiato? Ancora più entusiasta di convertire la tua auto? Abbiamo tutte le informazioni di cui hai bisogno per iniziare. Check out:qualsiasi auto può essere convertita in un'auto grassa?
Per quanto riguarda la generazione elettrica a livello domestico, ricorda che il motore diesel originale, costruito da Rudolf Diesel nel 1893, è stato progettato per funzionare con una varietà di oli. Di conseguenza non sorprende che oggi sia possibile acquistare generatori diesel perfettamente in grado di produrre elettricità da olio vegetale.
Un esempio:un generatore Lister da 6,6 kW può essere acquistato per $ 4.600, un po' più costoso di generatori diesel comparabili che utilizzano la tecnologia contemporanea (il motore Lister è stato inventato nel 1929), ma quelli non sono pronti per l'uso diretto olio vegetale.
