Stai guidando godendoti il viaggio e all'improvviso la spia "controllo motore" si accende e ti dici, cosa devo fare ora? Ci sono buone probabilità che il problema sia semplice e facile da risolvere, ma di solito è meglio sbagliare per eccesso di cautela. 
Prima del 1981, gli indicatori del cruscotto delle auto monitoravano i problemi di base, il livello del carburante, la pressione dell'olio e la temperatura del motore. Nel 1981 furono istituite statue federali dell'aria pulita che richiedevano convertitori catalitici su tutte le auto e camion domestici per aiutare a ridurre il livello di inquinanti nell'aria. Il computer che esegue questo sistema di emissione è chiamato computer di diagnostica di bordo (OBD). Poi nel 1996 il governo ha richiesto alle case automobilistiche di passare a OBD II, questo è un sofisticato sistema di sensori che conduce test diagnostici sulle emissioni durante la guida. Quando l'OBD II rileva un problema, la spia "verifica motore" si accende e il computer memorizza un "codice di errore" che identifica l'origine del problema. Questi codici possono quindi essere letti con uno strumento di scansione elettronica o un computer diagnostico, che è l'attrezzatura standard nelle officine di riparazione auto. Una volta letti, i codici indirizzano il tecnico di riparazione alla fonte del problema.
Una spia di "controllo motore" può segnalare molte cose diverse, qualcosa di semplice come un tappo del gas allentato a un motore gravemente difettoso. Quindi cosa fai adesso? Prima di tutto, dovresti leggere il manuale del tuo proprietario e avere familiarità con gli indicatori e le spie della tua auto e lo scopo di ciascuno di essi. Alcune luci sono gialle per avvisarti e altre sono rosse, il che significa che un problema richiede un'attenzione immediata! Scopri qual è il tuo dashboard ti dice te! Cerca gli indicatori di un problema serio che potrebbe richiedere un'azione rapida. Controllare il cruscotto per le indicazioni di bassa pressione dell'olio o surriscaldamento. Se esiste una di queste condizioni, accosta e spegni il motore il prima possibile!
Se non viene indicato nulla di grave, controlla il tappo del serbatoio e assicurati che sia stretto. A volte un tappo del serbatoio allentato può far accendere la spia "controllo motore", ma la cosa più importante è non ignorare esso. Non significa sempre che un grosso problema o una riparazione costosa sia in arrivo, ma guidare con la luce accesa potrebbe finire per danneggiare componenti costosi e causare ulteriori danni al motore. Fai controllare il tuo veicolo da un meccanico di fiducia il prima possibile quando la spia si accende. In questo modo puoi evitare costose riparazioni e quella piccola spia di "controllo motore" ha fatto il suo lavoro!
