Con un'estensione di oltre quattro miglia, il Chesapeake Bay Bridge è una delle strutture sull'acqua più lunghe del mondo. Collega la costa orientale rurale del Maryland con la costa occidentale più urbana della baia e la città di Annapolis. Data la sua lunghezza e il numero di auto che lo attraversano ogni giorno, ci si aspetterebbe che il ponte veda la sua quota di incidenti. E alcuni sono stati piuttosto strani.
Un incidente scioccante si è verificato nel 2013. Ha portato i funzionari a considerare più da vicino la sicurezza sul ponte.
Ancora oggi, uno degli incidenti più memorabili che coinvolgono il Chesapeake Bay Bridge ha coinvolto un semirimorchio e un Chrysler Sebring. Il rimorchio del trattore ha spinto la Sebring, guidata dallo studente universitario Morgan Lake, oltre la barriera a lato del ponte, facendo precipitare l'auto di circa 40 piedi nella baia.
Fortunatamente, Lake aveva il suo ingegno su di lei. Secondo la CBS Baltimora, inizialmente si sentiva come se stesse annegando, ma poi ha trovato la forza e l'agilità per scappare dall'auto e nuotare in superficie. "Appena sono arrivata in superficie, ho preso cinque respiri d'aria molto profondi", ha detto.
Lo studio legale Drummond classifica questo incidente al secondo posto nella lista degli incidenti automobilistici più strani di tutti i tempi.
Se un incidente come quello di Lake è possibile, probabilmente penseresti che il Chesapeake Bay Bridge sia un posto particolarmente pericoloso in cui guidare. Ma si scopre che è vero il contrario.
Dopo l'incidente di Lake, la Maryland Transportation Authority ha sottolineato che, nel complesso, il ponte ha un record di sicurezza molto migliore rispetto alla maggior parte delle autostrade. Secondo il Washington Post, nel 2013, il ponte ha registrato una media di soli 43 incidenti ogni 100 milioni di veicoli, mentre le strade statali hanno registrato una media di 166 incidenti ogni 100 milioni.
Ma molte persone continuano a temere di guidare sui ponti, e spesso per buone ragioni. C'è sempre il timore che si possa finire per subire un destino molto peggiore di quello di Lake.
Prendi, ad esempio, un incidente recente che ha coinvolto un bambino. Chesapeake Bay Magazine ha raccontato la storia di un bambino salvato dopo essere caduto nella baia di Assawoman in una collisione di cinque auto sul ponte della Route 90.
Quindi, sebbene il Chesapeake Bay Bridge abbia un eccellente record di sicurezza nel complesso, c'è sempre spazio per miglioramenti. E il governo del Maryland ha cercato un modo per farlo da un po'.
Nel 2008, ad esempio, a seguito di un altro incidente simile, il governatore ha nominato una commissione per esaminare la sicurezza di ponti e gallerie. Secondo il Washington Post, la giuria ha concluso che le ringhiere del ponte non erano generalmente progettate per resistere alla forza di un semirimorchio. E dopo l'incidente di Lake, l'NTSB ha inviato gli investigatori sul posto. I funzionari del governo del Maryland si sono impegnati ad attuare qualsiasi raccomandazione derivante da tale indagine.
I problemi di sicurezza sul Chesapeake Bay Bridge sono quindi una preoccupazione continua per i funzionari governativi e il pubblico. Tutti sperano che man mano che più indagini raccolgono più informazioni, l'ingegneria su questo ponte e altri manterrà i conducenti ancora più al sicuro.
