Solo 17 stati degli Stati Uniti richiedono ispezioni annuali sulla sicurezza dei veicoli, a differenza di 31 stati che richiedono ispezioni periodiche sulle emissioni. In un paese così ossessionato dalle vittime dei veicoli a motore, il fatto che rinunciamo volentieri a un'istruzione più completa dei conducenti e a controlli pervasivi delle attrezzature di sicurezza è fonte di confusione. Ma come l'esito delle nostre recenti elezioni presidenziali, le cose stanno così. Indipendentemente da chi sta guidando, tu o il computer, la tua macchina dovrebbe essere in buone condizioni se vuoi evitare incidenti.
Se vivi in uno degli stati che richiedono ispezioni di sicurezza, puoi prepararti in anticipo in modo da non dover perdere tempo durante il viaggio di ritorno alla stazione di ispezione. Per quelli di voi che vivono in quei vuoti grigi dove il vostro diritto di percorrere le strade pubbliche in un mucchio traballante di un'auto indipendentemente dalla sicurezza e dal benessere dei vostri compagni automobilisti, controllare annualmente le attrezzature di sicurezza di base da soli rimane un'idea capitale .
Come minimo, ecco cosa cercare:
■ Luci : i fari, le luci posteriori, i segnali direzionali e i lampeggiatori di emergenza funzionano? Essere visibili è uno degli aspetti più importanti della guida su strade pubbliche.
■ Freni : Dovrai tirare un paio di ruote per questo. Idealmente, controllerai tutte e quattro le ruote, assicurandoti che ci sia un adeguato rivestimento dei freni lasciato sulle pastiglie o sulle scarpe (di solito ci sono indicatori di usura per mostrare quando sono stati consumati troppo in basso) e controlla i rotori o i tamburi per usura eccessiva, crepe e deformazioni. Quando premi il pedale del freno, dovrebbe essere fermo, ma non duro. Non dovrebbe affondare gradualmente sul pavimento. Controllare la pompa del freno e i singoli freni per eventuali perdite. Le perdite sono brutte, poiché la pressione idraulica necessaria per azionare i freni non sarà abbastanza forte se sono presenti. Il freno di stazionamento deve essere regolato correttamente e in grado di sostenere il peso del veicolo in pendenza.
■ Sterzo : verifica l'eventuale presenza di perdite nel sistema del servosterzo e assicurati che la cinghia che aziona la pompa del servosterzo (se presente) sia in buone condizioni. Con l'estremità anteriore dell'auto sollevata da terra, afferra ciascuna ruota anteriore nelle posizioni delle 3 e delle 9 e spingila avanti e indietro alternativamente su ciascun lato. Ti senti per il gioco nelle estremità del tirante, che mantengono l'auto puntata nella direzione in cui il guidatore vuole che vada. Se senti un rumore metallico, saprai che è ora di sostituire alcune parti.
■ Sospensioni : Mentre hai ancora la parte anteriore dell'auto sollevata da terra, afferra il volante nelle posizioni delle 12 e delle 6 e premi avanti e indietro con forza. Non dovrebbe esserci gioco. In tal caso, i giunti sferici o le boccole delle sospensioni, che influiscono sulla manovrabilità e sulla stabilità dell'auto, sono i probabili colpevoli e dovranno essere sostituiti. Con tutte e quattro le ruote a terra, premere con decisione su ciascun angolo del veicolo. Dovrebbe rimbalzare una volta, ma questo è tutto. Se oscilla su e giù alcune volte, probabilmente avrai bisogno di nuovi ammortizzatori.
■ Sistema di alimentazione : Senti odore di benzina? Se è così, meglio controllare tutti quei tubi del carburante. I tubi di gomma possono sviluppare crepe nel tempo e, in alcune parti del paese, le linee d'acciaio si arrugginiscono. L'ultima cosa di cui hai bisogno è una perdita di carburante, che può trasformare rapidamente il tuo tragitto mattutino da un periodo di tranquilla riflessione in un inferno bruciante.
■ Pneumatici e ruote :Le gomme dovrebbero avere un battistrada adeguato (la regola empirica è che se metti un centesimo nel battistrada e riesci a vedere la parte superiore della testa di Lincoln, hai bisogno di nuove gomme) e non dovresti essere in grado di vedere alcuna cintura d'acciaio. Assicurati che non ci siano marciume secco o altre crepe, che possono causare esplosioni. Controllare le ruote per eccessiva corrosione e sostituire le ruote che sono state danneggiate da condizioni stradali difficili.
■ Corno :Se il clacson non funziona, riparalo o sostituiscilo. Anche se avviti un vecchio pulsante del campanello accanto al volante e usi un vecchio clacson "La Cucaracha", devi avere un modo per avvisare gli altri conducenti di potenziali problemi. Ho guidato un'auto senza clacson ed è come correre in mezzo a una folla di conducenti di autocarri con cassone ribaltabile assorbiti dall'iPhone senza poter urlare di terrore (in effetti, è esattamente com'è).
■ Parabrezza/Porte/Finestre :Il parabrezza deve essere privo di crepe e vaiolature in modo da poter vedere al di fuori di esso. Tutti i finestrini dovrebbero funzionare, ma soprattutto il finestrino del guidatore. Non lo cercheranno in un'ispezione di sicurezza, ma se hai un'auto con alzacristalli elettrici, dovresti tenere un piccolo martello/tagliacinture vicino al sedile del conducente in modo da poter scappare dal veicolo se il suo sistema elettrico si guasta. Dovresti essere in grado di aprire le porte con maniglie interne ed esterne e dovrebbero rimanere chiuse mentre il veicolo è in movimento.
■ Tergicristalli/sbrinatore : I tergicristalli dovrebbero funzionare, così come lo sbrinatore. Se hai mai guidato un'auto senza queste cose in una giornata piovosa, saprai perché. Non puoi vedere niente.
■ Sistema di scarico :Assicurarsi che non ci siano perdite. Quel buco grande come un pisello vicino al tuo collettore potrebbe sembrare bello (per un paio di giorni, comunque), ma può anche causare la fuoriuscita di monossido di carbonio velenoso nell'abitacolo. Una volta che avrai ingerito abbastanza di questa roba, potresti vivere per un breve periodo, ma le molecole di monossido di carbonio avranno distrutto la capacità dei tuoi polmoni di elaborare l'ossigeno e presto morirai con la faccia rossa.
■ Sedili/Cinture di sicurezza/Airbag : I sedili devono essere tutti intatti e saldamente ancorati al pavimento. Assicurati che le cinture di sicurezza non siano sfilacciate o altrimenti danneggiate. Le luci del sistema airbag (SRS) non dovrebbero rimanere accese dopo l'avvio e dovresti controllare le posizioni degli airbag per eventuali danni.
■ Pavimento/carrozzeria : assicurati che non vi siano fori nel pavimento in cui i gas di scarico potrebbero entrare nel veicolo.
■ Sistema di emissioni : gli ispettori vorranno controllare che questa attrezzatura sia a posto. Anche gli Stati con programmi di test sulle emissioni ne verificheranno la funzionalità.
■ Vano motore/sottoscocca : Assicurati che non ci siano terribili perdite d'olio provenienti dal motore, dalla trasmissione o dal differenziale. Le perdite di trasmissione, in particolare, possono causare incendi se perdono su componenti caldi del sistema di scarico.
Tutte queste sono linee guida molto basilari basate sugli standard di ispezione di sicurezza nel mio stato d'origine, la Virginia. Per prepararti all'ispezione nel tuo stato, controlla il sito Web DMV per maggiori dettagli. Inoltre, se lo chiedi (e talvolta se non lo fai), la maggior parte dei meccanici eseguirà un controllo dell'equipaggiamento di sicurezza durante la manutenzione regolare e altre riparazioni.
