Secondo il vecchio cliché, non c'è motivo di reinventare la ruota; tuttavia, Goodyear decise che era un consiglio terribile. L'azienda ha recentemente presentato il suo nuovissimo pneumatico concept Eagle-360 al Salone Internazionale dell'Automobile di Ginevra 2016 e, come suggerisce il numero nel suo nome, lo pneumatico è in realtà una sfera completa.
L'Eagle-360 non è progettato per le auto di oggi, e nemmeno per le auto di domani. È progettato per "i pendolari del futuro", ha affermato Olivier Rousseau, vicepresidente di Goodyear a Ginevra. Navigant Research, un team di ricerca e consulenza di mercato che fornisce un'analisi approfondita dei mercati globali delle tecnologie pulite, ha previsto che 85 milioni di auto a guida autonoma saranno vendute ogni anno in tutto il mondo entro il 2035. E quando puoi sederti di fronte a qualsiasi direzione all'interno del veicolo, perché non dovrebbe anche l'auto non si muove in nessuna direzione? Questo livello di manovrabilità consentirebbe al veicolo di aggirare senza problemi gli ostacoli e di scivolare in spazi di parcheggio ristretti senza spingere troppo gli occupanti del veicolo.
Quando si cambia la forma del pneumatico "ordinario" in modo così radicale, anche la tecnologia su cui abbiamo fatto affidamento deve cambiare. Gli attuali sistemi di monitoraggio della pressione dei pneumatici di Goodyear avrebbero bisogno di un aggiornamento e i sensori che tengono traccia dell'usura del battistrada dovrebbero controllare l'usura irregolare sull'intera superficie gommosa delle sfere. Goodyear afferma che i suoi sensori potrebbero fare proprio questo, quindi regolare lo pneumatico per uniformare l'usura in modo che duri più a lungo.
Quella superficie, tra l'altro, non sarebbe più il disegno del battistrada che riconosci, poiché gli pneumatici attuali sono progettati per girare fondamentalmente in una direzione, con la svolta occasionale o il breve viaggio in retromarcia. Quanto sarà diverso? Goodyear ha progettato un battistrada stampato in 3D che, secondo un comunicato stampa, "imita lo schema del corallo cerebrale". L'idea è che le numerose pieghe sulla superficie della sfera potrebbero assorbire l'acqua e ammorbidirsi in condizioni di bagnato, fornendo più superficie e una migliore aderenza su strade scivolose. Quando le condizioni sono asciutte, il battistrada del pneumatico si asciugherebbe e si irrigidirebbe per prestazioni migliori. Lo schema esatto potrebbe anche essere personalizzato per la tua regione specifica e le tue abitudini di guida.
È tutto abbastanza strano, ma se vuoi davvero che la tua mente sia sbalordita, dai un'occhiata a come Goodyear immagina che le gomme sarebbero state attaccate all'auto. Piuttosto che una tradizionale configurazione di assale e sospensione - che, per ovvi motivi, non funzionerebbe affatto con pneumatici sferici - l'Eagle-360 sarebbe tenuto in posizione dalla tecnologia a levitazione magnetica (aka maglev). "È simile a quello che trovi sui treni oggi", ha detto Rousseau. Ciò si traduce in una guida più fluida e meno rumore.
In futuro, "la sicurezza sarà più importante nei veicoli autonomi di quanto non lo sia ora", ha affermato il presidente di Goodyear Jean-Claude Kihn a Ginevra. L'Eagle-360 è progettato per affrontare i problemi di sicurezza e comfort nelle auto a guida autonoma, veicoli che solo ora stiamo iniziando a vedere come una possibile realtà.
ORA È FANTASTICOSe sei preoccupato che il tuo pneumatico del futuro non faccia parte dell'Internet delle cose, puoi smettere di preoccuparti ora. Rousseau ha detto inequivocabilmente:"Il pneumatico parlerà". I sensori dell'Eagle-360 saranno in grado di comunicare non solo con la tua auto, ma anche con le auto vicine e le infrastrutture della città.
