Le case automobilistiche usano una serie di trucchi per mascherare l'obsolescenza pianificata. Ad esempio, hai mai portato la tua auto per una riparazione abbastanza semplice, solo per scoprire che il centro di assistenza della concessionaria non offre più la parte di cui hai bisogno e dicono che quella parte non verrà mai più prodotta? Ha senso, a un certo punto, che i produttori smettano di produrre parti insolite per auto molto vecchie; ma gli articoli di base, in particolare quelli utilizzati in un sacco di modelli diversi, dovrebbero idealmente essere disponibili per molto tempo. La concessionaria potrebbe cercare di inviarti un messaggio che è più facile, e forse anche più economico, acquistare un'auto completamente nuova piuttosto che continuare a cercare parti per la tua vecchia.
L'aspetto sottile e gli aggiornamenti delle attrezzature sono un altro modo in cui le case automobilistiche ti scherzano. L'auto che hai acquistato l'anno scorso non è obsoleta solo perché il modello di quest'anno ha un nuovo colore della vernice scintillante e fari a LED dall'aspetto costoso. Ma ti stanno mandando un segnale. Il tuo è vecchio. Certo, funziona ancora alla grande... ma continuerà a invecchiare.
Ad essere onesti, l'obsolescenza pianificata non è esclusiva dell'industria automobilistica. Basta guardare alla tecnologia, come smartphone e computer, per un ottimo esempio. L'industria della moda è un'altra. Un abito classico di Chanel potrebbe essere indossabile per sempre, ma in generale, le tendenze dell'abbigliamento sono riconoscibili come "vecchie", spingendo i consumatori ad aggiornarsi anche se sono ancora indossabili. Il punto è che l'obsolescenza pianificata è strategica. I vestiti passano di moda, in base alla definizione di ciò che è di moda da parte di stilisti e rivenditori di abbigliamento. E quando un concessionario di automobili ti vende quell'auto nuova, sa già cosa ci sarà sul lotto quando porterai la tua auto per il suo servizio di 30.000 miglia. La casa automobilistica ha pianificato un nuovo grande motore per il modello del prossimo anno e un'intera nuova generazione tra soli due anni. La tua macchina funzionerà ancora, certo. Ma sperano che sarai persuaso a permutare e aggiornare.
Detto questo, ovviamente, l'obsolescenza pianificata non significa necessariamente che la tua auto sia progettata per guastarsi. È solo progettato per essere fuori moda e indesiderabile rispetto all'ultimo e al più grande. Un sacco di parti e componenti hanno una certa vita utile, a quel punto dovranno essere sostituiti. Forse è pianificato in una certa misura, ma la realtà è che metallo, plastica e gomma semplicemente non durano per sempre. Se rimuovi i widget usurati e inserisci quelli nuovi, continuerà a sbuffare. Come abbiamo già accennato, è la disponibilità dei widget che alla fine è un problema quando si tratta di auto più vecchie. Le persone lo fanno, però, quindi è possibile. E, come contrappunto, l'obsolescenza programmata non è del tutto negativa. Senza di essa, ci sarebbero pochi incentivi a innovare e migliorare. Ecco perché lo styling è una parte così importante dell'obsolescenza pianificata nell'industria automobilistica; i nostri veicoli moderni di alta qualità continueranno a essere adatti alla strada anche dopo che saranno diventati trendy.
