Il Maggiolino Volkswagen, l'auto più venduta di tutti i tempi, non è sempre stato così amato. L'auto non è stata veramente inventata dai nazisti, nel senso che non l'hanno progettata o costruita, ma è solo una questione di semantica. Il Maggiolino era davvero il risultato del piano di Adolf Hitler di costruire un'auto affidabile che le famiglie tedesche laboriose potessero permettersi. Ha incontrato il designer di automobili Ferdinand Porsche nel 1935 per mettere in atto il suo piano. L'auto doveva ospitare cinque occupanti, essere di facile manutenzione, in grado di viaggiare velocemente in autostrada ed essere abbordabile con uno stipendio medio.
C'è voluto un po' prima che la semplice macchina con motore posteriore raffreddato ad aria prendesse piede in altre parti del mondo. Gli inglesi pensavano che fosse rumoroso e orribile. Gli americani erano riluttanti a sostenere qualsiasi cosa anche lontanamente collegata a Hitler o al partito nazista. Una casa automobilistica rivale affermò che elementi del design di Porsche ne copiavano alcuni, un caso che la VW sistemò un paio di decenni dopo. È stato rivelato anche in seguito che Hitler ha rubato molti elementi del suo progetto del 1935 da un veicolo precedente progettato e guidato da un inventore e giornalista di nome Josef Ganz. Hitler individuò l'auto di Ganz in una mostra nel 1933 e gli elementi chiave del suo design finirono nella Volkswagen. Ganz ha persino chiamato la sua macchina May Bug. Poco dopo che Hitler e Porsche avevano sventato il loro piano, Ganz, che era ebreo, chiuse la sua attività e fuggì in Svizzera.
Ma il pubblico in generale, coloro che non sapevano nulla dei problemi di copyright e design mentre il Maggiolino Volkswagen era in produzione, si preoccupava davvero solo del collegamento dell'auto con Hitler, i nazisti e gli effetti duraturi della seconda guerra mondiale. Alla fine, però, le persone in tutto il mondo hanno gradualmente concordato sul fatto che il Maggiolino fosse basato su una solida premessa, e andava bene accettare "The People's Car" ed essere comunque contrari a Hitler e ai suoi seguaci. I nazisti non hanno mai prodotto o venduto l'auto da soli, quindi questo ha aiutato. Negli anni '60, dopo un'intelligente campagna di marketing, la VW Beetle divenne l'auto importata più venduta in America. E nel frattempo, la Volkswagen ha ampliato la sua gamma di prodotti includendo varianti come veicoli militari, l'iconico VW Bus, il giocoso e turbolento Dune Buggy e l'elegante coupé e decappottabile Karmann Ghia simile a Porsche. L'ultimo Maggiolino VW tradizionale raffreddato ad aria è uscito dalla linea di produzione in Messico nel 2003 e, sebbene le sfortunate radici storiche dell'auto non siano state dimenticate, è chiaro che la maggior parte del mondo non nutre rancore contro l'auto stessa.
