Ormai, abbiamo visto tutti immagini di auto a guida autonoma, come la flotta di Priuse di Google con bizzarri impianti sul tetto, o auto completamente senza conducente, come l'ultimo simpatico ometto di Google, che non ha nemmeno i controlli tradizionali per gli umani. utilizzo. Pensa a questo:un giorno potremmo dover spiegare ai nostri nipoti cos'era un volante. Probabilmente allo stesso tempo spieghiamo loro perché ci siamo aggrappati ai nostri vecchi motori a benzina per così tanto tempo, ed è per questo che questi poveri ragazzi non sono mai stati fuori dalla cupola sotto cui tutti viviamo.
Ma basta sventura e oscurità! Ora è il momento di entrare al piano terra delle auto a guida autonoma con una lista dei desideri di cose che vorremmo vedere ingegneri e designer includere in queste auto prima che siano completamente formate.
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Il robot "The Jetsons" Rosie aveva una personalità. Lo smartphone nel film "Her" aveva abbastanza personalità da far innamorare un uomo. E per un precedente più diretto, le auto nel racconto "Sally" di Isaac Asimov del 1953 avevano personalità nei loro cervelli positronici. (Non prestare attenzione alla violenta serie di punizioni che quelle auto hanno avuto.) Se abbiamo intenzione di consegnare le redini elettroniche, noi umani tendiamo a sentirci meglio se l'auto è almeno un po' umana di per sé. Secondo uno studio recente, dare all'auto un nome, un sesso e una voce aumenta la nostra capacità di fidarci di un veicolo a guida autonoma per fare la cosa giusta [fonte:Adam, Heafner ed Epley].
Quell'auto a guida autonoma parcheggiata nel tuo garage è un sofisticato computer su ruote. Probabilmente ha un WiFi migliore di casa tua. Sa quando dormi, sa quando sei sveglio. Sa quando sei cattivo o buono, quindi fai attenzione all'NSA. Se paghi le bollette mentre l'auto ti porta al lavoro, gli hacker potrebbero prelevare i tuoi numeri di conto dall'aria. Oppure potresti ritrovarti nel mezzo di una trama degna di un film d'azione di Matt Damon, con il computer della tua auto sotto il controllo della mafia russa mentre sta andando a prendere droghe di cui non hai mai sentito parlare giù al molo all'una la mattina. Alcuni sperano che il potenziale monitoraggio dei movimenti di un individuo nel mondo reale, non solo online, trascinerà le nostre protezioni della privacy nell'era moderna. Alcuni altri dicono:"Certo, ti aiuterò, signor principe nigeriano". Speriamo che il primo gruppo prenda il comando su questo.
Ci sono pochissime persone che amano guidare su neve e fango, e quelli che lo fanno sono per lo più piloti di auto da rally norvegesi. La maggior parte di noi lo teme:i parafanghi si piegano, i fossati, i whiteout. Sarebbe fantastico se un'auto autonoma potesse già farlo, ma non può. Non ancora, comunque. L'attuale raccolto di auto a guida autonoma si affida a telecamere e sensori per vedere il mondo che lo circonda, inclusi i divisori di corsia e la linea bianca che segna il bordo della strada. Quando neve e fanghiglia li coprono, le auto a guida autonoma vagano per la strada come robot ubriachi.
La nuova tecnologia costa un sacco di soldi. Lo sappiamo. Eppure il prezzo per l'impianto di perforazione sul tetto che Google sta utilizzando per testare le sue auto a guida autonoma costa qualcosa come $ 75.000, oltre al prezzo dell'auto su cui si trova sopra. Sono un sacco di soldi per un sacco di brutto. Ovviamente, ci sono solo pochi di questi rig carichi di fotocamere e sensori in tutto il mondo, e sono ancora nella fase beta e lo saranno per un po' di tempo (come tutto ciò che Google rilascia, ho ragione?) . Le tecnologie di assistenza alla guida di bordo, come il controllo automatico della velocità di crociera e le telecamere a 360 gradi, stanno diventando sempre più ampiamente disponibili ed economiche, quindi probabilmente apriranno la strada alle auto senza conducente nel prossimo futuro.
La maggior parte delle auto a guida autonoma in fase di test richiede ancora un essere umano al posto di guida per aiutare con i pezzi difficili, come la neve o gli svincoli autostradali confusi. Ma Google ha un altro ragazzino carino che è completamente senza conducente, senza volante o pedali. Se questo diventa un mezzo di trasporto praticabile, la forma e lo scopo delle auto possono essere completamente reinventati. Oltre al comodo, come un pavimento piatto che i pendolari possono utilizzare per fare un pisolino di 45 minuti in più mentre vanno al lavoro, c'è il perfettamente pratico, come una rampa automatica e fessure che si adattano a una sedia a rotelle senza problemi o costosi adattamenti.
Un'altra tecnologia emergente, le comunicazioni da veicolo a veicolo, o V2V come la chiamano i bambini, renderà possibile tutta questa cosa senza conducente. Le auto potranno percepirsi a vicenda e fare piccole conversazioni:"Ehi, berlina blu laggiù". "Oh, ehi, piccolo veicolo elettrico rosso." "Ora mi limiterò a passare attraverso questo incrocio, visto che ho il via libera e tutto il resto". "Totes cool, EV. I miei sensori mi dicono che ho comunque una luce rossa." Le auto parleranno tra loro, agli autobus, ai veicoli di emergenza e persino alle infrastrutture come i semafori intelligenti. Saranno loquaci come quel ragazzo nella sala pausa che tutti cercano di evitare, ma si spera più utile.
Mentre le auto a guida autonoma sono nuove, le auto con parcheggio automatico non lo sono. Mettere quella capacità relativamente vecchia su una lista dei desideri sarebbe sciocco. Ma che dire di un'auto a guida autonoma che potrebbe girare per il parcheggio del centro commerciale alla ricerca di uno spazio per sé? Gli ingegneri della Corea del Sud hanno escogitato un modo per riunire i dati provenienti da sensori, telecamere e quel misuratore di movimento della vecchia scuola, il contachilometri, per aiutare un'auto a guida autonoma a diventare un'auto con parcheggio autonomo. L'auto cerca le linee dipinte che significano "parcheggio", quindi determina se c'è un ostacolo in quello spazio, come, ad esempio, un'altra macchina. Quando trova un parcheggio senza nulla all'interno, lo dice all'autista, che può scegliere di prendere il posto o cercarne uno migliore. Ovviamente, l'auto deve essere in grado di vedere il punto, quindi il parcheggio notturno spetta ancora agli umani.
Molte delle auto a guida autonoma che sono più vicine all'essere pronte per la prima serata fanno un ottimo lavoro nel muoversi da sole, ma a volte hanno bisogno dell'aiuto di un guidatore. Ciò significa che devi comunque prestare attenzione a ciò che accade intorno a te ed essere pronto a guidare l'auto o a frenare. Tuttavia, se si deve credere a Google, stanno arrivando auto veramente autonome. E, come abbiamo già detto, hanno una macchinina carina che non ha né volante né pedali. È sempre al comando, il che ci consente di fare un pisolino, fare colazione, guardare "Cars" e litigare accese nelle sezioni dei commenti dei nostri siti Web preferiti. Google afferma che questo adorabile scarabocchio di un'auto sarà pronto nel 2017. Preparati a inviare messaggi e non guidare, America!
Finché ci liberiamo dall'inconveniente di guidare l'auto, liberiamoci anche dalle soste al benzinaio. Ci sono pompe di benzina robotiche in lavorazione, ma facciamo un passo avanti ancora più gigantesco e diventiamo completamente elettrici con queste cose. Pensaci:se i designer possono fare qualsiasi cosa una volta che il volante e i pedali sono spariti, cosa potrebbero fare senza la necessità di prese d'aria, tubi di scarico o marmitte? Le auto potrebbero assumere qualsiasi forma e configurazione sotto il sole - oh ehi! Facciamole auto elettriche a guida autonoma a energia solare! È una lista dei desideri, giusto? Forza, ingegneri. In realtà, Nissan ha menzionato la realizzazione di una versione a guida autonoma della sua auto elettrica Leaf, quindi dopotutto non è un sogno irrealizzabile.
C'è una vecchia barzelletta che dice che le corse sono iniziate non appena è stata costruita la seconda macchina. Sembra che il sogno di un'auto volante sia nato circa cinque minuti dopo, ma dobbiamo ancora realizzarlo. È come quella cosa che ogni bambino mette nella sua lista di Natale ogni anno ma non ottiene mai:un cavallo, una casa a Disneyland, una visita di Silente che promette di essere una maga e questa non è la sua vera famiglia. Quindi, per favore, Babbo Natale, se possiamo avere auto a guida autonoma, possono avere un'opzione per volare? Saremo super bravi quest'anno. Promettiamo.
È divertente:quando chiedi alla maggior parte delle persone quali caratteristiche dovrebbe avere un'auto a guida autonoma, ti guardano con aria assente. Un'auto che può guidare da sola è già una strabiliante; cos'altro potresti volere? Li spronavo con alcuni semi di idee, e dicevo loro di lasciare che la loro immaginazione si scateni davvero, e loro direbbero con tutta serietà:"Non ne ho idea". Devo ammettere che è stato anche un po' impegnativo per me. Ma una volta che hai approfondito le possibilità e i progetti su cui gli ingegneri stanno già lavorando, ti rendi conto che c'è un mondo completamente nuovo di tecnologia automobilistica in arrivo nel prossimo decennio, indipendentemente dal fatto che i consumatori siano pronti o meno. Un sensore, un nuovo airbag e un aumento di 3 miglia per gallone (1,3 chilometri per litro) del chilometraggio del gas non lo taglieranno più. Il futuro delle auto ha il potenziale per essere davvero fantastico.
