Quasi tutte le case automobilistiche consigliano di ruotare i pneumatici di un'auto come parte di un programma di manutenzione ordinaria insieme a cambi dell'olio, messe a punto, lavaggi del liquido di raffreddamento e della trasmissione e sostituzioni del fluido. La loro argomentazione è semplice e logica:ogni pneumatico di un'auto si usura a una velocità diversa, quindi per mantenere l'usura relativamente uniforme e aumentare la durata del pneumatico, dovrebbero essere ruotati. Estendere la vita significa in particolare prolungare la vita del pneumatico entro il limite dato.
Questo potrebbe essere stato il caso quando i pneumatici erano relativamente gli stessi nella costruzione e nella tecnologia, differendo poco ma per dimensioni. Tuttavia, oggi gli pneumatici sono disponibili in una sconcertante gamma di tipi, costruzioni, modelli del battistrada e tutti sono montati su auto con esigenze molto diverse.
Eppure la fisica che colpisce gli pneumatici è rimasta la stessa. Il calore è la rovina di qualsiasi pneumatico. Pensa a un guidatore che si esaurisce, con il fumo che fuoriesce dalle gomme. Quando quel fumo si dirada, le gomme hanno perso gran parte della loro vita. Lo stesso accade su ogni macchina ogni volta che si muove:il calore viene generato dall'attrito e dalla pressione, solo su una scala molto meno drammatica.
Il punto chiave è che il calore generato non è uniforme. Un'auto a trazione anteriore tirerà l'auto utilizzando le gomme anteriori, generando così più calore su quell'asse. La trazione posteriore farà l'opposto. Questo differenziale di calore significa che ci sarà un'usura irregolare tra la parte anteriore e quella posteriore.
Ancora più acuto è quando un'auto gira. Le ruote anteriori, sterzando il veicolo, si usurano più velocemente delle ruote posteriori, che semplicemente seguono. A questo si aggiunge il raggio di sterzata. Quando un'auto fa una svolta, ogni ruota attraversa un arco leggermente diverso a una velocità leggermente diversa, consumandosi a una velocità leggermente diversa.
Ai fattori di cui sopra si aggiungono la frenata, l'accelerazione, la superficie stradale, il calore della superficie stradale e degli pneumatici, la pressione degli pneumatici, la composizione degli pneumatici, le sospensioni del veicolo e gli angoli di allineamento, se il pneumatico ha sfregato contro un cordolo e se il cerchio è stato danneggiato dalla marcia attraverso una buca o urtando un dosso.
Data la miriade di condizioni, è quasi una garanzia che le gomme di un'auto si usureranno in modo non uniforme e quella rotazione è una buona idea. Eppure questi sono gli stessi argomenti che molte persone usano per dire che la rotazione dei pneumatici è una parte costosa e spesso non necessaria della manutenzione dell'auto.
Quel gruppo eterogeneo di fattori di usura, impossibile da prevedere o controllare, significa che i tuoi pneumatici dureranno quanto dureranno, indipendentemente dal fatto che siano ruotati o meno. Alle argomentazioni dei critici si aggiungono esattamente il modo in cui vengono ruotati gli pneumatici e la relativa efficacia data la costruzione e l'ingegneria avanzate degli pneumatici di oggi.
Ad esempio, la Chrysler Crossfire, un modello di lusso sportivo di breve durata, aveva pneumatici di dimensioni diverse nella parte anteriore rispetto a quella posteriore e la rotazione era possibile solo da un lato all'altro su ciascun asse. Inserisci pneumatici direzionali con battistrada asimmetrico su un Crossfire e non sarebbe possibile ruotare le gomme.
Eppure la rotazione serve a uno scopo. Spostando i pneumatici per equalizzare l'usura, invece di consentire semplicemente a una sezione di usurarsi mentre un'altra rimane incontaminata, si massimizzerà la vita di un pneumatico. Farà durare più a lungo il tuo pneumatico? Sì, ma solo per il chilometraggio per cui era stato valutato originariamente. Una corsa di pneumatici di 60.000 miglia (96.561 chilometri) senza rotazione può durare, diciamo, 50.000 miglia (80.467 chilometri). Ma con la rotazione ci sono buone probabilità che lo stesso pneumatico possa raggiungere i 60.000 miglia (96.561 chilometri), date le giuste condizioni.
Alla fine, si può determinare che la rotazione degli pneumatici è una buona idea in quanto fornisce una guida migliore e più sicura per gli occupanti dell'auto, anche se potrebbe non far durare molto più a lungo gli pneumatici.
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