1. Emissioni di gas serra:
L’energia idroelettrica produce elettricità senza emettere gas a effetto serra (GHG) come anidride carbonica (CO2), metano (CH4) e protossido di azoto (N2O). Questi gas contribuiscono in modo significativo al cambiamento climatico. Al contrario, le centrali elettriche a carbone rilasciano notevoli quantità di CO2 e altri inquinanti quando bruciano carbone.
2. Rinnovabili e non rinnovabili:
L’energia idroelettrica proviene dal flusso dell’acqua, che è una fonte rinnovabile. Finché c’è una fornitura continua di acqua, è possibile generare energia idroelettrica. D’altra parte, il carbone è un combustibile fossile non rinnovabile. La combustione del carbone ne diminuisce la disponibilità, portando a preoccupazioni sull’esaurimento delle risorse e sulla sicurezza energetica.
3. Utilizzo e consumo di acqua:
I progetti idroelettrici richiedono la costruzione di dighe e bacini idrici, che possono influenzare i modelli di flusso dell’acqua e gli ecosistemi. Tuttavia, a differenza del carbone, l’energia idroelettrica non consuma acqua durante il processo di generazione dell’energia. Le centrali elettriche a carbone, d’altro canto, richiedono grandi quantità di acqua per il raffreddamento, contribuendo alla scarsità d’acqua in alcune regioni.
4. Inquinamento e impatto ambientale:
L’estrazione, il trasporto e la combustione del carbone rilasciano sostanze inquinanti come anidride solforosa (SO2), ossidi di azoto (NOx), particolato e metalli pesanti nell’atmosfera. Questi inquinanti causano inquinamento atmosferico, piogge acide e varie malattie respiratorie. Al contrario, l’energia idroelettrica genera elettricità con un inquinamento minimo, rendendola un’opzione più pulita e rispettosa dell’ambiente.
5. Rapporto costo-efficacia:
A lungo termine, l’energia idroelettrica può essere più conveniente rispetto al carbone. Sebbene l’investimento iniziale nelle infrastrutture (ad esempio dighe e turbine) possa essere elevato, i costi operativi e di manutenzione sono relativamente bassi. Una volta realizzato un progetto idroelettrico, il combustibile (acqua) è gratuito e abbondante. In confronto, le centrali elettriche a carbone richiedono una fornitura continua di carbone, che può variare di prezzo ed essere influenzata dalle dinamiche di mercato.
6. Indipendenza e sicurezza energetica:
I paesi con abbondanti risorse idriche e luoghi idonei per le centrali idroelettriche possono ridurre la loro dipendenza dai combustibili fossili importati come il carbone. Ciò può migliorare la sicurezza energetica e ridurre la vulnerabilità alle fluttuazioni dei prezzi nel mercato energetico globale.
7. Impatti locali:
I progetti idroelettrici possono apportare benefici economici alle comunità locali attraverso la creazione di posti di lavoro, lo sviluppo delle infrastrutture e l’aumento del turismo. Tuttavia, la costruzione di dighe e lo sfollamento delle persone che vivono nelle aree colpite possono avere conseguenze sociali e ambientali che devono essere gestite con attenzione.
In sintesi, l’energia idroelettrica offre vantaggi ambientali significativi rispetto al carbone, come zero emissioni, natura rinnovabile e consumo minimo di acqua. Può essere una fonte di elettricità economicamente vantaggiosa e sostenibile nelle regioni con risorse idriche adeguate. Tuttavia, è necessario implementare un’attenta considerazione e strategie di mitigazione per affrontare gli impatti sociali e ambientali dei progetti idroelettrici.
