I riduttori considerano la ruggine un anatema, e giustamente. È un fenomeno terribile e distruttivo. Abbiamo dovuto fare i conti con più della nostra quota su The Build progetto Toyota Land Cruiser. La ruggine è la peggiore.
Ma cos'è? Semplice:quando l'ossigeno si combina con il ferro o l'acciaio, solitamente aiutato dall'umidità, crea ossido di ferro. Esistono molti tipi diversi di ruggine e corrosione. Ma per i nostri scopi, ci atterremo alla buona vecchia ruggine rossa.
Anni fa, mentre lavoravo come installatore di pneumatici a Fredericksburg, in Virginia, ho accompagnato un paio di colleghi in una discarica nella vicina Culpeper. Era uno di quei rottami della vecchia scuola, di quelli con gli alberi che spuntano dai vani motore delle muscle car degli anni Sessanta, un sacco di foglie bagnate, i paraurti ossidati degli streamliner del dopoguerra che spuntano da sotto spessi strati di muschio. E, da sotto uno di questi cumuli, il più brillante dei miei due compagni trovò il suo premio.
"Quella è una maledetta Merc del '49," grugnì.
Sembrava più l'ambientazione di una favola nella foresta che una decantata auto d'epoca, ma l'uomo era imperterrito. Un tizio dall'aria stanca, con indosso una giacca mimetica sporca e un cappello abbinato, trascinava nel fango un cavatappi annerito dal grasso. Lo infilò sotto il muso cadente e sbrindellato dell'auto. Una pompa. Due pompe. Tre in rapida successione. Poi, quello che suonò come il frutto di un gemito e delle lenzuola strappate.
Il telaio dell'auto si è rotto a metà.
Più di cinquant'anni di ossidazione avevano preso il sopravvento. Eppure, la determinazione del mio collega era incrollabile. La sua respirazione a bocca aperta si intensificò, ma la lucentezza che ricopriva i suoi occhi cadenti rimase spenta come sempre.
"Penso di averlo saldato."
C'è un motivo per cui le persone paragonano la ruggine al cancro. È indomabile, come un gruppo di sviluppatori determinati a trasformare la fresca campagna in chilometri di pacchiani centri commerciali e periferie asfaltate. Non c'era modo che avrebbe conquistato la Merc del '49 dei suoi sogni privi di ispirazione. Una volta che la ruggine inizia, non può essere fermata.
Beh, soprattutto. Ci ci sono persone che fanno cose incredibili con vecchie macchine arrugginite, quelle che valgono abbastanza da giustificare il grande sforzo per vincere le forze della natura. Ma, in generale, il meglio che puoi fare è ritardare la ruggine il più a lungo possibile, idealmente prima ancora che inizi; può essere rallentato.
Ecco i modi migliori per tenere a bada la ruggine:
Lava regolarmente la tua auto
La tua arma più preziosa nella battaglia senza fine del ferro e dell'acciaio contro l'ossigeno e l'umidità è l'acqua dolce. Esatto, più umidità. Ciò è particolarmente vero nei luoghi in cui il dipartimento autostradale utilizza sale o composti simili al sale per ripulire le strade durante la neve e il ghiaccio e vicino all'oceano, dove l'aria tende ad essere umida e salata. Il sale accelera la corrosione rendendo l'umidità più conduttiva, accelerando così gli elettroni che trasformano il ferro e l'ossigeno in ossido di ferro.
Il sale, le foglie acide e il pietrisco, mescolati con l'acqua, possono penetrare nelle fessure e nelle fessure della carrozzeria di un veicolo; non ci vuole molto prima che trovi il metallo non verniciato e lo trasformi in un pasticcio arrugginito. Poiché questi punti nascosti di solito si trovano sotto un'auto e dietro i pannelli della carrozzeria, è importante lavare regolarmente il sottoscocca, soprattutto durante l'inverno e dopo aver guidato in spiaggia (o a Boneville).
Spruzza il maggior volume d'acqua possibile. Assicurati di bagnare accuratamente i pozzetti delle ruote, i pannelli dei bilancieri, le prese d'aria del cofano, dietro i pezzi di rivestimento e in qualsiasi altra fessura in cui potrebbero nascondersi sale e contaminanti. Assicurarsi che l'acqua scorra pulita dai fori di scarico nella parte inferiore di portiere, paraurti e portelloni. Oh, e a proposito di...
Controlla i fori di scarico
I pannelli della carrozzeria sono dotati di fori di scarico incorporati, che assicurano la fuoriuscita dell'acqua che inevitabilmente entra al loro interno. Naturalmente, quando quei piccoli buchi vengono tappati con la merda, trattengono l'umidità. Ecco perché vedi così spesso macchie di ruggine e fori nella parte inferiore delle portiere e dei paraurti.
Puoi usare uno scovolino per pulirli. Se sono davvero pieni di colpi, potrebbe essere una buona idea, se possibile, entrare e rimuovere i blocchi in modo che l'acqua possa scorrere di nuovo liberamente.
Controlla che la vernice non presenti scheggiature e graffi
La vernice crea un bell'aspetto, ma la sua funzione principale è quella di proteggere dall'ossidazione. Schegge e graffi aprono il metallo sottostante all'attacco della ruggine. Pensa alla vernice come ai muri di una casa:quando c'è un buco delle dimensioni di una persona in uno di essi, la gente entrerà e ti deruberà alla cieca. Non essere una vittima. Tappare quei buchi mentre il sole splende ancora.
Risolvi la ruggine prima che diventi un grosso problema
Come si ripara la ruggine? Dipende da quanto è andata male. Per riparare la ruggine superficiale leggera, un po 'di carta vetrata, primer e vernice faranno il trucco:basta carteggiare via la ruggine, pulirla, lasciarla asciugare, adescare il metallo nudo e poi spruzzare. Usa la grana fine sui bordi per fondere la nuova vernice con la vecchia. Se il colore è un po' spento, ehi, è meglio della ruggine!
Se la ruggine si è screpolata o sta facendo ribollire la vernice, dovrai eliminarla con una mola. Fai attenzione, perché è davvero facile bruciare lamiere sottili con una smerigliatrice. Dopo aver polverizzato i fiocchi, usa la gelatina navale o qualche altro tipo di acido fosforico per eliminare le restanti molecole di ruggine. (Nota: non ottenere questa roba sulla tua pelle o nei tuoi occhi, a meno che non ti piacciano le ustioni chimiche nodose.) Quindi adesca e dipingi.
Per i buchi di ruggine, dovrai tagliare i bordi arrugginiti, quindi saldare il nuovo metallo. Non è divertente. È molto più facile prendersi cura della ruggine in una fase precedente. Potresti anche usare stucchi in fibra di vetro, ma non farlo. Alla fine si spezzerà e il metallo arrugginirà di nuovo.
Tratta le parti non verniciate
Ci sono sempre pezzi di un'auto che non puoi dipingere. All'interno delle portiere e dei pannelli dei battitacco, per esempio. Il produttore del veicolo può aver spruzzato o galvanizzato il metallo in fabbrica, ma a volte (soprattutto su econobox costruiti male, auto Malaise Era e, naturalmente, qualsiasi cosa vecchia e italiana) quei rivestimenti non reggono, se sono anche regalo. È una buona idea iniettare una sorta di rivestimento preventivo.
Uso Carwell CP90, che è fondamentalmente la versione americana di Krown, un noto antiruggine canadese, ma ci sono tutti i tipi di prodotti che fanno la stessa cosa. Carwell è oleoso (e biodegradabile) e quando lo spruzzi all'interno di porte e pannelli a bilanciere e sotto l'auto, si insinua in tutte le fessure della carrozzeria e aiuta a tenere fuori l'acqua. Ho parlato con alcuni operatori di flotte di autobus scolastici nello stato di New York che usano questa roba da più di un decennio e giurano che sia così.
Attenzione ai sottorivestimenti gommati spessi. Proteggono i pozzetti delle ruote dai frammenti di roccia, ma a meno che non vengano utilizzati in combinazione con un antiruggine penetrante, consentono all'umidità di penetrare attraverso fessure e/o aree in cui viene applicato uno strato troppo sottile. Quell'umidità rimarrà intrappolata. Quindi ti ritroverai a staccare pezzi di gomma con ciò che resta del metallo attaccato ad esso.
***
Fortunatamente, le case automobilistiche sono migliorate molto nella zincatura dei metalli e nel rivestimento dei pannelli della carrozzeria e dei componenti del telaio. Ma il metallo è metallo. Anche l'alluminio si corrode. La cosa migliore che puoi fare è tenerlo pulito ed essere proattivo sui piccoli punti di ruggine quando compaiono. Può sembrare un rompicoglioni (e lo è), ma ti ringrazierai più tardi quando la tua auto non assomiglierà più alla S.S. Edmund Fitzgerald.
