Il ricongiungimento con l'auto che avevo abbandonato un anno fa ha portato un vortice di emozioni. E non lo dico solo per il dramma introduttivo; Ho uno strano attaccamento spirituale a questo 300ZX. Ecco perché ho convinto un amico a nasconderlo a Los Angeles quando non potevo portarlo in un trasloco, e perché ora sto cercando di prepararlo per un viaggio di 3.000 miglia leggermente sciocco dopo dodici mesi di abbandono.
Al culmine del panico pandemico, ho speso molto tempo e denaro per far rivivere una Nissan 300ZX del 1984. Questo è il primo anno del telaio Z31, la generazione di Z che la maggior parte degli automobilisti (anche molti fan di Z) hanno ampiamente ignorato. La Z31 era solo, obiettivamente, un'auto non eccezionale ai suoi tempi.
Ma dal punto di vista di un collezionista di auto nel 2022, il tempo è stato (finalmente) buono per la Z31. Il design che sembrava orribilmente datato 10 anni fa ora alimenta i morsi della nostalgia per l'era delle zeppe e delle luci quadrate. Sembra un alligatore animato a otto bit; tipicamente anni '80. E quell'estetica è completamente maturata da "vecchio" a "vintage". L'84, in particolare, è stato targato sia come Nissan che come Datsun. È uscito durante il periodo di transizione dell'azienda dal vecchio nome a quello che conoscete oggi.
Quando questa Z mi è caduta per la prima volta in grembo, un regalo del suo proprietario originale che avevo conosciuto online (una lunga storia che ricondivido un'altra volta) poteva muoversi e fermarsi ma aveva bisogno di molto lavoro per essere guidabile con qualsiasi vera fiducia. Non valeva molto denaro e non era un'auto che avessi mai desiderato, quindi l'ho usata solo per le corse del caffè e l'occasionale crociera a cielo aperto, ma non ho pensato troppo a un vero piano di restauro.
Io e mia moglie l'abbiamo chiamata Mary-Ann, dal nome della proprietaria originale che ce l'ha regalata, dato che il suo nome è gessato sul retro dell'auto come il tatuaggio di Sally Carrera.
Anche senza un piano di progetto a lungo termine non ho potuto fare a meno di armeggiare - riparare tubi rotti, piccoli pezzi interni - l'auto mi ha trascinato nella tana del coniglio. Ogni piccola modifica aumentava in modo incrementale quanto bene guidava e contemporaneamente approfondiva il mio rapporto con esso. Immagino che molti di voi che stanno leggendo questo articolo abbiano avuto esperienze simili con le project car, giusto?
Alla fine, dopo aver terminato ogni piccolo e facile lavoro di pulizia, ho fatto il grande passo e ho iniziato a investire molto sudore in questa Z. Tra il 2017 e il 2021, ho dato all'auto una nuova prospettiva di vita piuttosto completa. I punti salienti includono:
Gente, dopo tutto questo, l'auto è volata lungo la strada con la grazia e l'eleganza di una farfalla. Voglio dire, aveva ancora il ritmo di un bruco:non avevo fatto nulla per motivare il suo motore VG30E oltre la sua modesta produzione di fabbrica di 170 cavalli dispari. E siamo sinceri, a circa 214.000 miglia, la mia si avvicina probabilmente ai 100 CV nel suo giorno migliore.
Ma mentre una Nissan VG non turbo potrebbe non trasudare un senso di euforia, ha un senso del dovere infernale. Citerò, ancora una volta, l'appartenenza della mia Z al club 200k e il fatto che in realtà funzionava ancora bene con una situazione di flusso d'aria e carburante totalmente piegata (che spiegherò tra un secondo). Anche questi motori erano onnipresenti. Troverai VG in camion e berline oltre a Zs. Questo è un vantaggio quando si tratta di ripristinare uno di questi pezzi di rivestimento interno e pannelli della carrozzeria possono essere rari, ma le parti del motore sono generalmente reperibili.
Questa Z funzionava bene e senza intoppi quando l'ho lasciata con un amico, circa un anno fa esatto. Quando ha restituito le chiavi dopo una riunione gioviale, ha scosso la testa in segno di scusa e ha ammesso che non stava guidando o non aveva un bell'aspetto come avrei potuto ricordare. Sfortunato, ma non potevo essere scontroso con lui dopo che mi ha concesso un parcheggio gratuito a Los Angeles per un anno. E, naturalmente, non è colpa di nessuno se non mia se non sono tornato a prenderlo prima.
Il mancato utilizzo ha ucciso la vecchia batteria, che ho sostituito. La patina è, uh, progredita un po'. L'aria condizionata non funzionava, ma una ricarica ha risolto il problema. Qualche idiota ha digitato il lato del guidatore.
Meccanicamente, l'auto parte con difficoltà e gira al minimo come Darth Vader, non imponendo i respiri di James Earl Jones, sto parlando come, quando il suo casco si stacca proprio prima che la Morte Nera si apra e si trasformi in un fantasma blu. Un amico mi ha aiutato a cercare perdite di vuoto, non ne abbiamo trovate, ma abbiamo scoperto un chiaro colpevole:un tubo di aspirazione (tra il MAF e il corpo farfallato) con un enorme squarcio dovuto ad anni di cicli di calore e fatica. Non c'è da stupirsi che l'auto non sia riuscita a capire di quanto gas aveva bisogno:la lettura della presa d'aria sarebbe stata miglia fuori specifica e selvaggiamente incoerente. Non ho avuto fortuna a trovare una nuova parte OEM, ma ho una linea su alcuni tubi di aspirazione universali che penso dovrebbero funzionare bene. Se per qualche motivo non funziona, c'è sempre Gorilla Tape.
Ho bruciato tutta la vecchia benzina e ho riempito il serbatoio con una bottiglia di detergente per iniettori Redline più 19 galloni (sì, è enorme) di Shell V-Power. Un altro amico e io abbiamo sostituito anche il vecchio filtro del carburante in linea. È persino riuscito a ricaricare l'aria condizionata, cosa che non avevo nemmeno pensato di fare ma di cui sarò molto grato mentre guido attraverso l'Arizona.
Questa settimana farò un cambio dell'olio, inserirò un nuovo filtro dell'aria e, naturalmente, mi occuperò di quel pezzo di condotto di aspirazione incassato. Se fossi più ambizioso, cambierei anche ogni altro fluido. Ma onestamente, quando ho parcheggiato l'auto l'anno scorso, il sangue dei freni, il succo della frizione, il liquido di raffreddamento e il fluido del cambio erano piuttosto freschi e penso che siano pronti per un viaggio.
Fa schifo dover lasciare la macchina, ed è ancora più un peccato non essere tornato a prenderla tra un mese come avevo programmato inizialmente. Ed è un vero peccato che siano passati altri 11 mesi senza che anch'io me ne occupassi. Sono stati commessi degli errori, è quello che è, e ora la missione è far funzionare questa macchina abbastanza bene (di nuovo) per una crociera attraverso il paese che (si spera) si concluda in una mostra di auto classiche giapponesi a Boston.
Ho escluso di venderlo subito:attaccamento spirituale e quant'altro (vedremo per quanto tempo persisterà dopo alcune miglia torride nel deserto). Spedirlo al mio garage a New York era un'opzione, ma non c'è niente che amo di più di un viaggio on the road di un chilometro e non avevo intenzione di rifiutare questa straordinaria opportunità di farlo in una vecchia macchina formidabile.
Mi sono anche reso conto che i tempi del mio viaggio coincidono vagamente con il Japanese Car Day al Larz Anderson Automotive Museum di Brookline, nel Massachusetts. Non è poi così lontano dalla mia base operativa di New York, quindi sto cercando di essere l'espositore che ha viaggiato di più alla fiera di domenica 16 ottobre prima di tornare al mio fienile a New York.
In un modo o nell'altro, devo guidare questa 300ZX del 1984 da Los Angeles alla Hudson Valley di New York. Lo sto facendo da solo e per rendere le cose ancora più interessanti dal punto di vista logistico dovrò collegarmi online e lavorare il più possibile dai motel lungo il percorso. Qualunque cosa accada, ti riferirò su quanto sia difficile nel caso in cui tu stia pensando di fare una cosa del genere (inciampare senza prendere giorni di ferie) da solo.
Il mio sogno originale era quello di far riverniciare l'auto presso la carrozzeria del mio amico a Marina Del Rey mentre passavo un po' di tempo a Los Angeles, ma quelle speranze sono state deluse quando ho portato l'auto per vederlo il mio terzo giorno in città. Abbiamo avuto una lunga chiacchierata, analizzato approfonditamente tutti i difetti esterni dell'auto e, come puoi immaginare, la quantità di tempo e denaro necessari per riabbellire correttamente la carrozzeria di questa Z non è un punto di partenza per me.
Oh beh, immagino che sto abbracciando l'estetica delle "strade di Los Angeles". Onestamente, si adatta comunque alla personalità dell'auto.
Sto pianificando provvisoriamente di uscire con alcuni fanatici delle auto sulla Angeles Crest Highway venerdì 7 ottobre, per poi lanciarmi in alcune delle mie parti preferite del Mojave sulla strada per Flagstaff, in Arizona. Da lì, sto cercando di fare un salto verso nord per visitare mia sorella nel Wisconsin. Lavorerò da lei per un po', poi spero di partire verso est e di arrivare in Massachusetts entro domenica per mostrare la mia auto di merda tra i gioielli restaurati e i tesori delle auto giapponesi che saranno allo spettacolo.
Questa sarà la mia ottava volta che attraverserò gli Stati Uniti in auto, e questo è il veicolo più vecchio su cui ci abbia mai provato. Gli anni '80 erano molto più recenti a quel punto. Ed ero un arzillo di 15 anni più giovane di adesso!
Al momento della stesura di questo articolo, ho percorso circa 400 miglia di shakedown con la Z intorno alla grande Los Angeles, tenendo d'occhio la temperatura dell'acqua e cercando di far scorrere buona benzina attraverso i suoi iniettori. Con gli ultimi piccoli passaggi che ho menzionato prima, sono abbastanza fiducioso che l'auto sarà all'altezza di un viaggio di 3000 miglia.
La mia principale preoccupazione relativa all'auto, immagino, è una sorta di mancata accensione critica o tubo di gomma che ho dimenticato di sostituire scoppiettando e lasciandomi bloccato in mezzo al nulla. Anche la stanchezza personale sarà un fattore reale. Questo viaggio non sarebbe un problema in un'auto nuova di zecca, ma passerò una settimana ad ascoltare e sentire attentamente i malfunzionamenti:sarò abbastanza cotto quando arriverò al traguardo. Speriamo che tutto vada bene.
Per favore, seguimi e tienimi d'occhio durante la traversata! E se ultimamente non hai dato un'occhiata al nostro feed IG, seriamente, passaci perché l'abbiamo rinnovato un po' di recente e ha un bell'aspetto.
Aggiungi questo link ai segnalibri: thedrive.com/thegarage
Segui The Drive Instagram: instagram.com/thedrive
Segui l'Instagram di Andrew: instagram.com/andrewatlarge
Inviaci un'email: [email protected]
