Il Subaru Brat, o Brumby come era noto in Australia, è una bestia unica. Il minuscolo ute abbinava un semplice motore boxer con carburatore a quattro ruote motrici in quello che divenne rapidamente un veicolo agricolo molto amato Down Under. La maggior parte ha vissuto una vita dura, è stata frustata su e giù per i recinti fino a quando non è spirata dalla ruggine o dalla vecchiaia. Nel 2016, mi sono imbattuto in uno di questi esemplari appartenente a un amico e ho capito che aveva bisogno di aiuto.
Con un vassoio pieno di bottiglie d'acqua che accennavano alla sua fine, e funghi che crescevano nella carrozzeria, la macchina miserabile che avevo chiamato "Ulisse" era uno spettacolo triste quando l'ho vista per la prima volta. Tuttavia, con anni passati a guardare Roadkill alle mie spalle, ho sentito l'odore di un'opportunità. Stavo per riportare in vita questo umile destriero. Mi sono preso una settimana di ferie dal lavoro, ho chiamato alcuni amici e mi sono messo a lavorare.
Avviso sui contenuti:questo video contiene inglese australiano, il che significa molte parolacce.
Questo moccioso era stato passato per anni alla famiglia del mio amico. Aveva diviso il suo tempo tra una serie di giovani conducenti e il servizio di auto da fattoria nel fango e nella polvere del nord. Non aveva visto molti servizi negli ultimi dieci anni e tutto quello che sapevo era che non aveva funzionato da quando era arrivato al suo attuale luogo di riposo.
Quando mi sono presentato con il mio equipaggio, la Subaru Brumby del 1987 era seduta in un parcheggio dietro una piccola serie di appartamenti. Aveva aria nelle gomme, un vassoio pieno di spazzatura e un cattivo odore di umidità all'interno. Non era carino, e questo parcheggio non era nemmeno un luogo ideale per un progetto. La superficie frastagliata e ghiaiosa prometteva di scavare nella nostra schiena mentre scivolavamo sotto la macchina per lavorare, e dovevamo essere consapevoli di non fare casino. Gli altri frequentatori dell'appartamento non sarebbero contenti se lasciassimo il posto in uno stato.
Nonostante le condizioni, era un'opportunità troppo buona per lasciarsela sfuggire. Questa era la mia occasione per prendere un'auto simile a una trovata in un fienile e provare a riportarla in vita come tanti altri prima di me. Non avrei potuto tenere l'auto e ci sarebbero voluti tempo e denaro, ma dovevo provarci.
La prima mozione d'ordine era ottenere un quadro dello stato attuale dell'auto. Decrepito era un modo semplice per descriverlo; anni di utilizzo della fattoria e conducenti adolescenti avevano avuto un impatto. La carrozzeria era grezza, con pannelli multicolori in classico stile australiano. Anche le numerose bottiglie d'acqua nel vassoio e all'interno hanno suggerito un grave problema di raffreddamento.
Sebbene sia una cattiva pratica girare un motore fermo da molto tempo, non ho potuto resistere al tentativo di avviarlo. Il motorino di avviamento ha mosso appena il motore, suggerendomi che potrebbe essere grippato o almeno un po' bloccato. Non un grande segnale per l'inizio del progetto, ma non necessariamente una campana a morto in sé e per sé.
Da lì, il prossimo punto di chiamata era controllare i fluidi. Far cadere il tappo del pozzetto ha rivelato un orrore abietto. Con nostra sorpresa, fuoriuscirono circa un litro di acqua limpida. Fu rapidamente seguito da una sostanza densa, appiccicosa e marrone che colava dal motore con una consistenza più simile alla crema pasticcera che all'olio motore. In qualche modo, il refrigerante stava entrando nell'olio. Ancora una volta, era di cattivo auspicio.
I controlli preliminari sono stati completati tirando le candele. Mentre questi sono miserabili su alcune Subarus, sull'EA81, non sono poi così male, essendo facilmente accessibili dall'alto.
Quando li abbiamo tirati fuori, siamo rimasti sorpresi di scoprire che sembravano vecchi ma per il resto non troppo male. C'era una piccola prova dell'ingresso del refrigerante nella camera di combustione su uno, ma nel complesso sembravano funzionanti. Una piccola vittoria, ma comunque una vittoria!
Nel complesso, però, tra la melma, la sporcizia e il vassoio pieno di bottiglie d'acqua, era chiaro che il motore era in cattive condizioni. Ora era abbastanza ovvio che qualcosa di importante l'aveva lasciato parcheggiato negli ultimi anni.
Abbiamo deciso di provare a far funzionare il motore e da lì avremmo preso ulteriori decisioni sul progetto. Abbiamo iniziato scaricando molta benzina e sgrassante lungo il bocchettone di riempimento dell'olio per scovare quanta più sporcizia possibile dai canali dell'olio. Anche il liquido di raffreddamento è stato scaricato dal motore, non che ce ne fosse comunque molto dentro.
Abbiamo quindi colpito un filtro dell'olio nuovo e versato dell'olio Castrol. Bene, lo abbiamo fatto dopo un ulteriore lavaggio; il mio amico Alexei aveva accidentalmente versato del refrigerante nel bocchettone di riempimento dell'olio poiché il motore EA81 utilizza un design simile ai bocchettoni di riempimento del refrigerante su molti altri veicoli.
Una volta che il radiatore è stato riempito di refrigerante fresco, abbiamo iniziato a girare la macchina. Purtroppo, il motorino di avviamento ha faticato a far girare il motore, cosa che abbiamo attribuito a una batteria difettosa. Anche collegato con una partenza anticipata da un'altra macchina, però, il motore era ancora appiccicoso e, a volte, si muoveva a malapena. Il motorino di avviamento ha iniziato a fumare a un certo punto mentre si surriscaldava per i nostri tentativi.
A questo punto, abbiamo fatto quello che avremmo dovuto fare in primo luogo, e abbiamo spruzzato dell'olio su ciascuno dei cilindri. Abbiamo quindi passato molto tempo ad avviare il motore con le candele spente, lasciando che tutto si allentasse. Abbiamo anche tolto i coperchi dei bilancieri e pulito bene il treno valvole su entrambi i lati.
Il motore si è girato felicemente con le candele staccate, non dovendo lottare contro la compressione. Questo contrasto era comunque un buon segno, suggerendo che il motore avesse effettivamente compressione e che gli anelli non fossero stati completamente sparati.
Con nuovi fluidi nel motore e le cose che si allentavano, abbiamo rimontato le cose e abbiamo fatto un altro tentativo per avviare il motore. È stato a questo punto che ci siamo resi conto che il refrigerante fuoriusciva da un raccordo rotto. Sospettando che questa fosse la causa del grosso frappè marrone che avevamo trovato nel pozzetto, andammo avanti. Il piano era provare a far funzionare il motore senza refrigerante. Non aveva senso riparare il sistema di raffreddamento se non riuscivamo a farlo funzionare.
Sorprendentemente, dopo aver allentato le cose, abbiamo fatto girare il motore abbastanza velocemente da riprendere. Abbiamo usato un detergente per il corpo farfallato come sostituto del liquido di avviamento, perché non pensavo fossero poi così diversi. Sono entrambi infiammabili, comunque. Insieme a un po' di benzina spruzzata sul carburatore, abbiamo fatto inciampare il motore e persino girare al minimo per un discreto periodo di tempo.
Abbiamo ancora avuto problemi con il motorino di avviamento che faticava, insieme a una batteria scarica, ma il motore ha funzionato. Non avevamo nemmeno messo carburante nuovo nel serbatoio; girava su materiale vecchio di più di un anno.
La cosa triste era che stava pompando il refrigerante direttamente nella coppa, litri di esso, dopo aver funzionato solo per pochi minuti. Ero inesperto, ma sembrava improbabile che il raccordo del refrigerante rotto fosse l'unica causa. Il motore aveva pompato una grande quantità di refrigerante direttamente nella coppa dopo appena un minuto di funzionamento. Un raccordo che perde sopra il motore non lo spiegherebbe. Sospettavo che si trattasse di un blocco rotto, ma ho deciso di andare avanti lo stesso, sperando che ce ne saremmo accorti strada facendo.
Il problema più ovvio era in realtà abbastanza facile da risolvere. Il raccordo del refrigerante rotto era per il nucleo del riscaldatore, e questa era una caratteristica di cui sentivamo di non aver bisogno in questa fase. Già oltre $ 100 nel buco per fluidi che erano stati rovinati, ero reticente a buttare più soldi buoni dopo quelli cattivi. Invece, ho tagliato alcuni dei tubi esistenti e sono riuscito a bypassare completamente il riscaldatore con i restanti raccordi buoni sul motore.
Purtroppo, questo non ha segnato la fine dei nostri guai. Il liquido di raffreddamento veniva ancora pompato rapidamente nell'olio non appena il motore girava. Il mio tentativo successivo prevedeva di rompere due uova nel termosifone, tuorli e tutto il resto. L'intenzione era di lasciare che le uova trovassero la loro strada verso la falla e cuocessero sul posto, sigillando il buco. Inutile dire che non ha funzionato.
In mezzo a tutto questo, ci eravamo stancati di dover far ripartire la Subaru ogni volta che volevamo farla ripartire. Come si è scoperto, il problema non era solo il motore bloccato o la batteria scarica. Era anche il fatto che stavo usando un set di cavi jumper molto economico. Semplicemente non stavano fornendo una discreta quantità di corrente all'auto. Una volta sostituito con un set migliore, il motore girava allegramente a un buon ritmo e abbiamo avuto molti meno problemi ad avviarlo.
Alla fine, ho inserito una batteria funzionante della mia Daihatsu Feroza. Ciò significava che non dovevamo tenere a portata di mano una seconda macchina in moto per far girare il motore.
Dopo tutto questo pasticcio, ora potevamo avviare la macchina senza troppi problemi. Ho pensato che fosse ora di fare un giro, anche se continuava a vomitare refrigerante nei posti sbagliati. L'auto era stata data per morta per anni, comunque. Non mi sentivo come se stessi facendo del male a qualcosa provandoci.
Con mio grande stupore, Ulisse si è mosso con il proprio potere con appena una protesta. I freni funzionavano e non erano nemmeno appiccicosi, e lo sterzo andava bene, anche se pesante a causa delle gomme un po' sgonfie. Sono uscito dal parcheggio in retromarcia in mezzo a una nuvola di fumo blu, probabilmente a causa dell'olio che avevamo spruzzato nei cilindri. Con un po' di trepidazione, sono strisciato fuori sulla strada.
A questo punto, ero pieno di una gioia elettrica. Sono stato persino in grado di convincere la riluttante Subaru a raggiungere i 55 km/h! Con un rombo e un rumore metallico, questa piantatrice di fiori funzionava davvero come un'auto.
Purtroppo, però, la mia gioia fu breve. Il motore si è spento salendo una pendenza molto lieve e sono dovuto tornare in cortile. Dopo altre iniezioni di detergente per carboidrati, sono uscito ancora una volta, sperando di assaporare il successo.
Ahimè, non doveva essere.
Potrei mandare in giro l'ute per un minuto o due alla volta, ma è stata una lotta per farlo andare avanti. Il motore continuava a spegnersi e ogni volta diventava più difficile avviarsi. Ero ben consapevole di ostacolare il traffico nelle strade laterali. Ero ancora più consapevole che l'olio era pieno di refrigerante e non potevo continuare ad illudermi.
Il motore grippava. E più faceva caldo, meno voleva correre. Il rumore aumentò e il fumo fece lo stesso mentre l'auto rallentava a passo d'uomo. Ho rinunciato a provare a pedalare ulteriormente.
Alla fine, zoppicai, riportai la macchina in pianura, scendendo per l'ultimo tratto mentre il motore si rifiutava di girare. Dopo molti meravigliosi giorni strazianti, ho restituito le chiavi al mio amico, sconfitto. Non era tutto triste, però. Ero felice di aver almeno tentato di riportarla indietro dall'abisso arrugginito. Alla fine, Ulisse è andato al frantoio e il mio video è diventato un memoriale di quell'orgoglioso veicolo di famiglia.
Guardare indietro anni dopo con la conoscenza che ho ora è agrodolce. Se avessi posseduto l'auto e avessi avuto più tempo, sospetto che forse avrebbe potuto essere salvata.
Sono passate solo poche settimane dopo che qualcuno su YouTube mi ha informato che il motore EA81 è soggetto a far scoppiare i tappi di congelamento, che scaricano il refrigerante direttamente nella coppa. Se avessi saputo di cercarlo, avrei potuto tentare di aggiustarlo. Mi batto anche la fronte per non aver pensato di metterci del gas migliore.
Senza il liquido refrigerante che inondava l'olio, e con del nuovo premio nel serbatoio, la storia di Ulisse sarebbe potuta finire in modo completamente diverso. Avrei potuto fare il mio giro sulla spiaggia al sole. Ancora meglio, quell'auto avrebbe potuto servire tutti noi ancora per qualche anno, spostando mobili e recuperando reperti leggendari dalla spazzatura.
Anche se questa soluzione non doveva essere, il giovane me ha dato tutto e alla fine ne è uscito più intelligente. Mi sono divertito molto a litigare con i miei amici e ho un bellissimo ricordo per i miei guai. Guardare quei giovani ficcanaso innocenti che hanno una crepa mi fa ancora sorridere e, alla fine, è più che sufficiente.
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