Poiché la tecnologia tende a guidare la crescita, il ritmo dell'invenzione e dell'innovazione nell'ultimo secolo è aumentato in modo esponenziale. In particolare nell'industria automobilistica, gran parte dell'innovazione ha riguardato le economie di scala. Essere in grado di ridurre i costi sia dell'innovazione che dei prodotti di produzione rende molto più conveniente l'introduzione sul mercato di nuove idee. Questo è solo uno dei motivi per cui le microfabbriche stanno cambiando il volto e il futuro delle automobili.
Microfabbriche e tecnologia di stampa 3D
La potenza dei nostri supercomputer personali e l'accesso ai big data ora rendono la progettazione e la collaborazione globale più facili che mai. Oltre a questo, l'accessibilità alla produzione sta vedendo un cambiamento grazie all'avvento della tecnologia di stampa 3D. Le microfabbriche sono piccole fabbriche locali che consentono la "produzione come servizio" in modo che sia possibile produrre idee nuove e collaudate su larga scala.
Questa tecnologia di microfabbrica e stampa 3D è già utilizzata nell'industria automobilistica e dagli hobbisti. Le parti e i componenti automobilistici sono stati creati con stampanti 3D per diversi anni. Nel 2015, una società chiamata Local Motors ha suscitato scalpore al Detroit Auto Show quando ha stampato un'intera auto elettrica, chiamata Strati, in fiera in sole 44 ore. Local Motors stima che ogni microfabbrica crei circa 100 posti di lavoro e riduca i costi di trasporto e distribuzione fino al 97%.
Creare le automobili più pulite
Le microfabbricazioni e la stampa 3D offrono molto di più della semplice riduzione dei costi di produzione. Il passaggio ai veicoli elettrici nell'ultimo decennio illustra il desiderio di veicoli più puliti e più efficienti dal punto di vista energetico. Sebbene i veicoli elettrici e ibridi siano nel complesso più puliti, è stato riscontrato che gran parte dei danni all'ambiente si verificano altrove lungo il ciclo di vita del veicolo. Si verificano danni lungo la catena di approvvigionamento, attraverso la produzione, la consegna e fino ai costi finali di discarica.
Divergent 3D, i creatori della prima supercar stampata in 3D, utilizzano un sistema di costruzione unico che riduce radicalmente i materiali utilizzati su un veicolo. L'azienda comprende che il modo in cui produciamo i veicoli ha molto più a che fare con il risparmio energetico che con il modo in cui le auto vengono guidate. L'azienda crea un telaio in alluminio stampato in 3D, chiamato nodo, che pesa meno del 90 percento del telaio medio di un veicolo, costa meno da produrre e meno da utilizzare.
Il futuro delle microfabbriche nell'industria automobilistica
Local Motors, l'azienda che ha costruito la Strati, è pronta per essere in prima linea nella rivoluzione della microfabbrica per quanto riguarda l'industria automobilistica. La società ha appena acquistato due sistemi BAAM (Big Area Additive Manufacturing), che prevede di aggiungere alle sue microfabbriche negli Stati Uniti. Local Motors attualmente gestisce quattro microfabbriche negli Stati Uniti e prevede di aprirne 100 a livello internazionale nei prossimi dieci anni. I clienti potranno visitare una microfabbrica locale, dove aiuteranno a progettare il proprio veicolo e quindi sarà prodotto in loco. Questo programma di co-creazione e costruzione unisce lo showroom e l'impianto di produzione, riducendo anche i costi e i tempi di consegna per l'innovazione e la produzione dei veicoli.
Sebbene le microfabbriche non promettano di creare automobili in serie sulla scala delle grandi case automobilistiche, questo non è il loro obiettivo. Il modello riduce significativamente i costi, l'impronta di carbonio e offre ai clienti la possibilità di personalizzare i progetti per clienti e mercati specifici.
