Trasformare il mondo per funzionare su veicoli elettrici richiederà milioni di batterie e, anche se la rivoluzione dei veicoli elettrici è appena iniziata, ci sono crescenti domande su come gestire le batterie alla fine della loro vita utile e dove tutti i materiali necessari per costruirne di nuovi le batterie proverranno.
All'inizio di quest'anno, il Gruppo Volkswagen ha fornito una risposta a entrambe queste sfide, aprendo il suo primo impianto di riciclaggio di batterie per veicoli elettrici a Salzgitter, in Germania, il risultato di oltre un decennio di ricerca. Progettato per essere più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alle attuali tecniche di riciclaggio delle batterie, l'impianto pilota ha l'obiettivo di essere in grado di recuperare fino al 95% dei materiali in un pacco batterie per veicoli elettrici per un potenziale riutilizzo, compresi i metalli rari che immagazzinano elettricità,
"Sappiamo da molti anni di ricerca che le materie prime delle batterie riciclate sono efficienti quanto quelle nuove", afferma Mark Möller, Head of Technical Development &E-Mobility Business Unit presso Volkswagen Group Components. “Abbiamo in programma di supportare la nostra produzione cellulare in futuro con il materiale che abbiamo recuperato. Vogliamo davvero utilizzare ogni possibile grammo di materiale recuperato poiché la domanda di batterie aumenta drasticamente".
Poiché le batterie dei veicoli elettrici contengono un complicato mix di materiali, gli attuali metodi di riciclaggio delle batterie richiedono essenzialmente la loro fusione in una fornace, che recupera solo il 60% circa dei materiali all'interno. Il processo in fase di sviluppo nello stabilimento di Salzgitter utilizza diversi passaggi meccanici progettati per recuperare fino al 95% dei materiali di un pacco batteria per il riutilizzo. In un 880 libbre. batteria, l'impianto può recuperare circa 220 libbre di minerali chiave per elettrodi come litio, nichel, cobalto e manganese. Ciò posiziona Volkswagen come un pioniere nella costruzione di un ciclo di materiali riciclabili con un grande potenziale per aiutare a ridurre la necessità di estrazione di materie prime e migliorare l'approvvigionamento di materie prime.
L'impianto di Salzgitter può attualmente gestire circa 3.600 pacchi batteria all'anno. Man mano che la Volkswagen acquisirà più pratica con il processo, prevede di espandere il sistema per gestire la prima ondata di pacchi batteria per veicoli elettrici in pensione negli anni 2020, fornendo materiali per nuove batterie in un sistema sostenibile a circuito chiuso.
Immagini per gentile concessione di Volkswagen
