La prima flotta inglese di autobus a due piani alimentati a idrogeno è entrata in servizio a Londra. 20 veicoli a celle a combustibile del Wrightbus dell'Irlanda del Nord serviranno la rotta numero 7 tra East Acton e Oxford Circus.
La flotta di autobus a idrogeno fa parte di una più ampia spinta per FCEV nel trasporto pubblico. Transport for London (TfL) ha guidato gli appalti britannici nell'ambito della Joint Initiative for Hydrogen Vehicles across Europe (JIVE) ad acquistare all'ingrosso con altre autorità britanniche.
Wrightbus è nominato l'unico fornitore di autobus a due piani FC per la Gran Bretagna nell'ambito del progetto. A partire da novembre, un totale di 55 StreetDeck FCEV saranno schierati a Londra, Birmingham (20 unità) e Aberdeen (15 unità).
In totale, il progetto JIVE afferma di voler installare 139 nuovi autobus a celle a combustibile e le relative infrastrutture di rifornimento in cinque paesi europei e ha ricevuto finanziamenti dalla Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking. Con JIVE II, l'iniziativa ora mira a distribuire quasi 300 autobus alimentati a idrogeno. Oltre alle città del Regno Unito, partecipano anche comuni di Germania, Francia, Norvegia, Svezia, Paesi Bassi e Islanda.
"Il nostro investimento in questi autobus a idrogeno non solo ci sta aiutando a ripulire l'aria di Londra, ma sta sostenendo posti di lavoro ed economie locali in tutto il Regno Unito", ha affermato il sindaco di Londra Sadiq Khan, dopo il lancio dei nuovi autobus a celle a combustibile.
Gli autobus sono stati prodotti da Wrightbus nell'Irlanda del Nord e le bombole del gas sono prodotte da Luxfer a Nottingham. L'idrogeno per gli autobus viene prodotto nello stabilimento di Air Liquide a Runcorn, sfruttando l'idrogeno di scarto come sottoprodotto di un impianto industriale di cloro-alcali. Ryze Hydrogen, con sede a Oxford, è responsabile del trasporto del carburante alla stazione di rifornimento. Dal 2023, l'Ufficio del sindaco prevede inoltre che l'idrogeno sarà ancora più ecologico poiché sarà prodotto mediante elettrolisi alimentato da un collegamento diretto a un parco eolico offshore.
Al momento, una stazione di rifornimento completata dalla società di ingegneria danese Nel Hydrogen ricaricherà ogni autobus a celle a combustibile a idrogeno solo una volta al giorno in appena cinque minuti.
20 due piani alimentati a idrogeno gli autobus sono entrati in servizio a Londra.
Il finanziamento è arrivato tramite TfL a circa £ 6 milioni. Più di 5 milioni di sterline di finanziamenti sono stati forniti da organismi europei come la Fuel Cells and Hydrogen Joint Undertaking e l'Agenzia esecutiva per l'innovazione e le reti (INEA), un'agenzia esecutiva della Commissione europea, nonché 1 milione di sterline dalla Ufficio dei veicoli a emissioni zero.
"Londra può avere una delle flotte di autobus più pulite d'Europa, ma dobbiamo continuare ad agire ora per affrontare i cambiamenti climatici e la qualità dell'aria tossica della città", ha affermato Geoff Hobbs, Direttore ad interim degli autobus di TfL.
“L'introduzione di questi autobus a due piani a idrogeno nella nostra flotta, insieme agli autobus elettrici, diversifica il nostro portafoglio di autobus ecologici e ci aiuta a utilizzare la tecnologia giusta per le diverse esigenze operative della nostra vasta rete. Questo aiuterà i londinesi a respirare aria più pulita”.
Transport for London ha già più di 500 autobus elettrici nella sua flotta e punta a essere a emissioni zero entro il 2030.
