È qualcosa con cui il mercato dei veicoli elettrici è alle prese da un po'. Il problema è aggravato dal fatto che molti acquirenti chiedono a gran voce una maggiore autonomia, il che in genere significa aumentare le dimensioni della batteria di un'auto.
Le migliori batterie agli ioni di litio richiedono 5-6 kg di celle in più per ogni kilowattora aggiuntivo di capacità e questo potrebbe farti guadagnare solo quattro miglia in più di autonomia. Cinque chili di benzina, in confronto, farebbero guadagnare a un tipico portello di famiglia altre 35-40 miglia.
Ti starai chiedendo perché questo è un problema. Dopotutto, un veicolo elettrico non produce emissioni dallo scarico sia che pesi 1500 kg o 5000 kg. Il problema è multiplo:i veicoli elettrici più pesanti producono particolato dall'usura degli pneumatici (e polvere dei freni in misura minore), sono più pericolosi in caso di incidente con il rischio di morte di un occupante che aumenta del 12% per ogni ulteriore 500 kg e il risultato finale è che batterie più grandi e pesanti assorbono più energia per caricarsi.
Su quest'ultimo punto, quasi tutte le reti di tutto il mondo caricheranno un veicolo elettrico con un costo ambientale inferiore rispetto alla guida di un'auto a benzina o diesel per una distanza equivalente, ma rimane un fattore se stiamo davvero cercando di decarbonizzare i trasporti.
Nel Regno Unito, un incidente mortale nel 2019 comporterebbe un costo totale di circa 2,2 milioni di sterline. L'anno scorso (2020) si sono verificati 1472 decessi in incidenti stradali, con un costo di circa 3,2 miliardi di sterline per l'economia, e questo prima di aggiungere gli impatti molto più importanti sulla vita delle persone e le ripercussioni di tali fattori.
Un tipico veicolo elettrico pesa da qualche parte nella regione del 20-25% in più rispetto a un'auto a benzina equivalente, o circa 350 kg per qualcosa come un SUV del segmento C. Se prendiamo la cifra di un numero di vittime maggiore del 12% ogni 500 kg, l'incidente con un tipico SUV del segmento C aumenta le possibilità che un occupante venga ucciso dell'8,4%.
In termini puramente monetari, questo aumento di peso potrebbe aggiungere altri 300 milioni di sterline al costo di incidenti stradali mortali all'anno, per non parlare di altre 120 persone morte quando in realtà non dovrebbero esserlo.
Naturalmente, questo è un modo estremamente semplificato di vedere le cose, ma il miglioramento della sicurezza dovrebbe essere un fattore altrettanto importante nei trasporti futuri quanto la decarbonizzazione.
Il peso è uno dei due maggiori fattori quando si tratta dell'efficienza reale di un veicolo elettrico, dietro l'aerodinamica. Su una strada pianeggiante, in realtà non è un grosso ostacolo, ma aggiungere una collina o fermarsi e iniziare nell'equazione e il peso assume improvvisamente molta più importanza.
Non esiste una cifra precisa e precisa su come il peso influisca sull'efficienza; ci sono così tante variabili che è difficile da calcolare. Un modo semplice per vederlo, tuttavia, è il fatto che se raddoppi le dimensioni di un pacco batteria, non raddoppi l'autonomia dell'auto. Ciò è in gran parte dovuto all'impatto del peso.
Al momento, e come notato all'inizio dell'articolo, l'industria guida le aspettative delle persone secondo cui una batteria più grande equivale a una maggiore autonomia. Poche persone prestano poca attenzione al numero di miglia per kilowattora che raggiungeranno, perché non è molto pubblicizzato. Dopo aver guidato alcuni dei SUV elettrici tedeschi di fascia alta e notato meno di 3 miglia / kWh, tuttavia, il tuo desiderio di conoscere la "vera" efficienza di un veicolo elettrico aumenterebbe probabilmente in modo significativo.
È necessaria una migliore comunicazione intorno alle miglia per kilowattora in modo che queste cifre entrino nel nostro vernacolo quotidiano, come ha fatto MPG con le auto a benzina e diesel. Questo potrebbe essere un fattore per i produttori di veicoli elettrici che cercano di risparmiare peso poiché noi consumatori comprendiamo quanto possano essere inefficienti alcune delle auto più grandi e chiediamo di meglio. L'avvertenza qui, tuttavia, è che il risparmio di peso costa denaro in materiali, innovazione e, potenzialmente, gamma.
In parte sì. Mazda ritiene che le autonomia più brevi siano migliori per la maggior parte delle persone, il più delle volte:è per questo che hanno dotato il loro primo veicolo elettrico, l'MX-30, di una minuscola batteria da 35,5 kWh. Hanno anche notato che le celle più leggere migliorano la guida e la maneggevolezza di un'auto e hanno un minore impatto ambientale da produrre. Mentre l'ultimo punto è discutibile, il primo non lo è.
Honda ha adottato lo stesso modo di pensare con la sua e, e anche la MINI Electric è a corto raggio. La logica alla base di tutte queste auto è che verranno utilizzate prevalentemente in ambienti urbani o extraurbani e la stragrande maggioranza delle persone percorre meno di 30 miglia al giorno. Se la guardi in questo modo, un'autonomia massima di 150 miglia ha improvvisamente molto senso.
A breve termine, l'offerta di veicoli elettrici a corto raggio è in realtà una strada sensata da percorrere per la maggior parte delle case automobilistiche. La tecnologia delle batterie e dei materiali raggiungerà rapidamente la possibilità che i pesi delle batterie si dimezzino (o raddoppino gli intervalli) quando le batterie allo stato solido diventeranno praticabili a metà degli anni 2020, rendendolo un sacrificio a breve termine.
Forse la cosa migliore che noi, come individui, possiamo fare è ripensare alle nostre esigenze e all'approccio al trasporto personale. Se il 90% delle volte andasse bene con un veicolo elettrico con un'autonomia più breve e una batteria più leggera, possiamo risparmiare denaro, ridurre i nostri costi ambientali e potenzialmente essere più sicuri. Quel 10 percento potrebbe essere riempito con un'auto a noleggio o semplicemente accumulando tempo per lunghi viaggi per una ricarica rapida.
La risposta finale a quello che è certamente un enigma complesso in cui non esiste una sola risposta "giusta" è semplicemente guidare di meno. Mentre i livelli di traffico sono rapidamente rimbalzati ai livelli pre-pandemia, la decarbonizzazione dei nostri viaggi pone una semplice domanda:abbiamo davvero bisogno di guidare tanto quanto dobbiamo?
La risposta è "no" per la stragrande maggioranza delle persone. Tagliare i viaggi non necessari è il modo più semplice e veloce per ridurre le emissioni e migliorare la sicurezza per chi deve essere in viaggio. I viaggi attivi, come la bicicletta, insieme al car sharing e ai trasporti pubblici devono svolgere un ruolo maggiore nelle nostre vite in futuro. Inoltre, lavorare da casa e tenere riunioni elettronicamente è stato così parte integrante di molte delle nostre vite per quasi due anni che tornare al pendolarismo e alle riunioni fisiche è, in molti casi, un passo indietro.
Questo ripensamento su come ci muoviamo è ovviamente la cosa più difficile da cambiare. Le persone sono creature abitudinarie e noi, come nazione su una piccola isola, facciamo affidamento sulle auto molto più di quanto forse dovremmo. Tuttavia, c'è molto da dire per i produttori di veicoli elettrici che semplificano e aggiungono leggerezza alle auto che stanno producendo. Alcune nazioni stanno tassando i veicoli pesanti (la Francia applica una tassa di 10 euro su ogni kg di peso superiore a 1800 kg per le auto a benzina e diesel - i veicoli elettrici sono esenti, per ora), ma l'influenza maggiore dovrebbe provenire da noi consumatori, che votiamo con i nostri portafogli.
