Sarebbe sbagliato per noi guidare dicendo che la rete di ricarica ultrarapida (100kW+) in tutto il paese è un disastro e l'alternativa Tesla Supercharger prende in giro altre infrastrutture, ma se lo facessimo, non sarebbe troppo lontano dalla verità.
Il fatto è che quando si tratta di caricabatterie rapidi convenienti, coerenti, facilmente accessibili e posizionati strategicamente, la maggior parte dei conducenti di veicoli elettrici è ancora in svantaggio rispetto al Teslarati. Potrebbero esserci oltre 15.000 località ora online (secondo Zap-Map), in aumento del 13,5% tra l'inizio dell'anno e solo ora, ma la stragrande maggioranza di queste fornisce solo velocità di ricarica di 7-22kW. Dei connettori disponibili, solo il quattro percento è ultrarapido.
L'aggiunta di caricabatterie rapidi (25-99kW) aumenta significativamente questa cifra, ma all'estremità inferiore, i caricabatterie rapidi non fanno lunghi viaggi con soste rapide così fattibili. Inoltre, non massimizzano le capacità dei moderni veicoli elettrici di ricaricare a tariffe estremamente elevate.
In breve, moltissimo – se il Paese intende soddisfare la domanda prevista da qui al 2030. Secondo il think tank Policy Exchange, saranno necessari almeno 365.000 caricatori, il che è confermato dal Consiglio internazionale su Clean Transport (ICCT), che stima che per supportare i circa sei milioni di veicoli elettrici in circolazione entro il 2030, saranno necessari tra 341.000-430.000 posti di lavoro e caricatori pubblici.
Il rapporto dell'ICCT ha evidenziato che entro il 2030 ci sarà un maggiore utilizzo di caricabatterie veloci, soprattutto nelle aree non metropolitane. L'ipotesi nel rapporto è che per i corridoi autostradali che supportano i viaggi a lunga distanza, circa un caricabatterie ultra rapido ogni 1000 veicoli elettrici è minimo. Tuttavia, il rapporto suggerisce anche che una volta raggiunta la copertura geografica, c'è meno bisogno di un gran numero di caricabatterie ultrarapidi poiché i livelli di utilizzo (la quantità di tempo in cui vengono utilizzati) aumentano.
In termini di crescita, "l'infrastruttura di ricarica rapida avrà bisogno di un'implementazione costante di circa il 18% all'anno fino al 2030, che non è così accelerata come la crescita annuale necessaria per la ricarica normale e sul posto di lavoro":gli ultimi tipi si occupano della maggior parte della ricarica, la maggior parte del tempo. I caricabatterie ultrarapidi soddisferanno un'esigenza specifica come i viaggi a lunga distanza.
Secondo un rapporto di Zap-Map, nel 2020 c'è stato un aumento del 13% dei proprietari di veicoli elettrici che utilizzano caricabatterie ultrarapidi (100kW+). Ciò è in parte dovuto alla disponibilità, con il numero di tali caricabatterie in aumento da 476 al fine 2019 a 788 a fine 2020.
In termini di dove le persone effettuano la ricarica, i servizi autostradali sono il secondo luogo più popolare non solo per la ricarica rapida, ma nel complesso con il 47% dei proprietari intervistati da Zap-Map che ha riferito di aver utilizzato le strutture. Ciò è in linea con il numero crescente di persone che effettuano viaggi più lunghi con i loro veicoli elettrici.
La distribuzione è ancora un problema, tuttavia, con il parlamentare Simon Clarke che afferma:"Mentre un'auto a benzina può viaggiare con sicurezza da Land's End a John O'Groats, sapendo che possono riempire il serbatoio ogni poche miglia, non è ancora così per veicoli elettrici."
Garantire che la rete strategica del Regno Unito, ovvero le autostrade, abbia una capacità di ricarica sufficiente è una parte fondamentale per rendere il paese a prova di futuro per un mercato automobilistico guidato dai veicoli elettrici. Tuttavia, non è privo di problemi, con l'installazione di caricabatterie ultrarapidi nelle stazioni di servizio che è molto meno semplice di quanto si possa immaginare.
Mentre i detrattori potrebbero suggerire che non ci sarà abbastanza energia, non è così. In effetti, è una questione di disponibilità di energia, vale a dire, portare l'energia dove deve essere. Nel caso dei servizi autostradali e di altre posizioni strategiche, la rete non è sempre all'altezza del compito. È anche estremamente costoso installare l'infrastruttura.
Un portavoce di BP Pulse ci ha detto:“Il costo delle connessioni alla rete su larga scala (ad esempio da 1 MW in su) per le installazioni di ricarica ultraveloci di veicoli elettrici è una delle sfide che, come settore, dobbiamo essere in grado di affrontare per renderlo più di parità di condizioni. Attualmente, una nuova connessione che porta la capacità della rete locale esistente oltre una certa soglia, con la conseguente necessità di importanti lavori di rinforzo, sostiene anticipatamente tutto il costo di tale rinforzo, con eventuali nuove connessioni successive che pagano un costo molto inferiore poiché i lavori di aggiornamento saranno stati fatto.
"Abbiamo bisogno di un modo più equo per affrontare questi aggiornamenti - che senza dubbio saranno necessari in molti, se non nella maggior parte dei siti autostradali - per garantire che una parte non sia obbligata a sostenere tutti i costi".
Il problema, secondo varie società di tariffazione, è la mancanza di un'infrastruttura di rete più ampia nelle aree remote in cui si trovano molti servizi. Secondo Ian Johnston di Engenie, sarà necessario un intervento del governo:“La rete dell'infrastruttura elettrica richiede una strategia top-down e investimenti da parte del governo. Gli investimenti e l'attenzione dovrebbero essere rivolti alla questione macro dell'infrastruttura elettrica del Regno Unito, perché il mercato privato fornirà l'infrastruttura del punto di ricarica".
L'affidabilità è un altro problema. Mentre la rete di Tesla è quasi universalmente affidabile e facile da usare, le alternative, inclusi i fornitori ultrarapidi BP Pulse, IONITY e Electric Highway, ottengono un punteggio negativo in termini di affidabilità e facilità d'uso. Affrontare questi problemi è fondamentale per convertire le persone in veicoli elettrici e rendere i viaggi a lunga distanza davvero pratici.
Vi è ovviamente una significativa necessità di riadattare posizioni strategiche con una ricarica ultrarapida; GRIDSERVE sta andando avanti con un nuovo modo di fare le cose, un modo che potrebbe diventare una parte molto importante della futura infrastruttura ultrarapida che consente facili viaggi a lunga distanza.
Il suo modello di ricarica Electric Forecourt è un ibrido tra una stazione di servizio new age e servizi tradizionali. Nella sede inaugurale, aperta nei pressi di Braintree, nell'Essex, lo scorso dicembre, sono presenti 36 punti di ricarica ultrarapidi, ciascuno in grado di raggiungere una velocità massima di ricarica di 350kW. Come in una stazione di servizio, i conducenti arrivano e si caricano semplicemente a velocità ultrarapide, consentendo la versione EV di uno "splash and dash".
Secondo il CEO di GRIDSERVE, Toddington Harper:"La ricarica deve essere semplice e priva di ansie, motivo per cui abbiamo progettato i nostri piazzali elettrici interamente attorno alle esigenze dei conducenti, aggiornando il tradizionale modello di stazione di servizio per un mondo a zero emissioni di carbonio e offrendo la fiducia di cui le persone hanno bisogno per passare oggi al trasporto elettrico, un intero decennio prima del divieto del 2030 sulle auto a benzina e diesel”.
Le sedi di GRIDSERVE utilizzano l'energia solare nelle vicinanze e in loco per garantire che la sua batteria (in loco, 6 MWh) sia sempre ricaricata e la pressione non sia così grande sulla disponibilità di energia locale. Questo approccio significa anche che l'energia erogata è pulita. La sua prima stazione può erogare 24.000 miglia di energia in una sola seduta.
Anche la rete è in espansione. Il progetto Electric Highway ha installato caricabatterie in posizioni strategiche dal 2011 e recentemente è stato affiancato da Ecotricity e GRIDSERVE, entrambi grandi battitori nel gioco della ricarica ultrarapida.
L'ultima aggiunta al progetto è presso i servizi MOTO Rugby sulla M6, dove ci saranno 12 caricabatterie da 350 kW, tutti in grado di accettare pagamenti contactless. È interessante notare che i caricatori rapidi da 50kW esistenti vengono ritirati per far posto alle nuove unità più potenti, a dimostrazione dell'importanza della ricarica ultrarapida per la rete strategica.
Dale Vince, fondatore di Electric Highway, ha dichiarato:"Abbiamo iniziato a costruire la Electric Highway dieci anni fa e Moto è stato uno dei nostri partner fondatori. All'epoca, la ricarica all'avanguardia era di soli 7 kW ed eccoci qui a 350 kW in appena un decennio. Questa è la nostra prima installazione ad alta potenza e questa nuova tecnologia arriva proprio a un punto di svolta nell'adozione dei veicoli elettrici".
Entro la fine dell'anno, tutti i 28 siti di assistenza MOTO disporranno di caricabatterie ultrarapidi online. E qualsiasi appassionato di autostrada saprà che MOTO possiede alcuni dei servizi più trafficati del paese (chi non ha fatto tappa a Exeter sull'interfaccia tra la A303, M5 e A30?!). Altri fornitori di servizi autostradali saliranno inevitabilmente a bordo se non nell'ambito del progetto Electric Highway, quasi sicuramente unilateralmente all'aumentare della domanda dei consumatori.
Anche in questo caso, tuttavia, il successo di queste iniziative, soprattutto per quanto riguarda la scarsa reputazione di Electric Highway, sta nel migliorare l'affidabilità e la facilità d'uso. Il contributo di GRIDSERVE, insieme al suo investitore, il denaro di Hitachi Capital, potrebbe essere fondamentale in questo settore.
Nonostante il modo in cui la ricarica ultrarapida si sta sviluppando e continuerà a svilupparsi nel prossimo futuro, il fatto è che la ricarica domestica continuerà a essere dominante. Diverse stime indicano che lo scenario del 2030 prevede tra il 60 e il 75% di tutte le ricariche di veicoli elettrici effettuate presso le proprietà dei proprietari, con la ricarica sul posto di lavoro che assume la proporzione successiva.
Tuttavia, l'autostrada elettrificata è in arrivo. La cosa forse ironica è che probabilmente assomiglierà molto alla rete di stazioni di servizio che hanno servito per decenni i viaggi a lunga distanza con le auto ICE.
