di Andrew Culhane, Chief Strategy Officer, Torc Robotics
Quando le reti di approvvigionamento globali sono soffocate, l'impatto è sorprendente. L'anno scorso le acque intorno ai principali porti erano piene di navi che non potevano scaricare il loro carico a causa di enormi problemi alla catena di approvvigionamento.
Al culmine della questione, alcune navi stavano trascorrendo otto giorni in giro per i porti, utilizzando carburante prezioso e inquinando l'aria in attesa di raggiungere la riva. Alcuni sono rimasti ancorati perché semplicemente non c'era un posto dove andare. Di conseguenza, il tempo medio impiegato da un pacco per arrivare dall'Asia agli Stati Uniti è aumentato del 43%, passando da 50 giorni prima della crisi a 71,5 giorni.
Mentre alcuni degli ingorghi nei porti sono stati sgomberati, molte aziende si stanno preparando per l'interruzione della catena di approvvigionamento in corso fino al 2022. Alcuni hanno sottolineato la carenza di camion e autisti disponibili per scaricare e trasportare merci. Tuttavia, questo è solo un pezzo del puzzle. La carenza di altri lavoratori e forniture, oltre ad altre inefficienze operative, è culminata in una tempesta perfetta. La rete merci è un vasto sistema interconnesso in cui un blocco in un'area produce effetti a catena in tutto il paese e nel mondo.
Questo collo di bottiglia globale si riversa su tutti:negozi di mobili, punti vendita al dettaglio, aziende di calzature:sono tutti a corto di determinati beni e forniture in modo allarmante. Le esportazioni agricole sono state ostacolate, poiché gli agricoltori statunitensi devono far fronte all'aumento dei costi e alla ridotta disponibilità di container vuoti. Le fabbriche stanno chiudendo i turni perché non hanno parti:tutti questi esempi sottolineano l'importanza dell'industria degli autotrasporti per fornire beni vitali. L'autotrasporto è davvero la spina dorsale dell'economia statunitense e ora stiamo assistendo agli effetti dei problemi della catena di approvvigionamento che stanno ostacolando la capacità di spostare le merci in modo affidabile in tutto il paese.
Mentre l'arretrato dell'anno scorso nei porti ha portato al culmine i problemi della catena di approvvigionamento, la scritta è stata sul muro per diversi anni che le nostre reti di trasporto merci avrebbero affrontato queste sfide. Fortunatamente, è stato sviluppato anche un nuovo strumento per l'innovazione sostenibile:i camion autonomi.
Credo fermamente che i camion autonomi sosterranno la crescita economica in tutta la nazione spostando le merci in modo più efficiente e diminuendo l'impatto della carenza di camionisti negli Stati Uniti. Tuttavia, è di fondamentale importanza che le aziende di veicoli autonomi (AV) si avvicinino a una profonda comprensione e collaborazione con l'industria del trasporto merci.
L'introduzione di autocarri autonomi non dovrebbe significare rompere l'attuale sistema di trasporto merci. Nei miei 15 anni di lavoro nella tecnologia senza driver, ho imparato che l'approccio all'introduzione di nuove tecnologie è importante tanto quanto lo sviluppo del codice o dell'hardware. Soluzioni nuove di zecca devono essere sviluppate con i clienti, non per loro.
L'autotrasporto è un servizio essenziale per un'economia solida. I provider AV non possono presumere che la tecnologia da sola risolverà un problema complesso. Abbiamo visto gli effetti dell'interruzione della catena di approvvigionamento. Riuscite a immaginare le conseguenze di un approccio "dirompente" alla commercializzazione della tecnologia autonoma?
Torc vede la commercializzazione dell'autonomia come una tecnologia complementare all'attività di spedizione esistente:stiamo sostenendo l'innovazione.
Mentre la commercializzazione su larga scala è a pochi anni di distanza, i camion autonomi faranno parte della futura soluzione ai problemi della catena di approvvigionamento. Distribuito correttamente, colmerà le lacune dei lavoratori nelle applicazioni più critiche e, man mano che la modalità si evolve, porterà nuove opportunità di lavoro all'interno dei trasporti e delle industrie di supporto. Su scala più ampia, i negozi di alimentari verranno riforniti, il carburante e le medicine verranno consegnati e le fabbriche otterranno le loro parti e forniture per continuare a funzionare. Ciò creerà una catena di approvvigionamento sana e affidabile che non farà che migliorare il mercato del lavoro in generale.
Questa è la visione che abbiamo in Torc e il motivo per cui stiamo interagendo con più membri del settore del trasporto merci, non solo quelli che potrebbero essere i primi ad adottare, ma anche altre aziende e team di supporto che costituiscono il vasto ecosistema del trasporto merci.
Affinché funzioni, le aziende AV non possono operare in una bolla. Credo che tutti abbiamo bisogno di creare fiducia con l'industria del trasporto merci e il pubblico in generale, comprendendo la nostra responsabilità di sviluppare in modo collaborativo. Dobbiamo chiederci continuamente "qual è il modo giusto per far evolvere la tecnologia autonoma nella rete e nell'ecosistema attuali?"
Se considero non solo il nostro attuale dilemma del carico, ma tra 5 e 10 anni nel futuro, credo che i semirimorchi autonomi abbiano il potenziale per rivoluzionare il modo in cui spediamo le merci. Ma la soluzione integrata va sviluppata insieme.
