Le donne stanno facendo notizia nel mondo automobilistico:secondo Frost &Sullivan, la maggior parte dei conducenti con licenza sono donne, le donne influenzano il 91% degli acquisti di automobili e più donne che uomini "si studiano prima di entrare in una concessionaria o in un garage facendo ricerche su Internet o tra i loro gruppi di coetanei”.
Nonostante l'ampia composizione di conducenti donne, il rapporto rileva che vi sono “gravi carenze nel modo in cui i tecnici e il personale di negozio interagiscono con le donne”, sottolineando che l'educazione del cliente è un “punto di partenza strategico ” per cambiarlo.
Per Patrice Banks, la cui missione è raggiungere ogni pilota donna, non è una novità. Come dice lei,
"Questo è un enorme divario per il tuo cliente n. 1 e un'opportunità incredibile."
Attraverso i suoi sforzi come fondatrice e CEO di Girls Auto Clinic, Banks ha educato le conducenti donne e i suoi sforzi hanno attirato l'attenzione di artisti del calibro di Oprah (dai un'occhiata a pagina 21 della rivista Oprah questo mese!), BBC World Service, Good Housekeeping, Washington Post, Mic e Élite quotidiana. Ha onorato il palco di Tedx ed è stata recentemente selezionata dal Consiglio della Casa Bianca per partecipare allo United State of Women Summit a Washington.
Prima di fondare la Girls Auto Clinic, Banks aveva lavorato per più di 12 anni come ingegnere, manager e leader di DuPont. Ha conseguito una laurea in ingegneria dei materiali presso la Lehigh University e un diploma in tecnologia automobilistica presso il Delaware Technical Community College. È anche l'autrice della Guida al portaoggetti della clinica per ragazze .
Non abbiamo potuto fare a meno di alzare il telefono per ascoltare in prima persona il percorso di Banks e per condividere alcune importanti ispirazioni per i clienti che desiderano saperne di più e per i negozianti e gli operatori che cercano nuovi modi per educare i consumatori e far crescere una comunità.
Spesso ricevo la domanda:"Come hai avuto il coraggio di lasciare una promettente carriera presso l'azienda Fortune 500, DuPont, dopo 12 anni?" Bene, io sono in missione e ho una visione! Ed è più grande di me. Non sono qui per l'industria automobilistica, sono qui per le donne. Non ho avviato Girls Auto Clinic perché ho pensato che fosse un'ottima idea per arricchirmi. L'ho iniziato per creare un movimento di "emancipazione femminile" che avrebbe cambiato o sconvolto l'industria automobilistica per includere le donne, la loro cliente numero uno. Credo che questo movimento renderà l'industria automobilistica più diversificata, trasparente e innovativa, qualcosa che le donne e i millennial apprezzano! Non è un caso che la tecnologia stia entrando nel settore automobilistico. Anche loro vedono l'opportunità.
Ho avuto un'ottima carriera, ma non mi ha mai dato la sensazione di appagamento, divertimento o passione. Mi sono svegliato ogni mattina in attesa del venerdì. Sono venuto al lavoro in attesa della mia prossima vacanza.
Non mi sono mai sentito intelligente come ingegnere che lavorava in DuPont. Anche se mi hanno dato grandi incarichi e opportunità di crescita professionale, come donna di colore e donna, tutti quelli con cui ho lavorato erano un maschio bianco. Non assomiglio né mi vesto come un tipico ingegnere – ho tatuaggi e piercing – e mi sono distinto. Ma sono sempre stato fiducioso e coraggioso nel rimanere me stesso autentico mentre mi presentavo ogni giorno nelle aziende americane.
Non ho mai voluto essere schiavo del mio lavoro. Volevo una vita al di fuori del lavoro ed ero aperto sul fatto che DuPont non fosse la mia eredità; L'ho visto come il mio lavoro.
Sono sempre stato interessato alle donne con ruoli non tradizionali. Mia madre era una mamma single con un'istruzione minima e lavorava sodo. Quando stavamo crescendo non avevamo la macchina e ho capito che se volevo qualcosa per me dovevo uscire a prenderla! Quando avevo 16 anni, ho fatto tre lavori per comprare la prima macchina della mia famiglia. Sono il primo nella mia famiglia a diplomarsi al liceo e ad andare all'università.
Nel 2011, mentre ero in DuPont, avevo aperto un blog, chiamato "Banks On It". Era un blog educativo per le donne che volevano acquisire conoscenze in aree considerate un "lavoro da uomini". Sono stato ispirato a creare il blog per i miei amici e per me stesso. Eravamo donne indipendenti, proprietarie delle nostre carriere, eppure ci sentivamo ancora impotenti in molte aree della nostra vita quotidiana:investire denaro, acquistare case, riparare automobili, sono solo alcuni dei problemi che abbiamo dovuto affrontare. Ho subito riconosciuto uno schema:la maggior parte di questi argomenti erano fortemente incentrati sugli uomini! Così ho iniziato a sondare le donne ovunque andassi, la cassiera di Starbucks, i miei colleghi, amici, cameriere, Facebook e qualsiasi donna a cui potevo chiedere:"Cosa vorresti sapere che gli uomini sanno o che devi pagare un uomo da fare?" Ho anche ricevuto alcune storie di donne che si erano sentite sfruttate e sopraffatte dai prezzi elevati. Essendo io stesso un "auto svampito", questo era proprio il mio vicolo. Le mie esperienze di acquisto e riparazione di automobili sono state un incubo.
All'inizio ho pensato:"OK, scriverò un blog su come prendermi cura della tua auto". Sono andato online per cercare informazioni che potessero aiutare e ho persino pubblicato uno stato su Facebook ai miei 2.000 amici, chiedendo in giro una meccanica donna. Nessuno ne conosceva uno. C'erano risorse molto limitate là fuori per le donne quando si trattava di istruzione e automobili, ed è allora che ho pensato:"Devo creare qualcosa".
Mia cugina, Peach, mi ha contattato pochi giorni dopo aver ha pubblicato lo stato di Facebook chiedendo una meccanica donna. Aveva voluto fare il meccanico; da piccola, l'auto di sua madre era sempre in panne e lei sognava di poterla aiutare. Ma, quando è arrivato il momento di considerare la scuola tecnica, ha detto:"Ero scoraggiata, mi è stato detto che ero troppo carina e che la riparazione dell'auto non era per le ragazze". E questo mi ha fatto arrabbiare, pensando:"No, non va bene!" L'ho convinta a controllare con me le scuole tecniche. Alla fine, si è tirata indietro, ma una volta che ho iniziato a cercare di diventare un meccanico, sapevo che volevo perseguire questo obiettivo.
Sono un grande sostenitore dei community college per coloro che vogliono diventare tecnici automobilistici. Sono andato al Delaware Technical Community College, a partire da gennaio 2012, che offriva lezioni ragionevoli, certificazioni e una laurea. Andavo a scuola di notte e continuavo a lavorare in DuPont di giorno.
Ero l'unica ragazza a scuola, ma non mi importava. Ero lì per imparare e l'ho adorato. La maggior parte degli studenti non prova la stessa eccitazione quando sono giovani. Avevo 32 anni, in classe con ragazzi più piccoli che non sapevano cosa volevano. Ma non vedevo l'ora di leggere il mio libro di auto-tecnologia, ero lì ogni giorno, con la mano in aria, a pensare:"Adoro questa roba". Avevo bisogno di conoscere ogni dettaglio a cui potevo pensare in modo da poter educare le donne a imparare tutto sulle automobili ed eliminare la paura e la vergogna.
Ero fiducioso fino al momento di entrare nel laboratorio; ero lì, con in mano gli strumenti, e potevo sentire che la paura stava arrivando. Mi sono ritrovato a chiedere:"Posso avere un aiuto?" ed era preoccupato che la mia classe pensasse che non lo pensassi realmente vuoi fare questo. Mi sono ritrovato a fare un passo indietro e ho dovuto ricordare a me stesso:"Sei qui per imparare. Non avere paura." E come incoraggia Sheryl Sandberg, ho iniziato ad "appoggiarmi", riconoscendo a me stessa che dovevo intensificare.
È stata una lezione preziosa che ho dovuto imparare per me stessa per rimanere concentrata e realizzare i miei sogni. Ora, ogni volta che ricevo un'e-mail da una giovane donna la cui fiducia sta soffrendo, ricordo loro:“Riflessi sul tuo scopo e sul perché sei qui. Non avere paura. Hai una missione che devi completare. Abbi una visione per te stesso e, se incontri qualcuno che ti fa sentire "meno di", dì loro:"Sono in missione". Se non puoi aiutarmi, togliti di mezzo.'"
Quando ero a scuola, sapevo di esperienza necessaria in un negozio. Ho avuto un po' di tempo in più nei fine settimana e di notte. Ho iniziato a chiedere alle persone che potrebbero consigliare un buon posto. Volevo immergermi in tutte le cose di riparazione auto e stavo lavorando gratuitamente. Che ci crediate o no, sono stato rifiutato da tre punti! Alla fine, ho trovato una persona che ha detto di sì, a West Philadelphia. Era un piccolo negozio, chiamato Guy's Auto Clinic, che aveva una baia e due ascensori. Il proprietario, Edwin Regis, è molto intelligente e fino ad oggi è uno dei migliori tecnici che abbia mai incontrato.
Quando inizialmente stavo facendo ricerche per la cura dell'auto per le donne, ho visto che Audra Fordin, di New York, era gestione di laboratori di cura dell'auto per le donne. Mi ha ispirato a fornire informazioni alle donne. Ho messo ciò che ho imparato a scuola e dal lavoro alla Guy's Auto Clinic sulle auto e su come prendermene cura, in una presentazione PowerPoint. Ero noto per fare ottime presentazioni a DuPont, quindi ho creato il mio workshop in modo simile a come avrei creato una presentazione tecnica a DuPont. Edwin mi ha aiutato con la guida tecnica quando ho creato seminari, così ho potuto iniziare a insegnare alle donne le loro auto. Il primo seminario che ho fatto è stato per una confraternita presso l'Università del Delaware, per circa 20 ragazze. È andata così bene! E quello è stato l'inizio di queste officine ogni mese.
In seguito, ho iniziato a lavorare in un posto chiamato Keller's Auto Repair perché sapevo di aver bisogno di esperienza in un negozio più grande. Bill Keller aveva un garage a quattro vani. Questo negozio è stato davvero buono ed efficiente. Stavo lavorando gratuitamente, imparando, acquisendo competenze per la mia attività e sapevo che l'investimento sarebbe stato ripagato. Alla fine è successo, perché il proprietario ha detto che voleva assumermi a tempo pieno. Ho potuto lavorare come tecnico, consulente di servizio e direttore generale lì. Ovviamente accettare il lavoro significava un'enorme riduzione di stipendio dal mio lavoro in DuPont. Ma sono andato il giorno successivo, dopo che Bill mi ha fatto un'offerta e ha detto al mio capo che dovevo andarmene.
All'epoca, lasciare il lavoro mi svegliava alle 2 del mattino con sudore freddo e ansia, ma ogni volta Ricevo un'e-mail da una donna, mi ricorda che questo è il mio scopo. Sono ispirato a spingermi avanti, evolvermi come persona e diventare il mio più grande sé per guidare la Girls Auto Clinic.
Voglio raggiungere ogni donna che guida:ogni donna dovrebbe conoscere le corrette informazioni sulla cura dell'auto e non essere mai intimidita o vergognarci della nostra mancanza di conoscenza o di come trattiamo le nostre auto. Prendiamo decisioni economiche potenti, quindi dovremmo sentirci forti riguardo alle nostre auto e alle scelte economiche che facciamo con loro!
Sto lavorando per cambiare il rapporto che le donne hanno con le loro auto e per farlo attraverso l'amore e l'educazione . Credo nella responsabilità e nella proprietà estrema. In definitiva, non è compito dei produttori o dei concessionari educarci su come funzionano le nostre auto. Dobbiamo uscire e trovare le informazioni di cui abbiamo bisogno per prendere decisioni intelligenti ed essere consumatori sicuri. Le informazioni tecniche sulla riparazione automatica sono disponibili, ma è importante averle prontamente disponibili e facilmente riconoscibili. Non è esistito nel modo riconoscibile e facilmente accessibile in cui la Girls Auto Clinic lo presenta ora. Abbiamo educato le donne scrivendo su blog suggerimenti per la cura dell'auto, fornendo officine per la cura dell'auto e offrendo libri sulla cura dell'auto.
Voglio anche cambiare il volto dell'industria automobilistica, come si rivolge alle donne e come le donne guardalo. Compriamo più auto degli uomini e spendiamo più soldi in officina rispetto agli uomini e ora ci sono più donne che guidano. Il 77% crede che le donne siano maltrattate e fraintese dall'industria automobilistica. Questo è un enorme divario per il tuo cliente n. 1 e un'opportunità incredibile.
Credo che il motivo di questo divario sia che praticamente non ci sono donne che lavorano nel settore. È pieno di uomini che stanno cercando di capire come le donne vedono le macchine, ma le donne apprezzano cose diverse. Abbiamo bisogno di maggiore emancipazione delle donne nel settore in posizioni di leadership, potere e influenza. Ci devono essere più donne meccaniche, più donne che vendono automobili e possiedono concessionarie e centri di riparazione, più donne ingegneri e designer, più donne leader nella produzione. Sono così pochi. Non incoraggiamo le ragazze a entrare nel settore automobilistico come carriera. Quando lo fanno, è dura perché subiscono discriminazioni, mancano di supporto e tutoraggio e spesso si sentono alienati da clienti e colleghi. Abbiamo bisogno di più donne, ma molte temono che non siano abbastanza brave e che manchino di supporto o tutoraggio.
Oggi in America c'è così tanto investito nelle donne che diventano leader in altre aree di lavoro, ma non vedo lo stesso sforzo nell'industria automobilistica. Colgo l'opportunità di creare un'azienda attorno all'idea dell'emancipazione femminile e di iniziare a bilanciare il nostro posto nella società.
L'industria delle riparazioni auto ha uno stigma di mancanza di trasparenza e onestà. Per rompere questo schema, è importante che i proprietari dei negozi possiedano quello stigma e dicano cosa stanno facendo in modo diverso. Credo che assumere donne aiuterà a cambiare questo stigma.
La cosa migliore che possiamo fare per le nostre auto è andare dallo stesso meccanico o negozio con cui abbiamo stabilito una relazione, ogni volta. Conoscono i problemi che l'auto ha avuto in passato e possono aiutarti a tenere traccia di tutta la manutenzione che è stata eseguita. Non andresti da un medico diverso per ogni controllo annuale, quindi perché fare lo stesso con un'auto? È importante trovare un meccanico di cui ti puoi fidare e restare con lui.
Meno persone andranno a scuola per diventare tecnici, il che è un problema che tutti i negozianti devono affrontare. Le auto stanno diventando tecnologicamente più avanzate. Scuole e negozi stanno lottando per reclutare, educare e trattenere i tecnici. Penso che le donne possano colmare queste lacune e la carenza di tecnologia in questo settore. Questo è un problema che non deve affrontare solo l'industria automobilistica. La maggior parte dei mestieri tecnici ha dovuto affrontare un calo della partecipazione mentre guidiamo i bambini a diplomi universitari di quattro anni con la falsa narrativa che produrrà una carriera più redditizia.
Ho notato che ci sono centinaia di programmi che spingono non solo le donne ma tutti i ragazzini in carriere STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica). Se siamo onesti, la "T" rappresenta davvero la codifica/programmazione del computer o qualsiasi cosa abbia a che fare con l'informatica/l'ingegnere. Le auto stanno diventando più simili ai computer – ciao Google – ma gli sforzi per spingere le persone nella tecnologia automobilistica non si vedono. Tutti i mestieri tecnici – elettricisti, macchinisti, meccanici, idraulici – dovrebbero essere inseriti all'interno della “T” in STEM.
Non ci chiamiamo più meccanici, chiediamo di essere chiamati tecnici. C'è una T nel nostro titolo! Dobbiamo anche avere una formazione avanzata in tecnologia per poter lavorare sulle automobili. Ho parlato con il Dipartimento dell'Istruzione e il Segretario John King, Jr., delle mie preoccupazioni sull'esaurimento dei tecnici automobilistici e di come le donne possono colmare le lacune. Questi problemi mi tengono sveglio la notte.
Sto aprendo il mio negozio di riparazioni auto, chiamato Girls Auto Clinic Repair Center. Il piano dovrebbe essere aperto entro la fine di settembre 2016, se tutto il programma di costruzione andrà bene. Ho intenzione di assumere meccanici donne e vorrei che potesse essere composto da tutte le donne, ma è difficile trovare tecnici donne esperte. Sarà incentrato sulle donne – avremo un salone di bellezza – ma siamo uomini inclusivi, quindi uomini:non aver paura di venire! Tratteremo tutti bene; la nostra attività sarà basata sulla fiducia, sull'istruzione, sull'inclusione e sull'empowerment.
Sto assumendo un caposquadra. Ho bisogno di qualcuno che abbia almeno quattro certificazioni ASE, cinque o più anni di esperienza nella gestione di un negozio, che abbia l'energia per sostenere una startup di successo e creda nella visione e nella missione di Girls Auto Clinic.
Lo faremo continuare a gestire le nostre cliniche, che ora costano $ 25, ma le persone ricevono una copia del mio libro, The Girls Auto Clinic Glove Box Guide. È come un'officina GAC in movimento ed è pensata per essere conservata nel vano portaoggetti dell'auto e come riferimento quando necessario. Ho autopubblicato il libro ed è attualmente disponibile sul mio sito web. Simon &Schuster ha acquistato il copyright e una nuova versione potenziata, con più risorse, sarà disponibile nella primavera del 2017.
Un'altra risorsa che ho creato per le donne è un gruppo Facebook chiuso chiamato SheCANic Community. Spetta alle donne entrare in contatto con i meccanici femminili. Non avevo un fratello o un papà che mi aiutassero quando qualcosa è andato storto con la mia macchina. Non sapevo a chi rivolgermi per fare domande. Volevo fornire un rifugio sicuro in modo che tutti i membri del gruppo non dovessero vergognarsi di fare domande e ricevessero una risposta quasi istantanea dalle meccaniche donne. È un successo e finora conta 2.500 membri e sta crescendo!
