Le trasmissioni CVT o a variazione continua sono una delle trasmissioni più incomprese nel mercato automobilistico globale. I CVT non sono intrinsecamente un'idea molto nuova in quanto le sue origini possono essere fatte risalire al 16° secolo quando il genio italiano, Leonardo Da Vinci concettualò un'idea vaga di questa tecnologia rivoluzionaria. Tuttavia, come molte delle sue tecnologie concettualizzate, anche il CVT andò perso in volta.
Le trasmissioni a variazione continua sono da tempo uno standard per molte applicazioni sotto forma di tosaerba, motoslitte, utensili elettrici e un'ampia gamma di altri strumenti quotidiani e industriali. Questi potrebbero essere i motivi per cui i CVT hanno il difficile compito di conquistare una barriera dell'immagine, un'immagine famigerata che è stata creata a causa della mancanza di un'adeguata comprensione di come funziona questa trasmissione. La tecnologia CVT nel suo concetto è un'idea piuttosto ingegnosa che viene come un "Perché non ci ho pensato?" tipo di pensiero. Se dovessimo esaminare molte auto disponibili per la vendita in questo momento nell'automobile mercato, osserveremo che molti veicoli tendono ad essere offerti con cambi automatici che vanno fino a 8, 9 o anche 10 velocità. Questo è solo un atto per poter avere il maggior numero possibile di rapporti di trasmissione per poter ottimizzare la migliore potenza ed efficienza in un dato punto della corsa. In che modo il CVT è diverso da un cambio con cambio automatico, chiedi? Bene, per dirla semplicemente, si sbarazza dei tradizionali "ingranaggi" come li conosciamo e offre rapporti di trasmissione infiniti. Suona come qualcosa che dovrebbe essere solo la risposta, giusto? Beh, in un certo senso lo è, in un certo senso.
Va bene, quindi immergendoci nel concetto, la trasmissione a variazione continua lavora sull'idea di eliminare completamente gli ingranaggi tradizionali presenti nella trasmissione e di sostituirli con "scalini" tra il funzionamento a bassa e alta velocità. Due pulegge coniche di diametro variabile sono collegate da una cinghia composita in gomma o acciaio che è la rottura più semplice di questa trasmissione. Le pulegge di ingresso e di uscita sono in grado di variare il loro diametro al volo che è azionato da un cilindro idraulico che gli fornisce la capacità di fornire il rapporto di trasmissione ottimale e fornire potenza di picco per qualsiasi dato scenario. Questo meccanismo operativo si traduce in una trasmissione estremamente fluida e senza interruzioni in quanto non si verificano scatti o arresti poiché non vengono cambiate le marce effettive durante l'accelerazione o la decelerazione. La natura "senza cambio" di questa trasmissione la rende una trasmissione praticabile per migliorare la gamma di potenza, efficienza del carburante e nel complesso ridurre la perdita di energia inefficiente.
Il CVT è anche un design molto più semplice rispetto ai tradizionali convertitori di coppia o alle trasmissioni automatiche a doppia frizione. Questo perché la prima tecnologia ha quasi 1/10 delle parti mobili rispetto alle macchine automatiche sopra menzionate, molto più complesse. Le CVTas di questo momento sono diventate sempre più comuni nella scena automobilistica poiché produttori come Audi, Honda, Nissan, Ford, Toyota, Jeep, Subaru, tra i più importanti, hanno almeno un modello che offre aCVT. Tuttavia, non tutti questi CVT sono di qualità simile. Tra tutti i produttori, Honda e Toyota sono noti per produrre i migliori CVT di qualità. Sono altamente affidabili e in caso di guasto, molto facili da riparare. Anche le trasmissioni sono molto più rapide, il risultato è un'unità senza problemi. D'altra parte, la loro controparte giapponese Nissan ha vari problemi con i loro CVT. È noto che si rompono tra una corsa e l'altra e anche il costo della manutenzione è relativamente più alto.
La trasmissione a variazione continua quando viene utilizzata, è estremamente efficiente in condizioni di carico, ad esempio in salita in quanto non deve cambiare costantemente tra le marce per mantenere la potenza e l'efficienza ottimali in quanto può facilmente variare il rapporto di trasmissione a qualcosa come un 3.5 che sarebbe perfetto per la suddetta applicazione. Sono scenari come questi che farebbero davvero apprezzare all'utente la fluidità e la facilità d'uso offerte da un CVT.
Non è tutto divertimento e giochi con il CVT, anche se presenta una serie di problemi peculiari, il più grande è "l'EFFETTO RUBBERBAND". L'effetto elastico è l'irritante sottoprodotto di un modo più efficiente di trasmettere potenza come se un utente premesse l'acceleratore su un CVT, le rotazioni al minuto (RPM) salgono fino alla linea rossa e rimangono lì mentre l'auto accelera perché non c'è marcia reale cambiamento che in altre trasmissioni farebbe diminuire gli RPM ad ogni cambio di marcia. Ciò si traduce in un lamento continuo dell'auto ai massimi regimi mentre è in forte accelerazione, con conseguente guida irritante e poco coinvolgente.
Un altro problema del CVT si presenta sotto forma di una limitazione di progettazione in quanto è piuttosto un compito per il CVT essere in grado di trasmettere un'uscita di coppia elevata poiché il CVT in virtù della sua ingegneria è limitato nella quantità di coppia che può gestire poiché richiede abbastanza un pedaggio sulla cinghia di guida e altri componenti. Il CVT è anche una trasmissione molto meno divertente da guidare con entusiasmo poiché è difficile modulare l'acceleratore poiché non c'è alcuna sensazione nel pedale dell'acceleratore che il guidatore possa usare per valutare il suo stile di guida poiché il pedale dell'acceleratore non aiuta a determinare la fascia di potenza operativa in un CVT .
In una conclusione agrodolce, quindi, il CVT ha davvero migliorato passi da gigante rispetto a quello che era inizialmente. Le attuali versioni del CVT sono molto impressionanti in molte applicazioni in quanto sono perfette per le persone che desiderano una guida fluida, confortevole ed efficiente senza doversi preoccupare troppo di quale marcia scegliere e quando. Sì, il CVT ha una serie di inconvenienti che gli impedirebbero di essere una scelta per molti, ma se la tecnologia avanza al ritmo a cui si sta impettindo in questo momento, non passa molto tempo prima che il CVT sia progettato per superare tutti i suoi inconvenienti rimanenti.
