Secondo un rapporto pubblicato all'inizio del 2018 dal National Safety Council, il numero di americani uccisi in incidenti automobilistici nel 2017 è leggermente diminuito, solo l'1%, rispetto al 2016. Questa è una buona notizia, nonostante siano ancora più di 40.000 persone sono state uccise sulle strade in entrambi gli anni.
Ciò che è inquietante, tuttavia, è che anche se le morti per incidenti stradali hanno mostrato un calo tra il 2016 e il 2017 negli Stati Uniti, le morti per pedoni no. Secondo un rapporto del 2018 dell'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), le vittime dei pedoni sono aumentate del 46% dal 2009 al 2016, nonostante la nuova tecnologia di sicurezza mirata specificamente a ridurre la probabilità che i pedoni vengano colpiti dai veicoli. E non è solo l'IIHS i cui numeri mostrano un picco nelle morti di pedoni. Lo studio del 2016 del Pedestrian Safety Forum del National Transportation Safety Board ha concluso che in media 16 pedoni sono stati uccisi ogni giorno negli Stati Uniti, un aumento rispetto alla stima del 2016 di 15 pedoni al giorno.
Allora perché l'aumento delle morti per pedoni? Le cause sono numerose. Le persone guidano di più e guidano più velocemente. Aumentano i limiti di velocità. I SUV grandi e pesanti, che stanno ancora guadagnando popolarità, sono più pericolosi per i pedoni. I conducenti sono distratti dai dispositivi elettronici.
Anche le infrastrutture svolgono un ruolo, poiché i dati mostrano che è più probabile che i pedoni vengano colpiti in aree che non dispongono di marciapiedi sufficienti o dove i semafori e la segnaletica non sono ben mantenuti.
Allora, dove sono questi problemi i più problematici? Secondo un'intervista via e-mail con Kim Stewart, redattore senior di IIHS, e rapporti pubblicati:
Dove e quando si verifica la maggior parte dei decessi di pedoni?
Chi è più a rischio?
"L'aumento [delle morti di pedoni] è stato principalmente nelle aree urbane o suburbane, ai non incroci, sulle arterie (strade trafficate progettate principalmente per incanalare il traffico veicolare verso le autostrade) e al buio", afferma Stewart. "Sebbene la maggior parte degli incidenti con i pedoni coinvolga automobili, è sempre più probabile che gli incidenti mortali con un solo veicolo coinvolgano SUV e veicoli ad alta potenza."
Il fattore di potenza elevata è particolarmente allarmante. Ulteriori ricerche dell'IIHS hanno scoperto che maggiore è il rapporto potenza-peso di un veicolo, più è probabile che venga guidato. Viaggiare velocemente riduce il tempo di reazione del guidatore e aumenta la distanza necessaria per rallentare o fermare un'auto. Inoltre, più velocemente viaggia un veicolo quando colpisce un pedone (o qualsiasi ostacolo), maggiore sarà l'impatto che causerà.
Molti test e innovazioni sulla sicurezza dei veicoli si concentrano sulla protezione del conducente e dei passeggeri di un veicolo in caso di collisione, ma questa può essere una cattiva notizia per i pedoni. Secondo un rapporto della Governors Highway Safety Association, queste misure di sicurezza, che in genere si concentrano sul miglioramento dell'integrità strutturale, possono rendere un veicolo più letale se colpisce un pedone. Tuttavia, anche le case automobilistiche stanno implementando costantemente nuove tecnologie di sicurezza progettate per ridurre gli impatti con i pedoni e altri ostacoli.
Queste caratteristiche includono:
Secondo Stewart di IIHS, i sistemi di prevenzione degli incidenti frontali sono particolarmente importanti, in particolare quelli progettati per funzionare in condizioni di scarsa illuminazione.
"I sistemi di prevenzione degli incidenti frontali monitorano continuamente il traffico davanti ai veicoli e avvertono i conducenti di potenziali collisioni", afferma. "Molti sistemi azionano automaticamente i freni quando un incidente è imminente. La maggior parte dei sistemi attuali sono progettati principalmente per affrontare gli incidenti frontali con i veicoli principali. Alcuni sistemi sono progettati anche per prevenire o mitigare gli incidenti con i pedoni."
Un esempio è la tecnologia di assistenza alla guida EyeSight di Subaru, che secondo Stewart è stata studiata dall'Highway Loss Data Institute. Sulla base dei dati assicurativi, i tassi di risarcimento per lesioni ai pedoni erano inferiori del 35% tra i veicoli con EyeSight rispetto a quelli senza, il che dimostra che tali sistemi sono efficaci.
"Una revisione IIHS delle misure di ingegneria del traffico per ridurre gli incidenti con i pedoni ha identificato tre approcci principali:separare i pedoni dai veicoli in base al tempo o allo spazio, rendere i pedoni più facili da individuare e ridurre la velocità dei veicoli", afferma Stewart.
Ciò significa più marciapiedi, cavalcavia, sottopassaggi, isole rifugio nella mediana delle strade a doppio senso e segnali stradali per dare ai pedoni il tempo di attraversare le strade senza condividere il segnale con le auto. Oltre a migliorare l'illuminazione del veicolo, molte aree necessitano anche di una migliore illuminazione stradale, in modo che i conducenti possano vedere più facilmente le persone sulle strade o nelle vicinanze.
Infine, afferma Stewart, è importante ricordare che rallentare semplicemente durante la guida ridurrà il numero di impatti con i pedoni, nonché la gravità delle lesioni quando vengono colpiti. Ha affermato che l'IIHS è a favore della riduzione dei limiti di velocità e dell'utilizzo degli autovelox per farli rispettare.
Ora è interessanteLe telecamere per la retromarcia sono diventate comuni all'inizio degli anni 2000, anche se all'inizio erano disponibili principalmente nelle auto di lusso o come opzione costosa nei modelli più tradizionali. Nel tempo, la tecnologia è diventata più comune, fino a quando non è stato approvato un requisito federale che le ha rese obbligatorie in tutte le autovetture vendute negli Stati Uniti. Il requisito è entrato in vigore a maggio del 2018. Il passo successivo è la frenata di emergenza automatica obbligatoria, sulla base di un accordo approvato nel 2016 e che entrerà in vigore nel 2022.
