Se hai mai guidato verso ovest sull'Interstate 80 attraverso il Nebraska, hai visto una delle strade più pianeggianti e deserte d'America... e probabilmente hai avuto un po' di tempo per riflettere sulle domande più importanti della vita. Ad esempio, perché l'autostrada si chiama "I-80", comunque? E perché alcuni nomi interstatali hanno una, due o tre cifre?
Allaccia le cinture, stai per scoprire i codici segreti dietro il sistema di denominazione interstatale degli Stati Uniti.
Ma per cominciare, scopriamo come è iniziato l'Interstate Highway System. Il nome formale di queste strade è The Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways e il progetto è stato approvato dal Congresso attraverso il Federal Aid Highway Act del 1956. Ha autorizzato la costruzione di circa 41.000 miglia (65.983 chilometri) di autostrade , che si estende in tutto il paese da est a ovest e da nord a sud.
Uno degli scopi principali del sistema interstatale era la difesa nazionale. Il presidente Eisenhower aveva servito come comandante supremo delle forze alleate durante la seconda guerra mondiale in Europa e aveva assistito all'importanza della rete autostradale tedesca, che consentiva un trasporto veloce in tutto il paese.
Un altro punto di forza più inquietante? La rapida evacuazione delle città che hanno subito potenziali attacchi atomici.
E, naturalmente, il sistema è stato pubblicizzato come un modo per tutti gli americani di viaggiare con meno ingorghi e rotte più efficienti. Senza incroci a livello (ovvero incroci), il sistema utilizzava cavalcavia e sottopassi per consentire viaggi ad alta velocità senza interruzioni. Ora ci sono 46.876 miglia (75.439 chilometri) di carreggiata con la designazione interstatale.
La costruzione iniziò nel 1956 nel Missouri su quella che ora è chiamata I-70, ma il sistema nel suo insieme non fu completato fino al 1992, quando gli equipaggi terminarono un tratto diabolicamente difficile nel Glenwood Canyon, in Colorado, dove troverai 40 ponti e viadotti su un unico tratto di 12 miglia (19 chilometri).
L'Interstate Highway System ha trasformato la vita americana. Nasce l'industria del trasporto merci, fioriscono le stazioni di servizio e le fermate dei camion, sorgono i sobborghi intorno alle città e il concetto di "viaggio su strada" è entrato nel lessico nazionale.
E mentre quei viaggiatori su strada sfrecciavano, alcuni di loro si chiedevano sicuramente perché le autostrade hanno vari sistemi di numerazione. Perché uno si chiama I-5 mentre un altro è I-480? Diamo un'occhiata più da vicino alle cifre su quei segni a forma di scudo rossi, bianchi e blu.
Il numero di cifre nel nome indica se un'interstatale collega più di una città o se serve una singola area metropolitana. Le autostrade con una o due cifre (ad es. I-95) collegano diverse regioni. Quelli con tre cifre (ad esempio, I-285), d'altra parte, sono destinati a servire una singola città e sono chiamati autostrade interstatali ausiliarie. Si collegano a autostrade più lunghe a due cifre. Le ultime due cifre corrispondono all'autostrada madre, ad esempio la I-480 a Omaha è un tratto di 5 miglia che collega la I-80 in Nebraska con la I-29 in Iowa. Allo stesso modo, la I-285 circonda Atlanta e si collega alla I-85, andando da nord a sud.
Le interstatali con numero pari si estendono da est a ovest, mentre quelle con numero dispari spostano il traffico da nord a sud. La numerazione per le autostrade est-ovest inizia a sud e si sposta a nord, quindi la I-10 ancora il confine inferiore (Santa Monica, California, a Jacksonville, Florida) e la I-90 è vicino al confine settentrionale del paese (da Seattle a Boston).
Per le interstatali nord-sud, la numerazione inizia a ovest, a partire dalla I-5, parallela alla costa occidentale. L'interstatale più orientale è la I-95, che corre sulla costa orientale, da Houlton, nel Maine, a Miami.
Ci sono alcune rare eccezioni a questo schema, nei casi in cui sono stati aggiunti tratti di strada dopo che la prima struttura era già in atto. Ad esempio, la I-99 non ha ricevuto la sua designazione interstatale fino al 1998 e si trova a ovest della I-95 nella Pennsylvania orientale.
Solo due interstatali si dividono mentre si spostano attraverso le principali città. Uno è I-35E e I-35W a Minneapolis-St. area metropolitana Paolo; l'altra è la I-35E e la I-35W, che attraversano rispettivamente Dallas e Fort Worth.
La prima cifra di un'interstatale a tre cifre ti indica il suo scopo. I connettori o gli speroni che si intersecano solo una volta ricevono principalmente le prime cifre dispari. Le prime cifre pari, tuttavia, tendono ad essere bypass e loop che si intersecano con l'interstatale principale in due posizioni.
I nomi delle principali autostrade non vengono mai ripetuti; sono sempre unici. Tuttavia, alcuni tratti minori utilizzano gli stessi numeri a due cifre. Ad esempio, sia New York che la Carolina del Nord hanno una I-87. Ci sono anche I-76 sia in Colorado che in Pennsylvania.
Le interstatali a tre cifre, tuttavia, possono essere utilizzate tutte le volte che è necessario in tutto il paese, ma non possono essere ripetute all'interno di un singolo stato.
Ad esempio, a San Francisco c'è la I-238, anche se non c'è la I-38 a cui collegarsi – invece, è un'arteria tra la I-880 e la I-580. Ma poiché la California aveva già così tante strade, le cifre appropriate erano già in uso con altre strade.
Ci sono anche altre eccezioni. Alaska, Hawaii e Porto Rico hanno tutte interstatali, anche se queste strade non si collegano ad altri stati. Hanno designazioni con lettere speciali:l'Alaska ha da A1 a A4, le Hawaii hanno da H1 a H3 e Porto Rico ha un PR1 e PR2.
La convenzione di denominazione delle autostrade statali differisce leggermente dalle interstatali. Queste strade, contrassegnate da segnali in bianco e nero con simboli di badge, utilizzano lo stesso sistema di numeri dispari per le rotte nord-sud e numeri pari per le rotte est-ovest. Tuttavia, il sistema numerico è ribaltato. I numeri sulle strade est-ovest aumentano man mano che vai da nord a sud e i numeri sulle autostrade nord-sud aumentano man mano che vai da est a ovest attraverso lo stato.
ORA È INTERESSANTELa I-90 è la più lunga interstatale degli Stati Uniti, si estende da Boston a Seattle e copre quasi 3.100 miglia (5.000 chilometri). Attraversa 13 stati. La I-95, che collega Miami a Houlton, nel Maine, attraversa la maggior parte degli stati di tutte le interstatali - 15 e passa anche per Washington, DC
