Batterie per laptop che prendono fuoco. Alimenti per animali domestici che fanno ammalare gli animali. Giocattoli per bambini ricoperti di vernice al piombo. È difficile prendere un giornale, guardare la TV o sfogliare i titoli online senza incappare in un resoconto di un richiamo. Negli ultimi anni ci sono stati richiami per manzo, pollo, barrette di cioccolato, spinaci, burro di arachidi, medicinali, utensili elettrici e culle. Fondamentalmente, tutto ciò che puoi acquistare può anche essere richiamato, comprese le automobili.
Un richiamo automobilistico è un modo per un produttore di dirti che potrebbe esserci qualcosa nella tua auto o camion che presenta un rischio di lesioni o danni alla proprietà. E se vuoi approfondire il nocciolo del problema, i richiami automobilistici hanno lo scopo di risolvere i problemi noti con i veicoli nel tentativo di mantenere le strade più sicure. Gli incidenti stradali sono il killer numero uno degli americani di età inferiore ai 34 anni e ogni anno si registrano 42.000 decessi sbalorditivi sulle autostrade statunitensi [fonte:ODI]. Alcune di queste vite potrebbero essere salvate riparando veicoli pericolosi o rimuovendoli dalle strade. Ma chi ha l'autorità per fare una cosa del genere?
La risposta non è chi, ma piuttosto cosa. Negli Stati Uniti, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti stabilisce gli standard di sicurezza nazionali e può influenzare, o in alcuni casi ordinare, a un produttore di automobili di riparare i difetti relativi alla sicurezza senza alcun costo per il consumatore [fonte:ODI]. Anche se la correzione è minima come una lavatrice mancante o un collegamento elettrico difettoso, il produttore rischia di perdere milioni di dollari nel processo:tutto dipende dal numero di auto e camion interessati dal richiamo, dal costo del parti di ricambio e il tempo impiegato da un tecnico per effettuare la riparazione. Quindi, come puoi immaginare, l'industria automobilistica a volte resiste all'idea di subire un richiamo su vasta scala.
Con questo in mente, come inizia un richiamo automobilistico? E, oltre all'NHTSA, c'è qualcun altro coinvolto?
Alcune case automobilistiche fanno la prima mossa quando scoprono potenziali guasti o pericoli nelle loro auto o camion, avviando volontariamente il processo di ritiro da soli. Altre società hanno bisogno di una piccola spinta da parte della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), o anche dei tribunali, per avviare il processo di richiamo. Il processo di richiamo NHTSA inizia spesso quando le persone scoprono difetti nei veicoli che possiedono o su cui lavorano. Se trovi un potenziale pericolo nella tua auto o camion, puoi metterti in contatto con l'NHTSA e segnalare i tuoi problemi di sicurezza.
Esistono tre metodi che puoi utilizzare per contattare l'NHTSA se sospetti un difetto relativo alla sicurezza nel tuo veicolo. Puoi eseguire una (o tutte) delle seguenti azioni:
[fonte:ODI]
Se presenti un reclamo, è possibile che tu possa essere contattato da un investigatore dell'Office of Defects Investigation (ODI). L'ODI, un ufficio all'interno dell'NHTSA, conduce indagini sui difetti per supportare gli sforzi dell'NHTSA. Ma non è tutto ciò che fa. Gli investigatori dell'ODI tengono d'occhio anche le operazioni di richiamo dei produttori.
Se un numero sufficiente di consumatori presenta una segnalazione sullo stesso problema con la stessa marca, modello e anno di veicolo, l'NHTSA può decidere di aprire un'indagine. Vedremo cosa succede durante l'indagine in seguito.
Se un numero sufficiente di consumatori contatta la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e presenta una segnalazione sullo stesso problema con lo stesso tipo di veicolo, l'NHTSA può decidere di aprire un'indagine. E se lo fa, l'Office of Deffects Investigation (ODI) è l'agenzia incaricata di eseguire l'indagine sul richiamo dell'auto.
Ma come fanno l'NHTSA e l'ODI a condurre un'indagine completa? Il processo investigativo dell'ODI può essere suddiviso in quattro parti:
[fonte:ODI]
Se l'NHTSA decide che è presente un difetto di sicurezza, si tiene una riunione pubblica in cui membri del pubblico e il produttore possono discutere la questione. Il produttore può contestare il reclamo e persino presentare nuove informazioni all'amministratore NHTSA incaricato di prendere la decisione finale. Alla fine, spetta all'amministratore dell'NHTSA determinare se emettere un richiamo di un difetto di sicurezza. Il produttore può contestare la decisione dell'NHTSA, ma la questione passa poi a un tribunale distrettuale federale per la sentenza definitiva.
Tuttavia, il problema non va sempre ai tribunali. Come accennato in precedenza, alcuni produttori decidono di avviare il processo di ritiro sulla base delle proprie indagini. Ad esempio, il produttore può stabilire che un veicolo non è conforme a uno standard di sicurezza federale noto, oppure può scoprire e decidere di correggere un difetto di sicurezza prima che si verifichino problemi.
Quindi, sebbene possa sembrare che i richiami permeino i titoli delle notizie, in un certo senso sono la prova che i produttori stanno facendo uno sforzo per tenerti al sicuro. E nel caso dei richiami di automobili, è un tentativo di ridurre il rischio di lesioni e danni alla proprietà e anche un modo per mantenere le strade il più sicure possibile.
Una volta che il richiamo è in corso, il produttore, i media, l'NHTSA e altri ne hanno sparso la voce. Esattamente ciò che devi fare se la tua auto è nell'elenco dei richiami dipende dalla natura del difetto e dalla natura del richiamo. A volte, un produttore ti chiederà di fissare un appuntamento presso il tuo concessionario come faresti per altri servizi, oppure potresti dover lasciare il tuo veicolo durante la notte. In casi più estremi, il produttore può anche organizzare il traino della tua auto o il trasporto da casa tua al concessionario. In ogni caso, il modo migliore per capire cosa devi fare è contattare il produttore del tuo veicolo, contattando il concessionario o chiamando un numero impostato appositamente per la gestione delle domande di ritiro.
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