I veicoli con la capacità di funzionare con carburante flessibile hanno iniziato a diventare popolari negli anni '90 e i produttori a loro volta hanno iniziato a produrre automobili in grado di utilizzare il biocarburante. Ma molti automobilisti non sanno molto della benzina miscelata con etanolo etichettata E85 alle pompe di benzina.
In effetti, anche alcuni proprietari di veicoli a carburante flessibile, o FFV, hanno domande sulle miscele benzina-etanolo. Continua a leggere per saperne di più sul carburante flessibile e se puoi utilizzare l'E85 o un altro gas miscelato nel tuo veicolo.
Combustibile flessibile è il termine generale per un combustibile alternativo rinnovabile e prodotto internamente che è benzina miscelata con etanolo. L'etanolo viene ricavato da una raccolta di materiali vegetali, incluso il mais. La maggior parte della benzina venduta negli Stati Uniti contiene etanolo. Ma E85 per FFV utilizza una percentuale più alta di etanolo.
E85 è una miscela benzina-etanolo contenente dal 51% all'85% di etanolo, a seconda della stagione e della regione geografica del distributore. Ad esempio, l'E85 venduto durante i mesi più freddi contiene spesso livelli più bassi di etanolo per produrre la tensione di vapore necessaria per l'avvio a basse temperature.
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I produttori realizzano veicoli a carburante flessibile con motori a combustione interna modificati che utilizzano miscele tradizionali di benzina ed etanolo, come l'E85. Un badge con "Flex-Fuel", "FFV" o "E85" sul retro del veicolo può indicare che è compatibile con il carburante alternativo.
Avere un tappo del serbatoio giallo è una buona indicazione che l'auto può utilizzare il carburante flessibile. Se il veicolo ha un bocchettone di rifornimento carburante senza tappo, un anello giallo attorno al foro in cui è inserito l'ugello indica che è possibile utilizzare l'E85.
L'uso di qualsiasi livello di ottano di benzina in un veicolo a carburante flessibile è accettabile. I sensori in un FFV rilevano se il carburante è benzina pura o etanolo all'85% e apportano le modifiche necessarie per l'iniezione di carburante e la tempistica di combustione ottimali.
Mettere l'E85 in un'auto non progettata per carburante flessibile può essere dannoso. Fare sempre riferimento al manuale del proprietario per le specifiche sul carburante da utilizzare nel proprio veicolo.
I fautori di miscele di etanolo-benzina più elevate citano emissioni di gas serra inferiori perché brucia in modo più pulito della benzina pura e il suo utilizzo consente una minore dipendenza dal petrolio estraneo. L'ingrediente principale dell'etanolo è il mais, una coltura sostenibile coltivata negli Stati Uniti
Flex-fuel offre un costo per gallone inferiore rispetto ai prezzi della benzina. Al momento della stesura di questo documento, il prezzo medio nazionale del gas AAA per un gallone di E85 è di $ 2,65, ovvero 51 centesimi in meno rispetto al normale gas senza piombo.
Mentre il prezzo per gallone di E85 è in genere inferiore al normale gas, gli FFV che utilizzano la miscela etanolo-benzina hanno valutazioni di risparmio di carburante inferiori. In alcuni casi, la differenza di chilometraggio è vicina al 25%.
Ad esempio, una Ford F150 Pickup 2WD FFV del 2021 con un motore a 6 cilindri da 3,3 litri guadagna 21 mpg combinati quando si utilizza la benzina, ma solo 16 mpg combinati quando si utilizza l'E85. Spesso, il prezzo più basso per gallone per E85 compensa la perdita di chilometraggio.
Il carburante flessibile E85 viene venduto in quasi 4.000 distributori di benzina negli Stati Uniti, principalmente negli stati orientali e nel Midwest, dove si coltiva il mais. I veicoli compatibili con il carburante possono essere trovati a livello nazionale perché quelle automobili possono anche utilizzare benzina tradizionale.
Non è chiaro quanti veicoli a carburante flessibile esistano oggi sulle strade. Secondo la società di ricerca e informazione IHS Markit, ci sono stati almeno 21 milioni di FFV negli Stati Uniti nel 2017.
Il numero di nuove offerte FFV dei produttori è diminuito. Il motivo:gli incentivi federali per le case automobilistiche sono passati a coloro che costruiscono veicoli elettrici.
Solo due case automobilistiche - Ford e General Motors - offrono FFV nell'anno modello 2021. Solo 11 modelli saranno disponibili come FFV nel 2021, con cinque di questi modelli disponibili solo per gli acquirenti di flotte. Secondo la Renewable Fuels Association, questo è in calo rispetto agli oltre 80 diversi modelli di otto produttori disponibili per i consumatori solo nell'anno modello 2015.
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Circa il 98% della benzina venduta negli Stati Uniti contiene etanolo, tipicamente E10 con il 10% di etanolo e il 90% di benzina.
L'EPA ha approvato un'altra miscela, E15, in tutti i veicoli leggeri dall'anno modello 2001. I produttori responsabili di quasi il 95% delle vendite di veicoli leggeri negli Stati Uniti approvano l'uso dell'E15 nelle loro automobili dell'anno modello 2021, secondo una revisione di manuali d'uso del gruppo commerciale RFA.
La revisione annuale della RFA indica che le miscele E25, contenenti fino al 25% di etanolo, sono approvate dal produttore per l'uso nei veicoli BMW e Mini.
L'E98, che contiene il 98% di etanolo, è un carburante popolare per alcuni tipi di auto da corsa.
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