Nel 1989, Ritorno al futuro, parte II i creatori hanno predetto audacemente che entro il 2015 avremmo avuto hoverboard, auto che ricordano più gli aeroplani che le auto e una miriade di altre tecnologie. Alcune delle visioni future del film erano sorprendentemente accurate. Tuttavia, la stragrande maggioranza del "futuro" nel film riguardava più speranze e sogni di fantascienza che altro. L'auto volante, tuttavia, esisteva già da 35 anni quando è uscito il film.
Certo, non è un hovercraft alimentato al plutonio che si converte in un jet e ti spinge lungo un'autostrada nel cielo. Tuttavia, la Taylor Aerocar è una vera auto volante con certificazioni di aeronavigabilità FAA che puoi effettivamente guidare. C'è un po' di problemi, però. A seconda delle fonti in cui credi, ci sono solo cinque o sei di queste incredibili meraviglie del passato, quindi non costano poco.
Al momento, però, ce n'è uno in vendita. Il numero di serie due di Aerocar, identificato dal numero di coda, N103D, ha una storia colorata ed è attualmente in palio. Ha anche un proprio sito web chiamato Aerocar for Sale. Sul sito, l'attuale proprietaria, Marilyn, delinea la storia di N103D e come è arrivata a possederlo.
Prima di approfondire la storia, però, diamo un'occhiata alle specifiche. L'Aerocar utilizza un motore Lycoming da 160 cavalli che lo spinge sia lungo la strada che in aria. Quando è in modalità auto, l'Aerocar ha il proprio rimorchio per tirare le ali e la fusoliera dietro di esso, se lo desideri. Sfortunatamente, questo particolare Aerocar ha avuto l'ultima ispezione FAA annuale nel 1976 e non ha volato dal 1977. Ci vorrebbe un po' di cure per renderlo di nuovo idoneo al volo.
Sebbene il sito Web non indichi un prezzo attualmente, Sports Car Market riporta che il prezzo richiesto per N103D era di $ 3,5 milioni nel 2006 ed è ora in vendita con un prezzo richiesto di $ 2,2 milioni. Anche se si tratta di uno sconto sostanziale e il veicolo è estremamente raro, è un po' difficile da vendere. Soprattutto considerando l'unico idoneo al volo (N101D) appena venduto a Barrett-Jackson nel gennaio 2020 per $ 275.000.
Il proprietario originale dell'Aerocar N103D era un allevatore di mirtilli del Massachusetts. Ha portato l'auto volante a Cuba all'inizio dell'era di Fidel Castro. Il fratello di Fidel, Raul, stava volando sull'Aerocar quando il carburante stava finendo. Durante un atterraggio di emergenza, un cavallo è corso davanti all'Aerocar danneggiandone l'ala.
Dopo una riparazione improvvisata, l'auto volante è tornata a Boston, dove è stata adeguatamente riparata. È stato poi venduto a un concessionario Chrysler a Filadelfia, dove è stato utilizzato per scopi promozionali. Poi è stata acquisita da Aerocar International a Ft. Worth, Texas, una società che cerca di produrre in serie l'auto volante. Quelle offerte, sfortunatamente, sono fallite.
Forse l'uso più interessante per l'Aerocar è arrivato dopo quando si è avventurato a Portland, nell'Oregon. È diventato l'aereo di controllo del traffico per una stazione radio di Portland e ha guadagnato oltre 1.000 ore di volo nel corso di un anno prima di essere venduto a un dipendente di Procter &Gamble a Washington che lo ha utilizzato sia come auto che come aereo. Sfortunatamente, mentre era in suo possesso, una raffica di vento ha portato l'Aerocar in un burrone mentre stava trainando le ali e la fusoliera.
Dopo questo incidente, Molt Taylor, l'inventore dell'Aerocar, ha sostituito il modulo dell'auto dall'Aerocar N100D e ha utilizzato il modulo N103D originale danneggiato per un prototipo del prossimo modello di Aerocar.
L'auto volante alla fine finì nelle mani di un pilota di una compagnia aerea di Kansas City che disse all'attuale proprietario che non sarebbe stata in vendita. Alla fine, però, l'Aerocar è stata venduta a Marilyn poiché il pilota era nel bel mezzo di un divorzio.
Ora è alla ricerca del prossimo capitolo della sua ricca storia.
