Coloro che non sono appassionati di storia potrebbero essere sorpresi di sapere che Oldsmobile una volta era un marchio di lusso che gareggiava contro Mercedes-Benz, BMW e Jaguar. Come la maggior parte delle case automobilistiche alle prime armi a quei tempi, Oldsmobile si è guadagnata la reputazione di produrre auto di lusso grazie a innovazioni rivoluzionarie. Tuttavia, prima di andare troppo avanti a noi stessi, è importante capire che parte, se non la maggior parte, della tecnologia di allora era stata originariamente brevettata dagli inventori anni prima che le case automobilistiche la incorporassero nei loro veicoli. Un caso riguarda le trasmissioni automatiche.
Non è necessario essere un inventore per essere un innovatore fintanto che sei disposto a investire tempo e denaro per aiutare a migliorare i prototipi dell'inventore. La prima generazione di dirigenti di GM ha fatto esattamente questo, un po' come la Microsoft del loro tempo. Pertanto, i modelli Oldsmobile furono le prime auto dotate di un cambio automatico chiamato "Automatic Safety Transmission" (AST). GM ha ottenuto il brevetto da un canadese di nome Alfred Horner Munro, che lo ha concettualizzato nel 1923. È importante ricordare che le divisioni delle case automobilistiche funzionavano in modo molto meno autonomo all'epoca.
Fondamentalmente, quelli incaricati di gestire Oldsmobile all'epoca erano i principali responsabili delle operazioni quotidiane. GM aveva ancora un controllo significativo sull'acquisizione di tecnologia, sulla progettazione e sulla ricerca e sviluppo come società madre. Non vuol dire che Cadillac e Oldsmobile non abbiano assolutamente alcun coinvolgimento, ma non al livello decisionale svolto dalla loro società madre. Inoltre, come si è scoperto, l'elegante AST di Munro utilizzava la pressione dell'aria, con conseguente riduzione della potenza e l'impossibilità di essere guidato in retromarcia. Di conseguenza, solo i modelli Oldsmobile del 1937 e del 1938 erano dotati di AST.
In onore dello spettacolo delle 13:00 CT @kerathink di oggi sulla storia di Cultura automobilistica americana con Dan Albert, una foto di mio nonno in una pubblicità del 1941 per il motore "Hydra-Matic" della Oldsmobile. https://t.co/so7KtoVWcb pic.twitter.com/pHyVV97syD
— Krys Boyd (@krysboydthink) 13 giugno 2019
È diventato chiaro perché GM apparentemente ha demolito la trasmissione di sicurezza automatica dopo soli due anni. Proprio come aveva fatto con Munro, GM ebbe la fortuna di acquisire un altro cambio automatico più promettente da due ingegneri brasiliani di nome Fernando Lehly Lemos e José Braz Araripe nel 1940. Tuttavia, Lemos e Araripe fornirono uno schema completo e un prototipo fisico invece di limitarsi a un altro brevetto. Soprattutto, è stata la prima trasmissione automatica a utilizzare il "fluido idraulico", consentendo al motore del veicolo di fornire molta più potenza e velocità. GM ha dato al suo nuovo cambio automatico un nome proprietario appropriato:"Hydramatic".
In omaggio a Oldsmobile, è stata la prima casa automobilistica a produrre in serie una trasmissione automatica idraulica a liquido. Ciò si sarebbe rivelato un punto di svolta una volta che gli Stati Uniti fossero entrati nella seconda guerra mondiale. Produzione di veicoli sospesi Oldsmobile per assistere lo sforzo bellico, producendo trasmissioni automatiche idrauliche a liquido per carri armati americani e altri veicoli corazzati. I nazisti avevano il Panther, uno dei più grandi carri armati militari, ma gli Stati Uniti avevano velocità e agilità grazie a Oldsmobile.
La morte di un marchio – Oldsmobile – ecco cosa succede quando tu dici una cosa e ne fai un'altra #greenfuture
— NBS (@theNBS) 24 giugno 2014
In un articolo pubblicato da MotorTrend, l'autore ha completamente ucciso sia GM che Oldsmobile con un cinismo tagliente:"Non c'era un motore Rocket V-8 nell'ultima Oldsmobile prodotta, né c'era una targhetta "Cutlass" in nessuna parte del corpo. L'ultima vettura di un marchio che un tempo definiva l'aspirazione borghese è stata una Alero, una compatta tutt'altro che ambiziosa e del tutto dimenticabile. Tuttavia, GM non voleva dimenticarlo, quindi la quattro porte Dark Cherry Metallic è andata alla GM Heritage Collection. Ripensandoci in seguito, GM ha venduto l'auto a dicembre 2017 e ha ottenuto $ 42.000 completamente non Alerolike".
Sarebbe facile per chiunque non fosse a conoscenza della storia ordinata di GM guardare Oldsmobile durante i suoi giorni di ospizio e biasimarla per la sua morte. Gli analisti automobilistici hanno citato il marchio come dotato di ingegneri privi di ispirazione e di uno stile indistinguibile, grazie a una serie di leader incompetenti. Non ha aiutato il fatto che Oldsmobile abbia attraversato i gestori come un fast-food situato nella parte sbagliata della città, con sei di loro in soli 13 anni. In media, un nuovo manager ogni due anni si trova in una situazione impossibile, la scopre e decide che preferirebbe non avere una nave affondata nel suo curriculum.
Verso la fine, chi si occupava delle assunzioni smise del tutto di provarci, scegliendo un individuo che avesse un solo ruolo dirigenziale indicato nel proprio curriculum, quello di brand manager per Alpo, l'azienda di cibo per cani. Considerando che GM stava mandando Oldsmobile ai cani, quella scelta finale di assunzione è stata ironica o uno scherzo crudele.
Le case automobilistiche non possono semplicemente decidere di uccidere una divisione, segnare la sua morte su un calendario e staccare la spina quando la data arriva nell'industria automobilistica. Milioni di persone allora possedevano Oldsmobile, il che significava che ucciderlo significava che milioni di persone possedevano essenzialmente un simbolo di fallimento. Ciò alla fine si tradurrebbe in quei milioni di persone insieme a centinaia di concessionari che si rivolgono a GM, per non parlare di una litania di azioni legali collettive. In altre parole, se vuoi uccidere una divisione automobilistica, deve sembrare un suicidio o cause naturali. Ad esempio, dai la colpa ad Asia un paio di volte nei media e spera che nessuno stia davvero prestando attenzione. O, come afferma Investopedia, "non redditizia".
