La trasmissione a variazione continua è cresciuta in popolarità tra i produttori di automobili negli ultimi anni. In effetti, molte auto moderne li hanno. Ma i CVT sono migliori dei tradizionali cambi automatici? E se sì, quali sono i loro vantaggi?
Milton Othello Reeves, uno dei primi pionieri dell'industria automobilistica americana, inventò la prima istanza di una trasmissione a velocità variabile intorno al 1879. Tuttavia, Reeves' la progettò per aiutare i lavoratori delle segherie a controllare la velocità delle grandi seghe circolari motorizzate.
Alla fine, seguì la sua passione per le motociclette e le automobili, sviluppando la "motocicletta" nel 1880. La sua moto utilizzava anche una trasmissione a velocità variabile simile a quella da lui inventata per la segheria. Nonostante la costruzione di diversi concetti di veicoli, nessuno dei progetti di Reeves ha mai guadagnato trazione. Tuttavia, la sua trasmissione innovativa è rimasta popolare per oltre un secolo grazie alla sua versatilità e alle molteplici applicazioni.
Quindi, perché le case automobilistiche hanno impiegato così tanto tempo per adottare la trasmissione a variazione continua se è una meraviglia così moderna? Questa è un'ottima domanda che molte persone si pongono dopo aver appreso della sua lunga storia. Si tratta di aspettare la tecnologia meccanica necessaria per produrre in serie il CVT su una scala così gigantesca.
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— FinancialXpress (@FinancialXpress) 9 settembre 2017
Johan van der Brugghen, un designer di automobili olandese, creò il primo noto design CVT, noto come design della cintura "Van Doorne", nel 1928. Solo alla fine degli anni '50 il Van Doorne CVT si guadagnò la sua reputazione molto apprezzata nella DAF 600 autovetture. Chiamato "Variomatic", era il cuore di tutti i veicoli DAF, motivo per cui il contributo di Brugghen tende a mettere in ombra quello di Reeves.
Negli anni '90, Honda ha innovato ulteriormente il CVT con la serie Civic del 1996. Nissan ha seguito l'esempio con i suoi "Powertoros" di NSK-RHP installati sulla Gloria, una berlina rilasciata in Giappone.
Un CVT è una trasmissione automatica che impiega pulegge e una fascia d'acciaio anziché ingranaggi fissi come le trasmissioni tradizionali. Secondo Car and Driver, un CVT fornisce cambi di marcia fluidi e continui mentre si adatta automaticamente allo stile di guida di una persona.
Il miglior vantaggio è una migliore efficienza del carburante riducendo i giri al minuto (RPM) del motore. Con un minor numero di parti mobili rispetto a una trasmissione automatica tradizionale, i CVT hanno costi di produzione inferiori, un vantaggio per i produttori di veicoli e gli acquirenti di automobili.
Poiché i CVT non hanno la stessa sensazione delle tradizionali trasmissioni automatiche, possono essere necessari per abituarsi. Per prima cosa, i conducenti hanno descritto il suono del motore come "monotono".
In secondo luogo, non puoi sentire le marce che cambiano, quindi alcuni conducenti non hanno espresso alcun legame con la loro auto come fanno con i modelli con cambio automatico.
In terzo luogo, una migliore efficienza del carburante significa anche che noterai una riduzione delle prestazioni quando premi il gas. Invece di sentire una risposta istantanea come con un cambio automatico, sentirai una piccola tregua mentre la banda CVT si regola.
Infine, nonostante il basso costo iniziale di produzione dei CVT, le parti sono più costose, il che rende più costose la riparazione e la sostituzione. Inoltre, può essere difficile trovare tecnici in grado di riparare i CVT a causa della formazione specializzata richiesta. Ma man mano che i CVT diventano più ampiamente utilizzati, il problema è diventato meno problematico.
In generale, i CVT sono affidabili in modo simile alle tradizionali trasmissioni automatiche. Alcuni sono del parere che la loro applicazione sia più adatta per veicoli più piccoli. Le prove disponibili raccolte nel corso degli anni mostrano che le auto che utilizzano CVT non hanno una scarsa affidabilità nonostante le idee sbagliate. Tuttavia, queste idee sbagliate non sono del tutto infondate perché sono alcuni esempi ben noti di problemi di affidabilità, in particolare nei modelli precedenti dotati di CVT.
