Cosa succede quando il motore di un'auto diventa troppo caldo? Beh, un sacco di cose, e nessuna buona. Ripartizione termica è uno degli effetti più dannosi e si verifica quando il calore interno di un'auto provoca una reazione chimica nell'olio motore, che fa cambiare la viscosità dell'olio. In sostanza, se (o più precisamente, quando) il motore si scalda oltre una certa soglia di temperatura, l'olio motore inizierà a degradarsi.
La viscosità (indicata anche come "peso" dell'olio) è fondamentale per garantire che l'olio scorra senza intoppi mentre riveste adeguatamente i componenti metallici del motore per evitare il contatto metallo su metallo. La variazione di viscosità causata dalla rottura termica provoca una diminuzione del flusso dell'olio, che può portare a un aumento del consumo di olio, all'accumulo di depositi e al danneggiamento delle superfici metalliche del motore. (Sebbene la condizione sia più comunemente discussa per quanto riguarda l'olio motore, anche altri oli, come il fluido di trasmissione, sono suscettibili di rottura termica.)
La rottura termica fa anche dissipare o consumare più rapidamente gli additivi dell'olio. Ne risulta la formazione e il rilascio di gas, acidi e altri composti insolubili dannosi che possono causare danni mentre circolano attraverso il motore. Anche la tensione superficiale dell'olio si degraderà, sebbene a una velocità inferiore rispetto alla viscosità. Una tensione superficiale inferiore influisce negativamente sulla capacità dell'olio di rivestire e lubrificare le superfici metalliche.
Oli motore a base di petrolio sono estremamente sensibili alle variazioni di temperatura e meno raffinato è l'olio, più rapidamente soccomberà alla rottura termica. I composti presenti in natura che aumentano la vulnerabilità alla rottura termica sono gli stessi che rendono un olio suscettibile all'ossidazione (quando gli ingredienti nell'olio motore entrano in contatto con l'ossigeno nel motore, provocando una reazione chimica che provoca un dannoso accumulo di acido). Più un petrolio può essere raffinato, più può resistere a queste debolezze, ma ciò ha un costo. Nella raffineria, il greggio viene bollito per separarlo in diverse parti, quindi filtrato e lavorato. Ogni volta che un petrolio viene distillato, il prezzo aumenta, ma sebbene l'olio diventi più pulito ad ogni processo, non c'è modo di rimuovere tutti i composti nocivi che si trovano naturalmente nel petrolio greggio. Esisteranno ancora, ma in quantità molto piccole. Quindi, anche se un olio a base di petrolio altamente raffinato rimarrà stabile più a lungo, alla fine soccomberà comunque a una reazione che provoca un guasto. Oli sintetici sono progettati per resistere a un intervallo di temperatura più ampio e sono molto più resistenti alla rottura termica rispetto alle loro controparti a base di greggio.
Le autovetture standard dovrebbero essere ragionevolmente protette contro i guasti termici purché l'olio venga cambiato regolarmente. Tuttavia, alcuni motori funzionano più caldi e hanno una tolleranza inferiore per i danni indotti dalla temperatura. I motori ad alte prestazioni devono sempre essere lubrificati con un olio di alta qualità per evitare guasti termici. Più alte sono le temperature del motore, più l'olio si degraderà drasticamente e rapidamente, ma oli di qualità superiore hanno una migliore resistenza ai cambiamenti indotti dalla temperatura. Tuttavia, il miglior passo per prevenire il guasto termico è seguire l'intervallo di cambio dell'olio consigliato dal produttore dell'auto.
Riscaldato per altri consigli sulla manutenzione dell'auto? Continua a leggere:la pagina di molte più informazioni farà scorrere le cose nella giusta direzione.
Pubblicato originariamente:16 maggio 2011
