Ti sei mai chiesto esattamente di cosa è fatta la tua auto? No, non quanto sia difficile e veloce possa essere spinto su una pista, o quali siano i suoi limiti in fuoristrada, ma quali materiali vengono effettivamente utilizzati per costruirlo.
Sentiamo molto parlare delle parti che compongono le nostre auto, come motori, trasmissioni, sedili, sistemi HVAC e così via. Ma non prestiamo mai molta attenzione ai frammenti di materie prime che vengono utilizzati nella produzione automobilistica per creare queste cose.
L'industria automobilistica utilizza un numero enorme di materiali per costruire automobili, inclusi ferro, alluminio, plastica, acciaio, vetro, gomma, prodotti petroliferi, rame, acciaio e altri. Queste parti vengono utilizzate per creare qualsiasi cosa, da quelle piccole cose a cui non pensiamo, come gli aghi del cruscotto e il cablaggio, a cose grandi, come il blocco motore o gli ingranaggi di trasmissione.
Questi materiali si sono evoluti notevolmente nel corso dei decenni, diventando più sofisticati, costruiti meglio e più sicuri. Sono cambiati con l'emergere di nuove tecnologie di produzione automobilistica nel corso degli anni e vengono utilizzate in modi sempre più innovativi.
In questo articolo, discuteremo di cinque dei materiali più utilizzati nella produzione automobilistica. Per prima cosa, daremo un'occhiata a quello che rende le automobili così pesanti.
ContenutiSulle auto moderne, la maggior parte del peso proviene dall'acciaio. Nel 2007, ad esempio, l'auto media conteneva 2.400 libbre (1.090 chilogrammi) di acciaio e il camioncino o SUV medio utilizzava quasi 3.000 libbre (1.360 chilogrammi) [fonte:Sherefkin]. Considera che la maggior parte delle auto ora pesa circa 3.000 libbre e la maggior parte dei SUV pesa circa 4.000 libbre (1.810 chilogrammi):è molto acciaio!
Nelle auto, l'acciaio viene utilizzato per creare il telaio sottostante o la gabbia sotto la carrozzeria che costituisce lo scheletro del veicolo e ti protegge in caso di incidente. Le travi delle porte, i tetti e persino i pannelli della carrozzeria creati durante la produzione automobilistica sono oggi realizzati in acciaio sulla maggior parte delle auto. L'acciaio viene utilizzato anche in una varietà di aree del corpo per ospitare il motore o altre parti. Gli scarichi sono spesso realizzati in acciaio inossidabile, ad esempio.
La produzione dell'acciaio si è evoluta notevolmente, quindi le case automobilistiche oggigiorno possono produrre diversi tipi di acciaio per diverse aree del veicolo che sono rigide o che possono accartocciarsi per assorbire impatti diversi. Queste innovazioni nella produzione automobilistica ti aiutano a tenerti al sicuro sulla strada [fonte:Fountain].
La prossima volta che sei seduto in macchina, fai come ha fatto il personaggio di Dustin Hoffman in "Il laureato" e pensa a una parola:plastica. Le auto di oggi ora utilizzano enormi quantità di plastica nella produzione automobilistica. Costituiscono circa il 50 percento della costruzione di nuove auto oggi [fonte:American Chemistry Council]. Non sorprende perché le materie plastiche sono resistenti, economiche da produrre e possono essere trasformate praticamente in qualsiasi cosa.
Il cruscotto, gli indicatori, i quadranti, gli interruttori, le prese d'aria del condizionatore d'aria, le maniglie delle porte, i tappetini, le cinture di sicurezza, gli airbag e molte altre parti sono tutti realizzati con diversi tipi di plastica.
Oltre alle parti del cruscotto, anche molte delle minuscole parti all'interno del motore, come la maniglia sull'astina di livello dell'olio, sono realizzate in plastica. A causa della loro natura leggera, le materie plastiche sono sempre più utilizzate nelle strutture della carrozzeria e nei motori durante la produzione automobilistica.
Nel mondo della produzione automobilistica, l'alluminio è il nuovo arrivato. Viene utilizzato sempre più nel mondo dell'auto per la sua natura leggera ma resistente. Nel 2009, i componenti in alluminio costituivano circa il 9% del peso nella maggior parte dei veicoli moderni, rispetto a circa il 5% nel 1990 e solo al 2% nel 1970 [fonte:Aluminium Association].
L'alluminio può essere utilizzato nella produzione automobilistica per creare pannelli della carrozzeria per un veicolo più leggero e più orientato alle prestazioni. A partire dall'Acura NSX nei primi anni '90, molte supercar sono state costruite in alluminio, inclusa l'Audi R8 incandescente. Anche le ruote sono spesso realizzate in alluminio.
Inoltre, sempre più case automobilistiche stanno passando dai tradizionali blocchi di ferro per i motori alle costruzioni in alluminio. Tende a non essere abbastanza resistente come il ferro, ma il suo peso più leggero significa un grande aumento delle prestazioni.
Qual è l'unica cosa che tutte le automobili hanno in comune? Hanno tutti bisogno di pneumatici se vogliono spostarsi. I pneumatici sono una di quelle parti che le persone tendono a dare per scontate, ma sono una delle parti più vitali di qualsiasi veicolo. È qui che entra in gioco l'importanza della gomma nella produzione automobilistica.
La produzione automobilistica è la forza trainante dell'industria della gomma, poiché circa il 75% della produzione mondiale di gomma naturale viene utilizzato per produrre pneumatici per veicoli [fonte:Industrial Rubber Goods]. Il pneumatico in gomma protegge il resto della ruota e le sue parti interne dall'usura, il che può essere positivo per il consumo di carburante e la sicurezza stradale.
Oltre agli importantissimi pneumatici, sono realizzati in gomma anche parti come spazzole tergicristallo, supporti motore, guarnizioni, tubi flessibili e cinghie. Come con la plastica, è un materiale molto resistente, economico e flessibile che ha una vasta gamma di usi nelle automobili.
A cosa serve un'auto se non riesci a vederla fuori? Come per la gomma, il vetro è uno degli eroi sconosciuti della produzione automobilistica. È anche fortemente legato all'industria automobilistica:quando gli affari diminuiscono notevolmente per le case automobilistiche, anche i produttori di vetro subiscono perdite di posti di lavoro [fonte:Glass Magazine].
Il vetro è utilizzato in molte aree della tua auto. Ovviamente, il suo utilizzo principale è creare parabrezza in modo da poter vedere correttamente rimanendo al sicuro da eventuali oggetti nell'aria. Viene anche utilizzato per creare specchietti retrovisori e laterali per migliorare la visuale di ciò che ti circonda durante la guida. Inoltre, la sua cugina in fibra di vetro è anche comunemente usata nella produzione automobilistica come materiale isolante per le automobili.
Tuttavia, con l'avanzare della tecnologia, il vetro viene utilizzato anche per creare parti più innovative sulle automobili. Ad esempio, può essere utilizzato per creare schermate di navigazione e obiettivi per le telecamere di backup per consentire ai conducenti di avere una visione ancora migliore di ciò che c'è dietro.
Per ulteriori informazioni sulla produzione automobilistica e sui materiali coinvolti, vedere i collegamenti nella pagina successiva.
Pubblicato originariamente:5 ottobre 2009
