La prima Chevy V-8 a blocco grande fu introdotta nel 1958 come alternativa opzionale al motore a blocco piccolo. Non era in alcun modo correlato al suo predecessore classico, essendo nuovo da zero. Né è stato considerato uno dei momenti salienti nella storia del motore Chevy. Sebbene buono a modo suo, fu semplicemente surclassato dal "fuelie" 283 prima di esso e dal 409 che prese il posto in testa alla linea per il 1962. Ma il 348 era il motore Chevrolet più grande e potente che si potesse acquistare nel 1958 -61, e merita almeno una breve menzione.
Poiché il 265/283 era conosciuto per la prima volta come "Turbo-Fire", il 348 fu soprannominato "Turbo-Thrust", ma la fabbrica lo conosceva meglio come "tipo W". Questa designazione derivava dalla forma caratteristica sul bordo esterno delle coperture dei bilancieri, qualcosa che era molto meno unico quando ci siamo spostati negli anni '60. La "W" era destinata alla nuova generazione di Chevrolet molto più grandi e pesanti nate nel 1958 che sbocciarono negli incrociatori con passo da 119 pollici in piena regola del 1959.
Con un alesaggio e una corsa di 4,125 x 3,25 pollici e un rapporto di compressione di 9,5:1, il 348 sviluppava 250 CV a 4000 giri/min e 355 libbre-piedi di coppia a 2800 giri/min. Le camere di combustione erano cunei cilindrici formati da teste a fondo piatto che poggiavano contro le facce del blocco con un angolo di 16 gradi. I pistoni in fusione di alluminio sono stati lavorati con superfici superiori a doppia pendenza di 16 gradi. Sono stati utilizzati alzavalvole idrauliche, come nei V-8 a blocco piccolo (eccetto le unità a iniezione di carburante). "A causa della mancanza di restrizioni al passaggio della miscela carburante/aria nelle teste e poiché metà del pistone è più vicino alla testata rispetto all'altra metà, la turbolenza è enorme e l'efficienza volumetrica dovrebbe essere eccellente", ha osservato Motor Trend. La "W" veniva fornita di serie con doppi scarichi e carburatore a quattro barili, ma non era offerta con l'iniezione di carburante, qualcosa con cui la Chevy aveva avuto problemi ed era generalmente incoraggiante solo per le Corvette.
Il più alto stadio di sviluppo del 348 apparve nel 1960:due carburatori a quattro barili buoni per una potenza nominale di 355 cavalli. Continuò in questa forma per l'anno modello 1961 prima di scomparire a favore del 409.
Il 348 dovrebbe essere ricordato non come una potente centrale elettrica, ma come un blocco grande liscio e affidabile per la nuova e più grande Impala. La sua capacità di 10 secondi da 0 a 60 mph era all'incirca la norma per il 1958, a malapena l'accelerazione kick-in-the-back fornita dalla FI o dai 283 dual-quad. Significativamente, Chevrolet ha offerto pochissime attrezzature per l'up-up per la "W" per il semplice motivo che non è mai stata davvero intesa come un mulino ad alte prestazioni. Nel 1958, ovviamente, Chevrolet stava esteriormente rispettando la decisione dell'Associazione dei Costruttori di Automobili (AMA) di "scoraggiare" (o almeno non pubblicizzare) le corse, e la 348 si adattava perfettamente all'atteggiamento pubblico della Divisione. Gli appassionati di prestazioni dovrebbero accontentarsi delle versioni più calde della 283 fino al 1961. Fortunatamente, queste hanno alimentato alcune delle Chevys "da prestazione" più memorabili.
