Il controllo della trazione aiuta a limitare lo slittamento degli pneumatici in accelerazione su superfici scivolose. In passato, i conducenti dovevano premere il pedale dell'acceleratore per evitare che le ruote motrici girassero selvaggiamente sulla pavimentazione scivolosa. Molti dei veicoli odierni utilizzano controlli elettronici per limitare l'erogazione di potenza al conducente, eliminando lo slittamento delle ruote e aiutandolo ad accelerare sotto controllo.
Le potenti auto a trazione posteriore degli anni Sessanta avevano spesso una forma primitiva di controllo della trazione chiamata differenziale posteriore a slittamento limitato. A volte indicato come Positraction, un assale posteriore a slittamento limitato trasferirà meccanicamente la potenza alla ruota posteriore con la massima trazione, contribuendo a ridurre, ma non eliminare, lo slittamento delle ruote. Mentre gli assali posteriori a slittamento limitato sono ancora in uso in molti veicoli a trazione anteriore e posteriore oggi, il dispositivo non è in grado di eliminare completamente lo slittamento delle ruote. Quindi, era necessario un sistema più sofisticato.
Entra nel controllo elettronico della trazione. Nei veicoli moderni, i sistemi di controllo della trazione utilizzano gli stessi sensori di velocità delle ruote impiegati dal sistema di frenata antibloccaggio. Questi sensori misurano le differenze nella velocità di rotazione per determinare se le ruote che ricevono potenza hanno perso trazione. Quando il sistema di controllo della trazione determina che una ruota gira più velocemente delle altre, "pompa" automaticamente il freno su quella ruota per ridurne la velocità e ridurre lo slittamento delle ruote. Nella maggior parte dei casi, la frenata delle singole ruote è sufficiente per controllare lo slittamento delle ruote. Tuttavia, alcuni sistemi di controllo della trazione riducono anche la potenza del motore alle ruote che slittano. Su alcuni di questi veicoli, i conducenti possono percepire le pulsazioni del pedale dell'acceleratore quando il sistema riduce la potenza del motore, proprio come pulsa il pedale del freno quando è in funzione il sistema di frenata antibloccaggio.
Molte persone credono erroneamente che il controllo di trazione impedisca al proprio veicolo di rimanere bloccato nella neve. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità. Il controllo della trazione non ha la capacità di aumentare la trazione; tenta solo di impedire lo slittamento delle ruote di un veicolo. Per i conducenti che guidano regolarmente in condizioni di neve e ghiaccio, il controllo della trazione, i freni antibloccaggio e gli pneumatici da neve sono caratteristiche di sicurezza indispensabili.
Pubblicato originariamente:7 settembre 2005
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