L'interno di un cuscinetto può essere un luogo caldo. Quando un cuscinetto si sta raffreddando, il metallo, l'aria e il lubrificante in contrazione possono creare un vuoto che si spera sia trattenuto dalle guarnizioni. Se le guarnizioni sono usurate e non riescono a trattenere il vuoto, il cuscinetto o l'unità mozzo sigillata aspirano aria esterna, detriti e acqua. Nelle parti del paese che usano il sale sulle strade, è nocivo quasi quanto l'acqua oceanica sui cuscinetti delle ruote.
Poiché questi contaminanti circolano attraverso il grasso e tra le piste e i cuscinetti, i componenti si usurano e possono alterare la loro metallurgia.
Un guidatore potrebbe notare rumori provenienti dalle vicinanze della ruota, forse qualche deviazione o allentamento dello sterzo e un'usura anormale del battistrada del pneumatico anteriore. Il rumore può cambiare durante la sintonizzazione, diventare più forte o addirittura scomparire a determinate velocità. Questo rumore non deve essere confuso con i clic e gli schiocchi prodotti da un giunto omocinetico esterno usurato su un'auto FWD. Un cattivo giunto omocinetico esterno di solito fa rumore solo in curva, non durante la guida in rettilineo.
Una volta che un cuscinetto è usurato, il tasso di usura viene accelerato dalle guarnizioni che non tengono più fuori i contaminanti e l'aumento del calore può rompersi e alla fine espellere i lubrificanti. Questo è un pendio scivoloso che potrebbe portare rapidamente a un cedimento catastrofico.
Quando un cuscinetto ruota si usura, di solito è un caso di lubrificazione inadeguata, installazione errata o regolazione impropria. Affinché la riparazione abbia successo, un meccanico esperto deve prima determinare il motivo per cui il cuscinetto precedente si è guastato. Per le unità mozzo sigillate, è impossibile esaminare i cuscinetti interni e le piste.
Un buon consulente dell'assistenza intervisterà il cliente per scoprire su quali tipi di strade percorre prevalentemente il veicolo. Inoltre, il consulente può chiedere quali tipi di carichi trasporta regolarmente il veicolo. Se un conducente sovraccarica il veicolo, i danni ai cuscinetti potrebbero essere inevitabili.
Il modello di guasto più comune per i cuscinetti delle ruote è che quelli sul lato passeggero del veicolo si guastino per primi. I cuscinetti lato passeggero sono esposti all'acqua più stagnante nella grondaia. Se il cuscinetto sul lato conducente del veicolo si guasta per primo, dai un'occhiata molto da vicino i cuscinetti lato passeggero, poiché il guasto potrebbe non essere molto indietro.
La maggior parte dei componenti dei cuscinetti delle ruote sono trattati termicamente per indurire il metallo. Ma il trattamento termico può anche penetrare molto nel metallo. Una volta che il cuscinetto si è usurato attraverso questo strato, si verifica un'usura rapida e catastrofica del metallo più morbido sottostante. Questo tipo di cedimento per fatica è chiamato "scalling". Questo tipo di danno fa sì che il metallo si stacchi in scaglie.
Se un cuscinetto ruota si surriscalda, il lubrificante caldo si rompe e può causare rigature e persino l'incisione della superficie del cuscinetto. Inoltre, l'acqua e altri elementi corrosivi possono creare questa condizione, che porta a schegge lungo la strada. Il lubrificante bruciato o ossidato può lasciare un rivestimento scuro sulle superfici dei cuscinetti. Ricorda che con i cuscinetti a rulli conici, un precarico eccessivo può simulare lo stesso schema di danno. Se un cuscinetto ruota si surriscalda molto, le gabbie e le guarnizioni potrebbero deformarsi e causare il bloccaggio del cuscinetto. Per questi motivi, il proprietario di un veicolo dovrebbe cercare una struttura professionale per eseguire tali riparazioni. La sostituzione del cuscinetto ruota richiede esperienza sia per rimuovere il vecchio cuscinetto senza danneggiare altri componenti, sia per installare la parte di ricambio in modo da fornire prestazioni ottimali e durature dalla nuova parte. Un cuscinetto ruota non è un componente che dovrebbe essere acquistato con il costo come variabile di decisione di acquisto principale.
Le guarnizioni sono componenti critici per la longevità di un cuscinetto ruota. Se i contaminanti dall'esterno si insinuano all'interno, ciò potrebbe causare un modello di usura chiamato busing. Non si devono mai riutilizzare le guarnizioni. Le guarnizioni usate possono perdere e contaminare le guarnizioni dei freni o causare il guasto prematuro dei cuscinetti delle ruote.
I cuscinetti sono prodotti di precisione che richiedono processi di produzione complessi. I cuscinetti inferiori che utilizzano acciaio di bassa qualità e hanno uno scarso trattamento termico possono usurarsi e guastarsi prematuramente.
Inoltre, l'acciaio di scarsa qualità può avere inclusioni di metallo duro o morbido che possono causare un cedimento prematuro. In sintesi, un cuscinetto ruota economico può sembrare lo stesso di un cuscinetto ruota più costoso e di alta qualità, ma è ciò che non puoi vedere che fa la differenza quando devi sostituire la parte nuova molto prima della durata del componente originale.
Il serraggio eccessivo dei cuscinetti delle ruote a rulli conici regolabili è un errore comune dei meccanici amatoriali/non addestrati che può portare a guasti prematuri. I cuscinetti a rulli conici sul carattere dei veicoli RWD non sono mai precaricati. Sono aderenti con non più di 15 a 20 piedi-libbre di coppia mentre si ruota la ruota per assicurarsi che i cuscinetti siano alloggiati. Quindi, il dado di regolazione viene allentato da 1/6 a 1/4 di giro e bloccato in posizione con una nuova coppiglia.
Di norma, il gioco finale dovrebbe essere compreso tra 0,001 e 0,005 pollici. Non dovrebbe esserci gioco sulla maggior parte delle auto FWD. Fino a 0,010 pollici di gioco nei cuscinetti delle ruote anteriori possono essere accettabili su auto e autocarri con trazione posteriore con cuscinetti regolabili. Sulle vetture FWD con cuscinetti della ruota posteriore a rulli conici regolabili, la procedura di regolazione del cuscinetto è solitamente la stessa dei veicoli RWD (precarico zero), ma alcune richiedono un leggero precarico. Ford, ad esempio, afferma che i cuscinetti della ruota posteriore sui vecchi modelli Taurus dovrebbero essere leggermente precaricati da 24 a 28 pollici-libbre (2 piedi-libbre).
Secondo i servizi di dati aggregati del settore automobilistico, si stima che il mercato della sostituzione dei cuscinetti delle ruote e dei gruppi mozzi sia di circa 120 milioni di dollari all'anno. I fornitori più grandi includono Timken, SKF, BCA e Centric. Tuttavia, molti cuscinetti delle ruote che potrebbero dover essere sostituiti non sono perché vengono trascurati quando vengono eseguiti altri servizi di riparazione e manutenzione delle ruote sul veicolo.
