Il consiglio tradizionale dice che quando il battistrada del pneumatico è consumato fino al punto in cui la scanalatura misura solo 2/32 di pollice (e questa è la legge sulla profondità del battistrada in alcuni stati) o quando vengono visualizzate le barre indicatrici di usura del battistrada, allora è il momento di mettere gomme nuove sulla tua auto.
Con molti pneumatici, tuttavia, i conducenti subiranno una significativa perdita di trazione sicura e capacità di frenata in caso di pioggia e neve prima di allora. Poiché gli pneumatici si consumano gradualmente e molti proprietari di veicoli non controllano regolarmente i loro pneumatici per la profondità del battistrada o l'usura irregolare, la perdita di trazione potrebbe non diventare evidente fino a quando il veicolo non slitta invece di fermarsi per un centesimo, come una volta.
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I pneumatici nuovi in genere hanno da 10/32 a 11/32 di pollice di profondità del battistrada quando sono nuovi. Il battistrada profondo, oltre a scanalature e fessure tagliate ai lati del battistrada, consentono all'acqua e alla neve di fuoriuscire da sotto lo pneumatico in modo che possa mantenere un'aderenza adeguata. Man mano che il battistrada si consuma e le scanalature e le fessure diventano meno profonde, più umidità rimane intrappolata sotto il pneumatico. Il pneumatico viaggia quindi su una superficie scivolosa dell'acqua ("aquaplaning") o della neve invece di "mordere" il marciapiede.
Il risultato sono distanze di arresto maggiori, più slittamento delle ruote in accelerazione e meno aderenza in curva.
Quando questo scivolamento e scivolamento iniziano a verificarsi - e quanto grave sia la mancanza di trazione - varierà in base al design del pneumatico e potrebbe verificarsi molto prima che sembri che tu abbia pneumatici calvi che devono essere sostituiti. Con alcuni pneumatici, la perdita di sicurezza potrebbe verificarsi quando rimangono, ad esempio, 5/32 di pollice di profondità del battistrada, che sembrerebbe essere più che sufficiente per evitare di acquistare pneumatici nuovi. Alcuni pneumatici, tuttavia, hanno semplicemente una migliore trazione sul bagnato e sulla neve rispetto ad altri e la manterranno con una profondità inferiore per più miglia.
I meccanici possono ispezionare i pneumatici per usura insolita o eccessiva, misurare la profondità del battistrada con un calibro e consigliare quanta vita è rimasta. I misuratori di profondità per controllare le gomme usurate sono disponibili nei negozi di ricambi per il fai-da-te, inoltre c'è sempre il penny test:inserisci un penny Lincoln (la parte superiore della testa dovrebbe andare prima) in una scanalatura del battistrada; se riesci a vedere la parte superiore della testa di Honest Abe, hai bisogno di gomme nuove.
Per ulteriori informazioni sulla corretta manutenzione degli pneumatici, guarda il video qui sotto.
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