Per decenni, sia i fai-da-te che i professionisti sono stati abituati a controllare i livelli dei fluidi automobilistici con un'astina di livello, una lunga asta di plastica o metallo con tacche o altre graduazioni su di essa. Misurano ovunque da un paio di pollici a diversi piedi di lunghezza. Pulita e immersa nei liquidi del tuo veicolo, come olio motore, liquido del cambio automatico (ATF), liquido di raffreddamento motore o liquido lavavetri, un'astina di livello può dirti due cose:livello e condizioni del liquido.
Negli ultimi dieci anni circa, le astina di livello del cambio automatico sono diventate meno comuni, lasciando i fai-da-te senza modo di controllare e regolare il livello o le condizioni dell'ATF. Anche i professionisti in genere controllano la presenza di perdite e nient'altro. Che fine ha fatto l'astina di livello? La sua scomparsa è un bene o un male? Se il tuo veicolo ha una trasmissione sigillata, come controlli e regoli l'ATF?
Le trasmissioni sigillate - quelle senza astina di livello o anche un intervallo di manutenzione ATF raccomandato - possono essere trovate in tutto, dalle berline per pendolari parsimoniose ai pickup a grandezza naturale. Molti veicoli americani, europei e asiatici sono dotati di trasmissioni sigillate, quindi non è nemmeno una questione di preferenze o stile. Se il tuo veicolo è dotato di una trasmissione sigillata, è una scommessa sicura che è progettato per durare per tutta la vita del veicolo. Anche la tecnologia di tenuta è arrivata così lontano che i produttori ritengono che le perdite siano l'eccezione, piuttosto che la regola. Ad ogni modo, non c'è bisogno di astina di livello per controllare l'ATF. 
Questo pone la domanda:come può ATF durare per tutta la vita del veicolo? La risposta ha tutto a che fare con l'efficienza. Per quanto complicato sia diventato il cambio automatico, è anche diventato molto più efficiente. Proprio come il design del motore e la qualità del lubrificante hanno consentito l'uso di oli più sottili che durano più a lungo e offrono un migliore risparmio di carburante e prestazioni, il design del cambio automatico ha fatto progressi simili. Poiché le trasmissioni automatiche sono più efficienti e costruite con tolleranze più strette, l'ATF non si riscalda molto, riducendo l'usura e l'ossidazione. Le trasmissioni automatiche più vecchie necessitavano di manutenzione ogni 30.000 o 60.000 miglia, ma l'ATF nelle trasmissioni automatiche più recenti può durare fino a 150.000 miglia senza problemi.
Poiché la trasmissione è sigillata senza astina di livello e senza intervallo di manutenzione, la casa automobilistica non si aspetta di controllare il livello o le condizioni dell'ATF, ma esistono procedure nel caso in cui si renda necessario. Se si rileva una perdita di ATF o si verificano problemi di trasmissione, saranno necessari strumenti e procedure speciali per controllare e regolare l'ATF.
In generale, ciò comporta il sollevamento del veicolo mantenendolo in piano, il funzionamento del motore e della trasmissione fino a quando l'ATF non raggiunge un determinato intervallo di temperatura, l'utilizzo di uno strumento di scansione per impostare la trasmissione per il controllo e infine l'estrazione di una spina di controllo fino a quando l'ATF non smette di esaurirsi di esso. Solitamente è necessaria una pompa con speciali raccordi per tubi flessibili per aggiungere ATF attraverso una porta specifica.
Se il tuo veicolo è dotato di una trasmissione sigillata, non è consigliabile tentare di controllare o regolare il livello del fluido ATF da solo. Il processo sopra menzionato richiede un passaggio in officina, strumenti specializzati e il rigoroso rispetto della procedura. Puoi far riparare professionalmente la tua trasmissione sigillata presso il tuo NAPA AutoCare Center locale.
