Pubblicato originariamente dall'allegato EV.
di Charles Morris
Quando si tratta di veicoli elettrici, le autovetture catturano la maggior parte dei titoli dei giornali, specialmente quelle veloci e glamour realizzate da una certa azienda californiana. Tuttavia, gli autobus elettrici rappresentano una delle storie più emozionanti nel mondo dei veicoli elettrici:l'elettrificazione degli autobus offre un'enorme opportunità per ridurre le emissioni e ridurre i costi per le agenzie di trasporto pubblico.
Tesla ha recentemente preso in giro un possibile autobus elettrico sulla chiamata degli utili del secondo trimestre dell'azienda. E già diversi produttori sono attivi nel mercato degli autobus elettrici, tra cui il gigante cinese BYD e l'Europa Volvo Buses. Anche i vecchi produttori di autobus statunitensi come Gillig e New Flyer stanno sviluppando e-bus. Forse il giocatore più intrigante in questo spazio, tuttavia, è Proterra, che è stata fondata in Colorado nel 2004 e ora ha strutture in California e nella Carolina del Sud.
Immagine per gentile concessione di Proterra
Un recente video di Bloomberg Green include un'intervista con Ryan Popple, co-fondatore e direttore esecutivo di Proterra. In gioventù, Popple ha prestato servizio nell'esercito degli Stati Uniti e ha avuto una visione di prima mano di come il nostro paese dipenda dalle regioni instabili del mondo per la sua energia (come ha fatto il giovane Marc Tarpenning, che ha svolto un periodo come consulente in Arabia Saudita ). Nel 2007 è entrato a far parte di Tesla, dove ha visto la possibilità di intraprendere azioni concrete per garantire l'indipendenza energetica e ripulire l'ambiente. Popple ha lavorato in Tesla fino al 2010, finendo come Senior Director of Finance.
Dopo anni di esperimenti pilota in molte città del mondo, le agenzie di transito negli Stati Uniti e in Europa stanno ora iniziando a effettuare ordini sostanziali per autobus elettrici. Tuttavia, come al solito, siamo dietro la curva. La Cina ha già 420.000 e-bus operativi, mentre l'Europa ne ha circa 2.000. Gli Stati Uniti sono in ritardo, con solo circa 600 per strada, solo lo 0,1% della flotta totale di autobus del paese
Bloomberg Green
La differenza ha a che fare con la volontà politica e Popple non si aspetta che la situazione cambi presto. "Non vedremo la volontà politica o il consenso negli Stati Uniti, o in Europa, di allontanarsi rapidamente dai combustibili fossili", ha detto a Bloomberg. Fortunatamente, potrebbe non essere necessario, perché il mercato degli e-bus è già quasi lì. Come mi ha detto di recente un dirigente nel campo della ricarica, gli autobus elettrici sono già "in the money" in molti mercati. E, come spiega Popple, il costo degli autobus diesel aumenta del 3-4% all'anno, mentre gli e-bus stanno diventando sempre più economici (e migliori). "Vogliamo vincere usando le forze del mercato ed essere completamente indipendenti da qualunque direzione stiano soffiando i venti politici", afferma.
Proterra ha preso diverse pagine dal playbook di Tesla. "In tutto il mondo dei veicoli elettrici, i prodotti migliori saranno quei prodotti progettati da zero e costruiti appositamente per essere un veicolo elettrico", dice Popple a Bloomberg. Proterra produce i propri moduli e pacchi batteria e persino i propri caricabatterie. "Ci integriamo verticalmente in qualsiasi tecnologia in cui troviamo che la catena di approvvigionamento esistente non è abbastanza buona, o dove stiamo cercando di andare da una base di prestazioni."
Per rendere gli e-bus finanziariamente più attraenti per i governi locali, Proterra ha sviluppato un programma di noleggio della batteria che porta l'investimento anticipato in un e-bus allo stesso livello di quello di un diesel legacy. Quell'accordo ha "consentito a molte città che potrebbero non avere la capitale di passare a farlo ora".
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Bus elettrico ETS collegato al caricabatteria da soffitto, Immagine gentilmente concessa da PROTERRA |
Proterra ha venduto oltre 900 autobus ad agenzie di trasporto pubblico negli Stati Uniti e in Canada e ha grandi progetti per il futuro:ha iniziato a espandersi in scuolabus elettrici (con il partner Thomas Built Buses) e camion per le consegne (con Freightliner), ed è lavorando su piani per un'IPO.
